当Monk在片场外,瞥见一身黑奴打扮的黑人演员,这个或许刚在好莱坞踉跄追梦的龙套演员,对照Monk菁英知识分子的休闲尔雅(以及掌握话语权的位阶),两人之间几步宽的距离,是几个世纪的血泪跋涉。这是电影的核心表述,玩味而黯然的无奈——美国或世界依然有许多“政治正确”的偏见、或刻板印象,始终原地踏步。
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《American Fiction》片名戏谑直面电影的要旨辩证:黑人写的小说,难道不该是美国人的小说?何以总是框隔在“黑人”的类目里,一如Monk在书店执拗的追问店员,Toni Morrison作品在书店的分类。电影改编自美国非裔多产小说家Percival Everett的作品《Erasure》,以大学文学教授兼小说家Monk的生活,嘲讽美国社会对政治正确的矫枉过正,探视美国黑人在社会、家庭、情感、性别议题的境遇。
故事中的Monk跟许多中年白男人为主角的故事一样,有知识分子的自视甚高、也有对身分偏见的愤世嫉俗,也跟失意白男人一样,逐渐陷落生活的漩涡;不同的是,这样的生命困境极少出现在好莱坞的黑人主角身上,因为这样的生命情境,跟白人平起平坐,甚或比他们优越(在文明的生活型态里辩证文化菁英的处境),这样的主角无需被救赎、同情。
原著小说有“小说中的小说”,插入Monk匿名谐仿刻板印象的“黑人伤痕小说”——底层困厄生活、犯罪粗鄙形象,电影以戏谑的喜剧形式概述其中的吊诡荒诞,而这部以作家最憎恶的题材取向写就的小说,却是他无人问津的创作中最畅销、也斩获文学大奖的作品,这是电影对美国社会的精辟黑色嘲弄。
多元即复杂多意,也有许多开放辩证,旁观Monk的愤怒,观众或也发现,在抵抗所有的简化单一刻板之际,会不会也不小心掉入刻板的窠臼,形构另一种政治正确?比如Monk和黑人女作家的交流/交锋,他没读过作品就下的判断、老是要求酷儿弟弟要举止文明、潜意识里觉得律师女友不应该喜欢自己的匿名作品,这些种种,或也是把多元收拢在抵抗之名里,为了反偏见而蔓生新的偏见。也会不会,跟他讨厌的中产菁英白人,部分相似?
《American Fiction》是Cord Jefferson的首部剧情长片,拍来幽默嘲弄,流畅点题,也金句满篇,精准延伸小说对美国社会的精辟展述与荒诞剖析。
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