解決醫療保健不足問題 IMU提倡數碼健康學課程

醫療保健在社會中扮演著舉足輕重的角色，尤其在疫情爆發以後，生命爭分奪秒搶救之際，及時和完善的醫療設備顯得更為重要。科技的日新月異，有助於改善現有醫療系統的不足，加快就醫效率，於是有了數碼健康學（Digital Health）的誕生。

科技一步步改變人們的生活形態，各行各業也因為科技的介入，有了嶄新的面貌。國際醫藥大學（IMU）高級講師陳毅璇博士解釋，數碼健康學顧名思義指的是，把數碼科技應用在醫療保健領域。

“數碼科技涵蓋的不只有電腦科學及資訊通訊科技，也包含人工智能和數據分析。我們的生活漸漸被人工智能圍繞，最明顯的例子就是監督疫情居家隔離者行蹤的追蹤器，還有檢視健康的智能手錶，而這些數碼健康工具都具備一定潛能，以提升醫護人員精準診斷和治療疾病的能力，以及加快病患獲得醫療資源的速度。”

有鑑於醫療保健領域對數碼健康專才的需求不斷提高，國際醫藥大學推出了課綱涵蓋電腦學、數據分析及健康科學，為期3年的數碼健康（榮譽）學士課程。

她說，此課程的目標在於栽培學生具備數碼健康、醫療保健科技及相關行業的知識和必要技能，好讓該科系畢業生對醫療保健組織、系統和條例、需求及問題有更多認識，甚至創造出能改善現有醫療系統的方案。

“學生會通過專案導向學習活動、研究及開發，還有約5個月的實習來學習，所以他們不只是上課和做作業，也會跟業界有連結，從中收穫實際操作經驗。畢業後，學生就可以幫助醫療保健領域實現數碼轉型，並提升現有的醫療流程。”

符合現今社會所需
數碼健康學對社會有貢獻

數碼健康學對社會有何貢獻？國際醫藥大學校友蔡偉民醫生說，醫療保健是相當複雜的行業，存在著不少痛點，而其中一個解決方式就是善用科技，這也是數碼健康學出現的原因。

他以本身創立的遠程醫療平臺DOC2US舉例，“我們嘗試利用線上平臺拉近病患跟診所或醫院之間的距離，就像患有慢性疾病的病患，可以通過遠程醫療平臺持續地跟醫護人員保持聯繫，醫生也可以透過視訊來看診，幫病患開藥方，尤其在疫情爆發期間，遠程醫療平臺更發揮了作用。”

另一例子是我國人民因疫情，正使用的MySejahtera應用程式，為追蹤冠病病患的接觸者，所有國人都被強制使用MySejahtera，同時衛生部也可利用從人民身上收集而來的數據，預測公共衛生狀況，擬定應對策略。

國際醫藥大學教授帕特里斯（Prof. Patrice Boursier）預料，未來5至10年內，數碼健康學或許將大幅度地影響分子發現、抗老藥物及基因治療的發展。

他說，新藥物商品化平均需花費約25億美元，其中一個原因是難以找到有潛能的分子。

目前研究員預估有機會研究成拯救生命藥物的分子數量超過1000種，而機器學習演算法有助於探索現有分子的龐大數據庫及特性，並運用相關資訊來找出新可能，促使新藥物候選分子的發現變得更快速和更便宜。

抗老藥物方面，不少疾病，如癌症、心血管疾病及痴呆症有機會通過延緩衰老來治療，首批新抗老藥物已經開始進行人體測試。抗老藥物的目標在於通過延緩或逆轉衰老的基本進程，來治療特定疾病。

在基因治療上，針對個人基因量身製造的新藥物，在醫治因脫氧核糖核酸（DNA）出錯而造成的罕見疾病中，有著重大作用。

新藥物的形式可能包括基因置換、基因編輯，抑或反義（antisense)，亦即類似分子橡皮擦，可刪除或修正錯誤的基因訊息，而這些治療方式的共同點在於，都可利用人工智能來編程，以改正遺傳疾病。

