过去我老家隔壁有一棵印度苦楝。多年前我为了更深入认识它,便上网查了不少资料,发现它原来有多种用途。比如它的嫩茎叶和花朵可以吃、干叶混于谷粮可防蛀虫、叶或种子浸泡液可抑制多种农害虫生长、树枝裁剪成条咀嚼可作为洁牙棒,且据说植物中含有多种可抗真菌、抗细菌和抗病毒的特性。
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稻田里有一种开着小白花的野草花,我查了很久,却一直查不到它是谁,于是放弃不查了。但某天我浏览网上植物图鉴的时候,居然看到了它,才知道它的名字叫野甘草,学名Scoparia dulcis,是一种民间著名的常用药材。
植物有药用功效,一点也不稀奇。许多很常见的植物经过查询,通常都会查到它们有药用等民用价值,重点在于懂不懂得使用。
过去我老家隔壁有一棵印度苦楝。多年前我为了更深入认识它,便上网查了不少资料,发现它原来有多种用途。比如它的嫩茎叶和花朵可以吃、干叶混于谷粮可防蛀虫、叶或种子浸泡液可抑制多种农害虫生长、树枝裁剪成条咀嚼可作为洁牙棒,且据说植物中含有多种可抗真菌、抗细菌和抗病毒的特性。
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为了验证,我曾尝试剪下它的枝条,剥下枝条的树皮,学资料上说的那样啃咬它,直到枝条开散成刷状后,再当作牙刷擦拭牙齿。树枝中的汁液微苦,据说含有可抑制口腔不良细菌滋长的成分。然而,我并没有天天持续用它来洁牙,不确定它的口腔保健效果。
印度苦楝去除植物害虫的功能,我倒很感兴趣。资料上记载的方法是,取每200克的叶子加入1公升的水里,隔夜浸泡,然后将浸泡液过滤后喷洒在植物上。据知这个浸泡液所萃取的成分并不能直接把虫杀死,而是能抑制昆虫的蜕皮成长、降低它们的食欲、防止它们产卵和阻止虫卵孵化。但由于浸泡液会被雨水冲掉,有效成分又会被阳光给破坏掉,所以还需多次喷洒方可见效。
我用这个方法尝试过很多次。我把它喷洒在屋前栽种的苏铁,看看是否能防止小灰蝶每次在苏铁一长出嫩叶时即前来产卵,以免它的嫩叶一再被幼虫吃个精光;用在一棵人心果树苗,想阻止它的嫩叶总被某种我一直没看到的东西啃食;也用在一些被蚜虫肆虐的植物上。结果发现,若勤劳多次喷洒,它确实能减少苏铁和人心果嫩叶被吃的程度,但对于蚜虫则似乎无效。
由于效果不算好,加上这浸泡液有种不太好闻的怪味,后来我就放弃不用了。
我曾在村子里看过有人大量摘取印度苦楝的叶子。询问他原因,他说若把这叶子铺在床上给水痘患者卧躺,可减轻病症。
对我来说,目前我最常用、也最喜欢的,是家里摘种的一些香草,包括迷迭香、两种薄荷、香茅、箭叶橙(Limau Purut)、咖哩叶、斑兰叶等等。我大多数用它们来给我妈烹饪时调味,有时也会取它们的叶子来泡茶饮用。
据说许多香草植物都有抗菌、抗发炎和抗氧化的功能,有些还可以帮助血液循环和舒缓疼痛。我还查到资料,说传统上相信,迷迭香的香气可放松心神和提升记忆力。虽然这些功能仍有待更准确的科学证明,但它们的味道闻起来香,让人感觉良好,于是我觉得试一试无妨。
我还把一些自己栽种的香草摘剪后风干,然后浸泡在经去味的椰油里,制成浸泡油,用来涂抹皮肤的小刮伤和蚊虫叮咬等。虽然它们的消炎疗效我无法量测,但我确实觉得浸泡油可舒缓我肩背偶尔的不适。
然而,浸泡油的香气远远不如市面上售卖的纯精油。可后来我发现,只要把一段迷迭香、箭叶橙或薄荷的嫩叶剪碎后加热,即可让它的香气有如热熏精油般释放,足以让房间芳香整个小时。
说到医药保健,我总想到一部多年前的韩剧《大长今》,剧里一位医女所说的话。她说,“穷人最好的大夫就是不要生病”。我觉得这话很有意思,与“预防胜于治疗”意义相近,与贫富无关。维持良好的日常饮食和生活习惯,保持健康,绝对是一帖最好的基础药方。
这听起来简单,却很难做到。比如这会儿,我又不自觉地坐得太久、盯着电脑屏幕时间太长了!
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