南中国海泛称“千里长沙,万里石塘”,共有250多个岛、礁、沙、滩星罗棋布,有的露出海面,有的隐于水下。从北到南,大致可分为东沙、西沙、中沙和南沙4大群岛,拥有独特的自然地形和丰富的海底生物,是地球最美海域之一。
报道:傅思敏、李佳憓
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照片:《深蓝疤痕》报告、资料画面
南中国海泛称“千里长沙,万里石塘”,共有250多个岛、礁、沙、滩星罗棋布,有的露出海面,有的隐于水下。从北到南,大致可分为东沙、西沙、中沙和南沙4大群岛,拥有独特的自然地形和丰富的海底生物,是地球最美海域之一。
然而,这片美丽湛蓝的汪洋却因为地缘政治、各国博弈、资源之争,变得伤痕累累。
南海养着18.7亿人口
中国南海研究院的资料记录,南中国海的总面积为约350万平方公里,孕育超过6500个海洋物种,以珊瑚礁大三角闻名,全球22%的鱼类都能在南海找到。
尽管大多数岛礁无人居住,却蕴藏着丰富的天然资源,更是周边国家的重要粮仓和生计来源,养活着18.7亿人口。科学家估计,南海其他资源价值上兆美元以上,大量未勘探的石油、天然气、矿产资源等仍沉睡海底。
渐渐的,海面开始密布复杂的航运线路,钻油平台和挖沙机日夜地往海底深处抽吸,全球55%的渔船在此聚集,而占据最多岛礁的越南和中国也开始在这些岛上大兴土木。
美国智库战略暨国际研究中心(CSIS)和亚洲海事透明倡议(AMTI)2023年底发布了《深蓝疤痕:南海面临的环境威胁》研究成果,阐述南海周边国家通过持续的岛屿扩张、大型贝类的捕捞、工业捕鱼,在过去10年间严重破坏南海的珊瑚礁和鱼群生态。
工业捕捞严重破坏生态
美国弗吉尼亚州欧道明大学教授肯特(Kent Carpenter)研究菲律宾珊瑚礁已有逾半世纪,他形容,这些日益猖獗的活动相当于破坏7个世界自然遗产。
另一名来自迈阿密大学海洋生物学教授约翰麦克马纳斯(John McManus)博士的研究显示,无论是大船或小船,它们在深水航道及泻湖周围较浅水域进行疏浚(Dredging,俗称挖泥)用螺旋桨挖出珊瑚的活动都会产生大量沙子和淤泥,并覆盖在有生命的珊瑚礁上,阻碍它们接触阳光。
耗巨资填海建军事设施
根据《联合国海洋法公约》,“岛屿”的条件是四面环水,并是高潮时高于水面的自然陆地区域。一个国家可以将岛屿宣称为领土,同时享有领海和专属经济区。
尽管南海上的绝大部分岛礁都不被认为符合这些标准,此标准也不适用于人工岛,依然无法阻止各国试图扩大“领地”建立前哨据点。
卫星图像显示,在南海填海造岛最多的是中国和越南,放上沙子后建设飞机跑道、港口及雷达设备等设施,也有将岛礁军事化,部署无人潜艇,同时派遣海军巡逻来体现主权。
南海岛屿,是潜水爱好者的天堂。即使不下水,光是站在游轮甲板上欣赏海景也已大饱眼福。围绕着南海的中国和东南亚国家,近年来也在试着推广南海旅游项目。
推动旅游却带政治意味
例如,自2012年中国政府成立三沙市(西沙、中沙和南沙群岛组成)以来,旅行社开办了前往永兴岛的旅游配套;菲律宾正在推动南沙群岛的旅游开发,包括去中业岛露营、登上马欢岛、费信岛、西月岛钓鱼和潜水。
不过,这些举措带有明显政治意味,试图透过旅游业巩固领土主张。
其中越南就毫不掩饰,于多年前组织一些爱国公民前往有主权争议的岛屿旅游,旅行宣传更写道:“将重振民族自豪感,增强公民对国家海上主权的意识。”
世界经济论坛研究员伊恩罗文(Ian Rowen)曾在论文中表示,在南海领土争端中,旅游业是一场高风险和潜在危险的博弈,中国是最活跃的参与者,越、菲和大马也参与其中。这里可能出现的不仅仅是纸面上的 “护照战争”,而是一场由海军支持的邮轮 “旅游战争”。
挖捕濒危贝类牟利
除了疏浚和填海,采捕大型贝类活动也正在摧毁南海生态。在象牙越来越难以取得之时,商家盯上了这些贝类,用来搭配珠宝或雕像高价出售。报告指出,南海有超过20%的海洋地貌因为大型贝类的捕捞而遭殃。
CSIS副研究员哈里森:“南海的政治竞争造成缺乏海事管辖权,导致违法的渔业行为难以被定义,因此有大部分发生在南海的捕捞是不受监管的。”
此外,南中国海长期以来实地研究不足,很大程度上也是因为许多近海岩石、珊瑚礁和环礁范围都被划为军事管制区,科学家无法进入,只能局限于近海区域。
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