大马不只是没有抓紧新加坡的趋势,也没有把握中国和美国对抗竞争下的契机。
在新加坡工作的晚辈告诉我,他正在考虑离开新加坡,回归大马。
我有点吃惊。几年前,英国大学毕业之后,他在大马找到一份基薪3千500令吉,加上超时津贴,月入约4000多令吉的工作。生活在吉隆坡,扣除供车、租屋和基本消费,他只能省省过日子。
和其他年轻人一样,他向往更高收入和更优质水平的生活,而其中一个比较直接的途径,就是到新加坡就业,赚乘以3倍的新币收入。
过程比想像中容易,经过申请和简单面试,他获得几家公司录取,最后选择了一家跨国公司。工作了2年,他获得新加坡永久居民的身分。
我想,和其他数十万大马人一样,他未来将会落户新加坡,日后的大马,只是他探亲或旅游的地方了。
如今他说准备回来大马,我有点难于理解。
他回答我说,当年出去,是因为经济问题;如今准备回来,也是经济问题。简单来说,新加坡生活愈来愈不好过。
举个例子,3年前他和朋友合租一栋公寓,租金是2千500新元,几个人分摊下来,还可以负担。
月前租约到期,他想和屋主续约,结果屋主把租金提高到5千500新元,还留下一句话“要就租,不要的话,还有很多人排队。”
如此飙升的租金,不是他们所能够负担,只好另外找房子。一问之下,这已经是一般行情,要找价钱较低的,只有在距离更远,交通不便,房子老旧的地区才有。
大家商量之下,忍痛接受现实,各自去租个小房间,过着每天看房东脸色的日子。
除了房租飙涨,食物价格也不遑多让。过去在小贩中心,3到5新元就可以吃饱一餐,现在很多地区要10新元以上。老板告诉你,不是他要涨价,而是摊口的租金,已经从4000新元涨到六七千新元,只能把羊毛往皮肉去剪。
新加坡生活大不易。于是乎,一群拿著新加坡永久居民证的大马人,心中升起了“不如归去”的呼唤。
如果这种趋势持续,或许大马人才外流的情况会缓解,很多人会选择回到大马工作生活。
不只是大马打工一族,新加坡许多企业,包括本地公司和跨国机构,都已经难以负担新加坡营运的高成本压力。
特别是疫情解除之后,新加坡经济快速反弹,而正好又撞上全球通胀的高峰期;新加坡地小人多,民生物品依赖进口,受到冲击特别大。
很多企业把目光转移到新加坡以外东盟国家,而长堤一端的马来西亚,是它们最接近之地。
但是,大马做好准备了吗?大马能够拿出条件,吸引它们过来吗?
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很遗憾的,到目前为止,大马政府并没有把握这个机会。政府没有拿出政策,争取人才回流和吸引外资。
大马不只是没有抓紧新加坡的趋势,也没有把握中国和美国对抗竞争下的契机。
中美对抗改变了国际经济生态。在中国投资的西方国家企业,面对中国政府的挤压,空间日渐狭窄,很多正准备转移到其它中立国家,特别是地理位置靠近中国市场的东南亚地区。
而中国的本土企业,则面对西方国家对中国祭出的种种限制,包括资金、技术和出口的设限。这些中企为了守住欧美澳市场,它们也把部分生产移出中国,在东南亚寻找投资机会。
大马的外交政策,亲华友美,左右逢源,是吸引两边投资的最佳选择,但是,大马政府没有利用本身的优势,把大马打造成为国际投资中心。
还有,这一阵子,香港和台湾被地缘政治所影响,民心动摇,很多人要寻找新的安身立命之处。
很多香港人和台湾人视马来西亚为最适宜定居之地,大马的风土文化、生活成本、语言教育,都适于接轨和融入。
他们之中很多申请大马第二家园计划,但是,现有的政策比以前严苛,政府表示有意检讨,但新政策迟迟未宣布,让很多港台人苦等未果,只能另觅他乡。
第二家园计划可以为大马吸引资金和人才,也带动国内消费市场,政府却是瞻前顾后,没有把握当前的机会。
国际经济和地缘政治的变化,为大马带来空前机会,可以带动经济再度大起飞。只是,我们看到了机会吗?我们会把握机会吗?