數碼健康領域不停拓展
未來需要更多的人才維持

陳毅璇說，由於數碼健康領域不停拓展，因此肯定需要相關人才來維持此行業，甚至創造新可能。

另外不少研究預測，未來數年市場對數碼健康人才的需求將提升超過10%，而醫療保健領域及醫院、政府機構、保險公司及初創數碼健康企業，如提供遠程醫療服務的企業，更是對相關專才有高需求。

“職業方面，因為這是新契機，所以還沒有特定的職稱。但潛在的職業包括數碼健康策略師或顧問，成為臨床實踐和資訊科技之間的溝通橋樑；抑或成為健康信息專家，偏向處理科技落實於醫療保健領域的事宜；也可成為健康數據分析師，評估從數字化醫療記錄得來的數據，來提升醫療設施的信息系統，或創造及維持醫療保健的數據庫系統。”

若想在數碼健康行業有更好的職涯發展，帕特里斯教授認為，學生除了需具備溝通技巧、職業操守、領導力等軟技能，同時要擁有基本的電腦科學及資訊通訊科技技能，包括清楚瞭解電腦的硬件和軟件，也要懂得運用PYTHON編程語言來編程。

此外，學生也需對數據管理有一定了解，原因是科技專家需要處理所有類型的數據，無論是有結構的或無結構的以及儲存在雲端的數據，當然學生亦需理解人工智能的發展潛能，並懂得善用人工智能來改善醫療保健領域。

他說，部分畢業生或許會成為軟件開發者或人工智能專家，但部分學生可能對數碼健康其他領域更感興趣，所以學生至少要具備科技相關的基本知識，並能夠跟不同的電腦科學或人工智能專家，以及跨學科團隊合作。

“學生不只要擁有軟技能、科技方面的知識，也要嘗試瞭解其他領域的知識，而且科技瞬息萬變，未來還會有新事物的出現，因此具備基本技能之餘，也要以開放態度關注科技的發展趨勢，而且革新思維也很重要。”

陳毅璇建議，欲研習數碼健康學的首要條件是，必須對相關領域有強烈興趣，這樣才會有動力學習更多，並且不應排斥編程和數據分析，“學習編程和使用數據分析工具並不需要具備高級數學背景，所以不會是問題。”

設立數碼健康平臺
為人民提供遠程醫療服務

蔡偉民醫生畢業於國際醫藥大學醫學系，曾在英國和新加坡執業，當初之所以創立遠程醫療平臺是因為，在他成為醫生後，發現很多時候家人和朋友都會傳簡訊或撥電給他，詢問醫療相關疑問，加上他爸爸於約8年前患上重病，基於背景的關係，他在找尋不同專科醫生時佔有優勢。

“這兩件事情促使我思考，不具備相關優勢或管道的人們，他們會從哪裡得到資訊？我從中發覺醫療系統其實存在差距，於是成立了DOC2US，為本地人民提供遠程醫療服務。”

創業過程中，他面對的挑戰是擁有醫學背景，但沒有任何科技方面的知識；因此需要找尋夥伴來補足他所不具備的科技技能。

另一挑戰是，由於我國不缺乏診所和醫院，人民對遠程醫療的意識不高，所以在平臺創立初期，平臺的使用率並不高。就算疫情爆發提高了數碼健康平臺的使用，但我國數碼健康領域的發展跟中國相比起來，仍處於剛開始階段。

再來就是大眾對遠程醫療的接受度，當中不只是病患，還包括醫療服務提供者，“過去我們都習慣面對面看診，當要通過熒幕來問診，其實大部分的醫療服務提供者都仍未做好準備，而且面對面問診跟線上看診所需具備的技能有差別，這是我們面對的挑戰之一。”

蔡偉民對我國數碼健康領域前景抱持著樂觀態度，“我國政府相當支持數碼健康行業的發展，不只有相關新措施和協作，市場上也出現越來越多的初創數碼健康企業，當然少不了教育機構推出相關課程，來推動整個行業往下一個階段前進，在未來的3至5年，相信我國的數碼健康領域將會達到現在中國的水平。”

IMU將在3月20日（星期日）早上10時至4時舉行FiS課程線上諮詢日，歡迎在此網址imu.edu.my/fisday預先登記

欲知更多詳情，可瀏覽 www.imu.edu.my 或電郵：[email protected] 或致電 IMU 03 – 2731 7272。