国行是一个拥有超然地位,独立于政府的机构;它是基于国家的经济需要,制定专业的财政和货币政策;它是政府的经济顾问,但不是政治附庸。
上星期国家银行宣布升息,隔夜政策利率(OPR)调高25个基点到3%,也就是回到疫情前的水平。
民间反对声音可以预期。各家银行调高贷款利息,民众的借贷成本增加,如偿还房屋贷款数目也会应声而起,升息无疑加重生活压力。
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国行当然也有它的理由。它表示升息是为了缓和物价上涨的压力;而对抗通胀是目前的政策重点。升息可以让人们增加储蓄,而不是增加消费,如此就能够协助稳定物价。
况且,目前各国都在升息,特别是美国,如果大马不配合这种趋势,将会有更多资金离开大马,届时马币也会遭受更大压力。
到底是人民的感受和亲身体验正确?还是国行的措施才是真理?
其实没有简单的答案。多数财经政策都是一体两面,对一边好的,对另一边会是坏的。老百姓多数认为升息不好,对买车供屋尤其不利。
但是,国行的考虑或许更加全面。国行的经济学家们必须衡量物价趋势,市场行情,马币汇率,国际收支,他国情况等等条件,而作出比较理性的决定。
特别是过去疫情期间,为了缓和经济衰退,国行把利率降至很低水平;而今疫情已过,就要把利率调回比较正常的3%水平。
调整利率是一个理性的过程,政府和政治人物应该理性看待,即使不同意,也应该诉诸于理性辩论。
可惜的是,大马很多政治人物一来对经济财政体制缺乏认识,对货币政策更是一知半解,纷纷诉诸民粹之外,还闹出了许多笑话。而这一次的国行升息,许多国盟、国阵和希盟的政治人物,都犯了种种错误。
譬如,民主行动党主席林冠英说,他对国行的升息决定感到费解和失望,并质问这项决定是否在破坏团结政府。
老天,虽然他曾经出任财政部长,但是,彷佛他不了解国家银行的地位和角色,而似乎把国行当作一个敌对政党来看待。
国行是一个拥有超然地位,独立于政府的机构;它是基于国家的经济需要,制定专业的财政和货币政策;它是政府的经济顾问,但不是政治附庸。
如果把国行升息视为破坏团结政府,那团结政府岂非成为一个独裁政府,侵犯国行的地位,否定国行的专业?
而我们都知道,政府并非全能,而且经常会犯错,有时为了巩固政权和讨好选民,更会通过财经措施来追求特殊的政治目的。
而一个地位超然和独立的国家银行,可以制衡和阻止政府的犯错。这也是现代文明国家赋予国家银行自主地位,避免被政府牵着走的原因。
举个例子,2008年伯南克(Ben Bernanke)出任共和党总统小布什的联邦储备局(相等于国家银行)主席,一年后奥巴马上任总统后,继续延用。伯南克并不是小布什的跟班,没有“破坏”奥巴马的民主党政府,相反的,在金融海啸期间,他推出著名的“量化宽松”政策,大印钞票,降低利率,大举购买政府国债,结果成功的挽救美国经济,也让全球经济幸免于难。
来到2016年,共和党特朗普就任总统,当时的联邦储备局主席叶伦开启加息行动,以缓和经济过热和通货膨胀,结果引起特朗普不满,改而提名鲍威尔出任联储局主席。
谁知,被特朗普认为是“自己人”的鲍威尔上任之后,做法比叶伦更积极,一年内升息4次,特朗普大怒,多次表达对鲍威尔不满,指他抽后腿;但是,鲍威尔不为所动,坚持联储局有独立地位,不能配合总统而起舞;结果特朗普也无可奈何。
这就是国家银行的超然、独立和专业,它不是效忠于政府,而是为国家和人民服务。安华作为首相和财长,没有干预国行行动,值得赞扬,至于其他一些政治人物,就不要插手国行,放过国行吧!