“元宇宙”到底是什么？

本地科技公司Virtualtech Frontier（VTF）有限公司联合创办人兼营运总监陈建元（Kendrick Tan）坦言，许多人将这几种概念混合起来，其实每个概念都有不同定义和用途。他指出，元宇宙不一定是VR世界，未必需要VR头盔，而大部分人没弄清楚元宇宙的定义便一头栽下去。

如果未来能像《头号玩家》创建一个类似“绿洲”（Oasis）的虚拟世界固然是好事，那么要如何实现这样的元宇宙，才需要大家去深思。“我们不如先想，能做什么就先做，做不到就暂时放一边。”等待硬件和软件变得越来越成熟，再添加其他元素，让元宇宙变得更多元丰富。

VTF自2021年初成立以来，是为客户创建元宇宙项目，打造一个以网页为基础的元宇宙空间。该公司已与百多个品牌客户合作，包括谷歌、威士（Visa）、国油公司和马赛地（Mercedes-Benz）。虽然市面上有很多元宇宙平台，比如Horizon Worlds、Spatial、AltspaceVR、Decentraland等等。不过，这些平台并非为商家量身定做，绝大部分是以社交、娱乐为出发点。而VTF着重在商家的营销需求，为他们定制一个专属的元宇宙空间。

如今谈论类似于Meta的元宇宙过于遥远，VTF则选择搭建桥梁，让民众先认识元宇宙，让他们轻易进入一个虚拟空间。从实际角度出发，与其要求民众适应AR或VR头盔，不如先在一个无需VR技术的3D空间里面走动。这好比3D游戏，玩家不一定要戴VR头盔才能玩。陈建元认为，如果民众要用很多步骤或很难才能进入到虚拟空间，那么这项新科技会需要很长时间才能普及。

元宇宙是一场炒作？

“你今天要做元宇宙（空间），是没有模板和方式去做，我们尽量简单化，主要是吸引消费者进来元宇宙，为用户创造一个沉浸式体验，也帮助客户创造一个专属的元宇宙空间。”陈建元举例，配合登月50周年纪念，VTF曾为Omega Speedmaster Moonwatch发布会设计了一个虚拟世界，民众可用手机或电脑浏览，站在“月球”上面观看视频和了解手表的细节。

当然，外界有一股声音认为元宇宙是一场炒作，陈建元并不赞同，反而坚信元宇宙是一个无可避免的趋势，正如传统电话过渡到手机一样，大家会慢慢适应。如今手机的功能不仅是拨打电话，还能做视讯会议，这便是科技自然进化的过程。

许多新事物一开始会爆红，随后出现泡沫，再趋向稳定。正如二十多年前的互联网泡沫，剩下来的“幸存者”为社会带来一连串的科技改革。陈建元随后向我抛出一个问题，“你觉得下一代的互动方式会是怎样的？”当脸书用户数量停滞增长，许多年轻用户转移阵地，甚至没有脸书账号，商业机构还有什么渠道接触更多年轻新用户？

“短视频暂时还可以，但一个商业机构长期依赖短视频会陷入困境。同时，公司能做的推广活动和促销方案也很有限。”

提早在元宇宙布局，可享有红利

陈建元认为元宇宙有5个元素——游戏化、社交互动、教育性质、商业贸易和潜在商机。“我们所谓的游戏化不是把它完全变成游戏，而是加入游戏元素，让消费者用有趣好玩的方式进入到元宇宙。”比如设立奖励机制，吸引民众进来。实际上，“点赞”和“转发”也是一种“游戏化”的做法。

在疫情期间，许多公司都会推出虚拟展示空间（Virtual Showroom），陈建元称，这也是其中一种元宇宙的形式。消费者无需出门就能了解产品，甚至网购付款。“当然，这还不算是完整版的元宇宙，主要是那个过程，要如何持续提高消费者的参与度和互动率。”

此外，元宇宙打破了场域限制，商家可以策划演唱会、论坛和展览，还能贴合用户的实际生活需求去打造相应的设施。以观赏电影为例，消费者看完电影后，想要了解更多电影的背景故事、演员资料，商家可以在元宇宙建一个展览厅，让对方随时浏览相关资讯。“你能够把现实生活做不到的事放在元宇宙里面完成。”

加密货币“插水”，元宇宙会稳吗？

有鉴于近期加密货币暴跌，如果在元宇宙进行交易，肯定会大受影响。陈建元则称，“现在没有任何条例强制公司一定要用加密货币交易。”若采用加密货币，消费者需事前申请一个加密货币钱包，购买比特币、以太币才能交易，无疑是一连串繁琐的手续。

其实，近年NFT市场就开始有一些转变，允许投资者用信用卡和扣账卡购买NFT艺术作品，未必需要加密货币钱包。他指出，如果商家的元宇宙空间是完全依赖加密货币交易，那么会面临非常巨大的风险。比方说一个手提袋原价1颗比特币，去年1颗比特币的价格可达6万美元，今年滑落到2万美元，商家必须承受这笔庞大的损失。因此，商家要设计几种方案，譬如发行代币、加入信用卡功能或允许用户用合法货币交易。

当客户要发行代币或NFT，陈建元往往会反问对方发行目的，“不要为了做而做。”如果没有实际的应用和发展，NFT或代币的价值不会走得很远。“我们现在所提供的元宇宙方案是不一定需要触碰到加密货币。”

协助用户熟悉元宇宙

“我们主要目的是帮助客户创造元宇宙，为用户创造体验和熟悉感。”他说道，商家不会为了跟风去做元宇宙，凡事还会考虑投入成本和收益，是否有助于公司的发展。

元宇宙至今仍是一个待开发的蓝海市场，商家提早布局，有机会为品牌打造虚拟品牌效应，提高品牌知名度和辨识度，并让品牌影响力在虚拟世界发酵。