【守艺人间／01】牌匾守艺人，一凿一雕守住老技艺

尽管如此，68岁的李德才依然坚守这门即将消逝的手艺，试图在时代洪流为传统牌匾保留一席之地。他渴望寻得接班人，将牌匾雕刻手艺延续下去，可惜尚未遇到有缘人。

跨界学艺，技多不压身

谈及为何对木工如此痴迷，李德才笑言，这大概是祖辈遗传的基因。在中国，他的祖先以建筑庙宇为生，父亲南下谋生后，为迎合市场需求，转而专注家具和木工制作。

李德才7岁跟随父亲学艺，由于就读下午班，他早上得帮忙父亲处理杂务。直至19岁那年步入社会工作，母亲叮嘱他年轻时要先学会吃苦。虽然尽得父亲真传，但还是要一直提升自己。“（她说）你要去跟别人的师傅学一点，因为再不好的师傅，都有一两招是你爸爸可能学不到的东西。”

他听从母亲的建议，决定跨界到建筑行业，凭借勤奋努力，在两年内掌握了建筑业所需的技巧。很快地，他投入到装修行业，积累大量的装修经验。22岁那年，他又跳进另一个新领域——修复古董家具和牌匾。此时他才正式接触到牌匾，钟情至今。

“我爸爸是懂（牌匾）的，不过并不拿手，他最拿手的是做家私，榫卯（结构）之类的。”他想起父亲曾说过公公擅长建庙、雕刻、制匾，便向他询问公公的事迹。

“我听了之后，就自己摸索出来。我去买木板，刻给爸爸看，看看是不是这样。那时没有真正的雕刻刀，就拿学生用的、一套6支的雕刻刀。”

修复难度高，费用昂贵

过去前人在制匾时很常忽略防蛀处理，导致有些牌匾被白蚁蛀蚀，变得面目全非。虽然李德才的修复技艺精湛，但并非所有牌匾都能抢救，且修复过程既费时又昂贵。如果严重损坏，他会建议顾客另制新匾。

在修复过程中，木粉是关键材料之一。他转身抓了一包褐色的粉末，指着它说，如果是浅浅的裂痕或洞口，只需添加木粉和白胶水即可。等到完全干透后，再用雕刻刀修饰瑕疵和喷漆。这个过程看似简单，但很考验技艺的精准度和耐心。

他坦言，很多人低估了修复的难度，也不愿支付高额费用。“他们会认为修补罢了喔！其实，修复比做一个新的更难。”通常愿意找他修复牌匾的顾客，是因为觉得匾额承载的纪念价值大过金钱的意义。

制作一块牌匾，每个细节不能马虎

制作一块牌匾，从挑木到成品李德才亲力亲为。他坚持亲自挑选合适的原木，再亲手刨平、刨直和打磨，以达到他心目中的标准。

他会选用白蜡木来制作牌匾，因为硬度适中，适合雕刻。“我是跟霹雳或双溪大年的木坊买，价格不便宜，不过你买整个树桐会比较便宜。如果你买一块一块（板），价格就贵很多。”之后，他会请对方按照尺寸需求切割成木板。“不过表面是粗糙不平的，我要自己刨。”

木材运抵店铺后，他会持续喷洒防白蚁或蛀木虫的药，必须完全确保没有任何蛀虫危害。每一个细节都不能马虎。

想当然耳，牌匾师傅应该写得一手漂亮的书法。他反而自嘲，“我书法很烂的。”上学期间，老师鲜少指点毛笔字要如何写得好，只能靠自己勤练。

为了避免贻笑大方，他每天晚上都在报纸上反复练习，但进度缓慢。后来他决定另辟途径，购买书法参考书，然后用马克笔临摹字体的外框（outline），慢慢摸索出写书法的要领。

从事这一行，最大的竞争者无疑是广告公司，无论是效率和速度都比传统雕刻来得快。如今，许多业者更倾向采用电子屏幕、充满艺术字体的塑料牌匾，以突出视觉效果。传统木质牌匾被视为不合时宜，难以彰显年轻业者的个性和创意。

“我们跟他们（业者）是竞争不了，但我们做的是世界上独一无二的牌匾。”

雕刻飞白字体，挑战极限

10年前，他曾接过一单堪称职业生涯中最具挑战的任务。当时，吉打南部德教会希望将扶鸾者书写的“明里善社”4字制成一幅长达5呎的木牌匾。

然而，扶鸾者书写的字体大多是潇洒的草书，并非工整的楷书。“真的很美！而且有很多飞白（即笔画中留有拖丝或留白）。”这也是最考验雕刻匠人的难题。

“那个飞白我是刻不到100%。”对方接着问，最高多少巴仙？李德才斟酌后答九成左右。对方思考了一下便说没问题。

一般上，李德才雕刻一幅2呎x3呎的牌匾需要14天。但这个单子太紧迫，只有6天时间完成。为了按时交付，他必须日夜赶工才行。

“那时我跟一个助手做到半死，这边店又很暗，又是老电线，因为不敢装太多电线。老电线装太多，我就怕会超过负荷。所以每天回的时候，我是关掉那个总电闸，然后靠手机的灯光这样安（金）罢了。”

当顾客看到成品后，觉得十分满意，并说没有找错人。他才松了一口气。

接班人难寻，匠心难续

2020年，李德才获得乔治市世界遗产机构奖的大师技艺终身成就瑰宝奖，肯定了他在传统雕刻领域的贡献。

当问及为何没想过转型，他非常率直地回答，自己非常喜欢雕刻牌匾。“如果我不做牌匾、不修复家私，我会觉得很可惜。所以我一直坚持下来。”

“手工雕刻牌匾还是有发展空间。可能我不善于交际，所以没有这个（拓展）机会。不过，年轻人人面广，人缘好，又懂得交际，自然会有发展的空间。首先，懂得纯手工的人越来越少。雕得好的人也是少之又少。”

两个月前，一位二十多岁的年轻女子想跟他学艺。李德才自然欣喜，便问能不能每天来学习？她却回答每周只能来3天，还提出要领取工资的要求。这让李德才哭笑不得。

“我就笑笑跟她讲，那么我们换位思考，如果我也这样要求，你觉得如何？”她就沉默了。

李德才解释，在教导过程中，他需要牺牲材料、时间、精力去指导学徒的雕工，间中可能又会拖延交付顾客牌匾的时间，这样一来，这些时间成本、租金，又谁来买单呢？女孩最终提出以每个月200令吉的费用学习，他听后，只能苦笑摇头婉拒。

面对传承困境，他心里有很大感慨，担心这门技艺终有一天会被岁月埋没。

“找不找得到传承人，已经不是我能控制的了。”

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