已經不只一次到訪APW（A Place Where），去年年底適逢韓國地方創生團隊Station R來訪，有機會近距離跟背後的操盤手、執行長余孫偉和他的建築師、設計師團隊交流，對APW這幾年成為吉隆坡文青聚點背後付出的努力和設計思維，深感佩服。
APW不僅是結合文化創意的時尚聚點，展現歷史空間活化的魅力，更是成功由工業遺址轉型成創意產業聚落，展示吉隆坡都市再生能力的典範所在。
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APW的前身是Art Printing Works，成立於1952年，並於1965年遷至現址。Art Printing Works在1960年代至1980年代間是一家蓬勃發展的印刷公司，優沃的歷史厚度讓它可以展現當代的工業美學，從裸露的紅磚牆、鋼結構到舊機械設備，但余孫偉不只是單純搭上時代的趨勢列車，他還重新定義了空間的價值；透過品牌組合策略，余孫偉選擇與空間理念契合的租戶，引入有能量的新創企業、設計師、藝術家、特色餐飲、獨立品牌，讓APW成為藝術、設計、餐飲與社區活動的中心，讓創意經濟有了活水泉源。
APW定期舉辦各類文化活動，包括藝術展覽、音樂會、創意市集與論壇等，各種活動彙集本地的創意工作者，還促進社區的互動與參與，進一步鞏固APW作為文化地標的地位。這種文化導向的空間活化策略，使APW成為能夠激發靈感、促進創意交流的社區平臺，甚至帶動周邊老建築的活化與翻新，形成“文化創意走廊”。
儘管數碼媒體崛起，余孫偉卻一再強調“印刷未死”。他認為，印刷品應轉向限量版、收藏與高品質方向，他說：“未來的印刷應該與數碼科技結合，成為一種藝術表現形式，而非過時產業。印刷品需具備故事與創意，不只是單純的資訊載體，才能在數碼時代保持競爭力。”
品牌再造背後的思維價值，在時間的沉澱和昇華中，影響力持續擴大。參訪當天恰逢Coach Play APW開幕前夕，有幸提前觀摩，融合歷史魅力空間魅力的APW和主張自我表達、極俱俏皮風格的Coach 一拍即合，打造出沉浸式的零售體驗空間。許多空間設計和體驗細節都在向APW的傳統印刷工藝致敬，包括行李吊牌的刻字服務以及全球首創的互動絲網印刷服務等，讓顧客從充滿復古Coach廣告風格設計中挑選喜愛的圖案，結合APW的工藝，打造個性化單品。參訪當天，已經提前開幕的Coach Coffee Shop、Coach在全球開設的第二家同類型咖啡館，早已迎來許多年輕顧客光臨。
余孫偉和APW團隊的努力為它贏得 《The Edge Malaysia》文化保護獎項，肯定其在歷史空間轉型上的貢獻。APW不僅展示了空間活化如何讓歷史建築獲得新生命，也證明了創意產業、社群文化與都市發展之間的緊密關係，讓歷史空間得以延續，同時滿足新時代的需求，創造更多元、富有靈魂的都市生活空間。
APW的轉型故事，讓我們看到長期經營的耐心和決心，讓APW得以建立起穩固的品牌認知，而非當下各種guru和big player橫行、快速獲利後立即轉手的戲碼。APW與時並進、隨時準備迎接挑戰和改變的精神，以及骨子裡的叛逆精神，讓APW成為不只是單純的商業地產。正因為如此，這個重視消費者體驗感，結合創意、文化與生活方式的多功能空間的精準定位，吸引一群對設計、藝術與文化充滿熱情的目標客群。誰創造了有黏著度的社群，誰就握有了市場的競爭力。
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怡保的故事太常从锡矿业的黄金时代说起，那是一段确实耀眼的历史，城市因矿而生，华人南来落地生根，辗转来到怡保种下一整座城市的命脉。但当这些荣光过于熟悉，甚至成为标准开场，我们或许该试着换一种方式，从没落的那一刻开始说故事。
锡矿业的衰退并不只是数字的下滑、工厂的关闭，更是城市节奏的一次中断。许多人生计顿失，许多土地被遗弃，甚至连时间也仿佛在某些角落停滞了。但当我们重新审视那些遗留下来的空间与痕迹，你会发现，这座城市其实从未静止，它只是转换了呼吸的方式。
从谷歌地图上鸟瞰怡保和整个近打谷地区，你会惊讶于那些如蓝色星辰般点缀其间的矿湖——它们既像记忆的眼泪，又像大地静静愈合的伤痕。这些矿湖早已悄然成为怡保人生活中的一部分，无论是住宅边、学校旁、公园里，甚至在工业区的角落，矿湖默默见证着城市的转变，也孕育出一片片新的自然生态。
或许我们可以从这些矿湖开始，重新理解“失去”与“重生”的意义。锡矿没有了，但地貌留下了；产业结束了，但土地还在。这些矿湖不只是地质现象，它们是历史的镜面，映照出一座城市曾经如何跌倒，又准备如何站起来。
从锡矿延伸出来的陶土工艺，如今在江沙路、巴占、珠宝一带仍可见少数职人身影。那些双手沾泥、烈火淬炼的过程，不只是技术的延续，更是一种文化上的顽强存活。正在凋零的传统陶器工厂中，也会冒出转型成功的职人工坊，就像我的陶艺师朋友陈愇焱，以“陶捷坊”及生活陶品牌“1200℃”重新出发几年后，以矿土为基、以水为魂，创作出来的陶器，仿佛也继承了土地的语言与温度，如今早已稳健成长，成为极具代表怡保特色的工艺品。
另一边厢，六堡茶的故事正悄悄在怡保延续。源自广西梧州的六堡茶，经由早期华人矿工南来时带入，原是一种生活习惯，如今逐渐在当地找到新的表达方式；古意斋、山城六堡茶庄的东主、茶艺职人伍书龙，利用怡保物产柚子结合六堡茶叶，制作出全新的柚子六堡茶饮。六堡茶这个因锡矿而漂洋过海来到怡保的“关系物产”，近十年来不只随着收藏价值的提升而带动交堡茶产业，也因本土化的创新，给予六堡茶全新的生命。
随处可见的矿湖虽然给人绿意盎然的感觉，实际上采矿造成土壤养分的大量流失，排水不良等条件，让周边的许多土地都丧失了作为农耕地的机会。SEAD Bamboo团队的负责人吕则贤，这几年在退化严重的废矿湖区土地上，透过种植竹和香根草（Vetiver）等植物去修复土地，打造了国家级标竿的韧性生态系统中心（Centre of Resilient Ecosystem, 简称CoRE），让废矿湖也有机会成为转化成适合农耕的土地。
这样的产业转型、土地活化，不一定轰轰烈烈，也未必立刻带来经济奇迹，但历史的断层正重新连接起来，地方文化、土地生命力重新看见生机，这些土地里长出来的创新，应验了“在哪里跌倒，就从哪里汲取养分。”城市的复兴，从来不是一次性的翻修工程，而是需要时间、记忆与视角的更新。我们要做的，不是把过去封存在展示厅、文件档案中，而是让它成为土壤，长出新的经济、新的文化、新的生活方式。
下一次，当我们再说怡保的故事，不妨从一座矿湖、一杯六堡茶、一个陶碗、一棵竹苗开始。这些微不足道的角落，正是生长着城市未来的根。
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