陈静宜｜​西瓜绵与成全

西瓜绵没有大西瓜的红绿白，约掌心大小，有点偏榄球的体型，醃过的瓜色泽偏绿或暗黄。早年鱼肉缺乏良好温度控制运输，有时会带有腥味，西瓜绵经常煮成鱼汤，帮忙压腥味，而清香、微微酸韵也在热天裡收开胃之效。

台湾嘉南平原一带盛行一种入菜的醃瓜，叫做“西瓜绵”。西瓜绵的由来是疏果之用，为了让西瓜获得足够的养分，会在西瓜成长过程中，摘去同株尚未成长健全的小西瓜，不浪费这些幼瓜，经过盐醃发酵会带有天然的酸韵，成为入汤入菜的佳品。

因为有西瓜绵的成全，农人才能得到又大又甜的西瓜。这让我问自己：要当西瓜，还是愿意当西瓜绵？

我想起上一代许多家庭命运的样板戏，很多父母为了得到一个男丁而不断孕生，而终获男丁的父母，认为传宗接代责任已尽，便不再生，这男丁便成了家中及三千宠爱于一身的宝贝儿子、宝贝弟弟。

前头所生的几位姊姊便要身兼亲职，帮弟妹洗澡、做饭、监督功课，更甚至要牺牲自己求学机会，早早踏入社会，帮忙赚钱养家。这些姊姊们的命运，很多就像连续剧裡演的、也像我从长辈口中听到的，因为学识不高，一直在劳动底层打转。

而姊姊们也因为跟弟妹年纪相差一、二十岁，造成世代隔阂，所见所想有所差异，难以契合。当然这非定律，我也认识一位朋友，非常敬重为弟妹牺牲的姊姊，姊姊晚年重疾缠身，他为她买房、请看护，照顾无微不至。

我的母亲也是西瓜绵

我的母亲也是一只西瓜绵。她出身农村，家中有七个兄弟姊妹，她的父母想再生个男丁，却无力扶养现有的六个孩子，于是把排行老四的她与老五的妹妹送去当童养媳，而后，我的外公外婆果真再怀了一个男孩，也就是我的宝贝舅舅。

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童养媳是将未成年女孩送养或卖到另一个家庭，由对方抚养，长大后与该家庭的儿子结婚。我的母亲被送到乡下一个大户人家，与其说是童养媳，不如说是下女，养母对她十分刻薄，她就读国小时，就必须为一大家子的人做饭，做完才能去上学，稍有不合意的地方，就被养母用正在炒菜、油烫的煎勺炙烧脸颊，打骂更是日常。她回想起这段往事仍然经常掉泪，“为什麽是我？为什麽会这麽苦？”

当时年幼的我，不懂如何回答她。但我知道，根据2021年资料统计，台湾妇女总生育率已经成为世界第二低，现代人生男生女已不是问题，而是连生都不生，事隔不过几十年，出现难以置信的翻转。

然而我相信老天爷是慈悲的。母亲今年已经90岁，她身上动过12次手术，眼力跟手的稳定度都很好，前几年十字绣作品还参赛获奖，为了避免罹患阿兹海默症，她习字并练习简易数学，记忆力比我要好，去年确诊covid-19，还顺利地康復了。

西瓜绵没有大西瓜的红绿白，约掌心大小，有点偏榄球的体型，醃过的瓜色泽偏绿或暗黄。早年鱼肉缺乏良好温度控制运输，有时会带有腥味，西瓜绵经常煮成鱼汤，帮忙压腥味，而清香、微微酸韵也在热天裡收开胃之效。以前一吃到西瓜绵，我就止不住想到命运的酸楚，现在我则更欣赏酸味留在喉头的甘美尾韵，内心由衷感激，谢谢西瓜绵的奉献与成全。