陈亚才／来自印度原乡的地方守护神
在印度教中，有一些并非出源自吠陀经典的地方神祇。他们原本是地方人物，但并非专指某个特定人物，因着保护乡民的英勇事迹，死后从人升格为神，可谓英雄崇拜。他们原本是地方性“小神”，经过印度教的包容和收编，与正统印度教（指以吠陀经典为依归的印度教）挂钩，转型升级成为湿婆系统的一环，甚至成为大神的化身、寺庙的主神。
以淡米尔人占绝大多数的大马印裔社会而言，这些来自印度原乡的地方守护神，主要例子有Muniswaran、Sri Ayyanar Swamy、Sri Karuppanna Swamy、Sri Madurai Veeran及Bhairava等。
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这些地方守护神的属性和造型特征颇为相似，基本上盛行于印度南方，尤其是Tamil Nadu邦，或再扩散到印度其他各邦、斯里兰卡及海外印裔社群，包括马来西亚；以下简介诸神。
(1) Muniswaran
Muniswaran／Muneswarar这个名字是由两个字组成，即Muni（指圣徒）和 Eswara（指湿婆大神），他被视为湿婆大神的化身，其坐骑是马。Muniswaran身材壮硕、胡须浓密，手握三叉戟（三叉戟是湿婆的象征），由人升格为神，属于知识、权力、智慧、情意之神，也是家庭之神、守护之神，其信仰盛行于南印度的Tamil Nadu邦和Karnataka邦，以宰羊和杀鸡、香烟和酒来祭祀，但也有以素食祭拜。
马来西亚全国各地都有Muniswaran庙，柔佛新山淡杯工业区的Jalan Mempelam有一座大庙；吉隆坡十五碑的Kuil Sri Maha Muneswarar装修工程进行了十多年，终于在今年1月竣工，重建后的寺庙相当壮观，其中一大特色是各个地方守护神的雕塑汇集在此。
(2) Sri Ayyanar Swamy
Ayyanar／Aiyanar盛行于南印度Tamil Nadu邦的乡村与社区神祇，保护地方免于外来威胁。此神主管繁殖力，是家畜的保护神，保护牛只免于疾病侵害。寺庙中的Ayyanar以战士形象出现、持刀和权杖，坐骑为马；有时与其配偶Poorna和Pushkala一起出现。
(3) Sri Karuppanna Swamy
Karuppar／Karuppu／Karuppan／Karuppanna的字面意思是“黑色的神”，因此以黑皮肤的形象出现，类似黑天Krishna。他被视为Ayyanar神的助手，也是Ayyanar庙的守护者，一手持刀，另一手握着权杖。Karuppar来自南印度Tamil Nadu邦的Madurai，是Tamil Nadu和Kerala邦以及斯里兰卡淡米尔人的社区守护神，因为对地方有贡献，因此由人升格为神。这个神祇的属性是保护之神，能够阻挡邪恶力量的侵袭。由于是地方上的神祗，并非出自吠陀经典，或者在前吠陀经典时代已经出现，因此主持祭祀仪式者通常都是非婆罗门阶层。
吉隆坡Taman Taynton View有一座Karuppar庙，全名是Sri Aghora Vettai Sanggili Karuppar Alayam，Aghora是指凶悍的、恐怖的，Vettai是指追捕者，Sanggili是指铁链，这都是用来形容Karuppar，Alayam是寺庙的意思。按字面意思，庙的全称就是：“带着铁链的凶悍追捕者Karuppar庙”。
(4) Sri Madurai Veeran
Madurai是地名，位于Tamil Nadu邦；Veeran是马来文wira或英文warrior的意思，是盛行于Tamil Nadu邦的地方守护神，字面的意思是守护Madurai的战士、守护者。Veeran并非指某个特定的人物，而是泛指地方上的英雄人物、勇士，因其守护的贡献而从人升格为神。有一种说法指他是被遗弃的王子，被认领长大后成为杰出的战士。
在马来西亚，供奉Madurai Veeran的情况相当普遍。我在吉隆坡十五碑Lorong Chan Ah Tong的一个私人住宅停车场，就发现一个Madurai Veeran的神龛。管理停车场的青年告知，Madurai Veeran就类似华人民间信仰的关帝。
(5) Bhairava / Bairavar
Bhairava也称作Dandapani，属于守护神，镇守宇宙的8个方位，也维护胆小和弱势者，所以也是女性的守护神。造型方面，Bhairava有4只手，分别拿着小鼓、套索、三叉戟及颅骨，坐骑为狗，印裔民间相信供奉Bhairava能辟邪，带来成功与财富，造福后代。
Bhairava有多种形象，主要有8组，称为Astanga Bhairava；每一组的领导又带领7个Bhairava，合计64种形象。Bhairava被视为湿婆大神的恐怖与凶悍化身。
印裔东来，把原乡的地方神祇带到新天地，祈求守护新环境，保佑平安。地方神祇跟主流信仰融合，转型升级，纳入印度教的体系之中。
延伸阅读： 陈亚才／难近母与九夜节 陈亚才／双性同体的大神 陈亚才／印度教中的动物与神祇 陈亚才／印度教大神的分身
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