李系德／小学英文入门 教人准备孭镬？

在我们那久远的年代，小学三年级才初次上英文课。记得第一部英文入门课本，插图以黑色和橘红色双色印刷，第一课画着一个戴尖顶圆形农夫笠帽的男人，手拿一个有柄平底镬，课文只得简短几句：“A man. A pan. A man and a pan. A pan and a man.……

小学时期因年幼无知，产生过一些学习上的迷思。地理课老师把吉隆坡和新加坡念成Ji-long-po和Xin-jia-po，但在隆市成长的我们，习惯将“坡”字依粤音读成“bo”，起初还以为老师教错，后来才证实华语的确是念“po”！

算术课有教一些货币单位，那时马来亚脱离英国殖民统治独立才两三年，我们依然有学英国钱币计算法，那不是简单便利的十进制，而是1英镑等于20先令，1先令等于12便士，有点复杂。多年后英国终改为1英镑等于100新便士，而废除了先令。

先令的英文是shilling，少年时代我们口中所说的shillings却是指硬币银角，搭巴士时往往会问身边的朋友：“你有shillings吗？”因买5分、1角的车票，使用 “散钱”银角比较方便，如用1元纸币付款，会让售票员增添找钱的麻烦。如今先令在英国已停用，不知还有没有人将零钱硬币称为“shillings”？

便士的英文是pence，单数是penny。在香港电影和电视剧中，常听到剧中人用粤语说：“我身上一个崩都冇。”（我身上一分钱也没有。）而买卖双方讨价还价时，卖家会郑重声明：“少一个崩都唔卖畀你！”（少付一分钱都不卖给你！）一定要收足全额价钱。我不禁怀疑这个“崩”字是否源自读音相近的pence和penny呢？

如今的小孩甫进幼儿园已开始学英文了，但在我们那久远的年代，小学三年级才初次上英文课，起跑点迟了四五年，注定执输！记得第一部英文入门课本，插图以黑色和橘红色双色印刷，第一课画着一个戴尖顶圆形农夫笠帽的男人，手拿一个有柄平底镬（不是电视烹饪节目《Wok with Yan》所用那种双耳弧形圆底铁镬），课文只得简短几句：“A man. A pan. A man and a pan. A pan and a man.”用意也许是向我们小孩暗喻，将来长大成大男人后就会与镬扯上关系，随时碰上“大镬嘢”，须作好心理准备要“孭镬”（背黑锅）！最近上网一查，原来这部为我们启蒙的英文课本书名是《The Oxford English Course for Malaya》，教的是正宗牛津英文，可见深具权威性，唔系嘢少！

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练写英文字的练习簿，每行有两条浅红色的线，包夹着两条浅蓝色的线，我们学写“b”和“p”时，字母的半圆形必须写在两条蓝线之内，“b”那一竖不可超越出上面的红线，“p” 那一竖也不可超越下面的红线。

练习簿的封面，老师已把我的英文名字填写进“姓名”那栏里，但“科目”那栏却仍空着未填。这科“英文”该怎样用英文字母拼写呢？正巧我的名字有个“英”字，老师替我写上去的是“Ying”；而班上有个女同学叫文兰桂，我便借她的练习簿看看姓名那栏“文”的英文是什么，哦，原来是“Mun”，于是我便自作聪明在科目那一栏写上“Ying Mun”二字。当练习簿派发回来时，却见老师已把“Ying Mun”用胶擦擦掉，而改写为“Writing”，因这簿子是供我们练习写字的。我这笨小孩后来才知道，“英文”原来是“English”，而不是以粤语拼音的“Ying Mun”！

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