林恩妮／長者久坐會麻痺無力，上樓梯無力兼疼痛。有什麼藥物或治療方法？

作者: 林恩妮

問：家裡長者膝蓋有問題，久坐會麻痺無力，上樓梯無力兼疼痛。請問有沒有什麼藥物或治療方法？

答：膝蓋不好其實不是長者的專利，我們的膝蓋會因為肌肉與骨骼退化產生問題。每天活動的摩擦，比如說上下樓梯都可能造成軟骨的損傷，從而產生疼痛。相比與年紀的問題，現代人長時間久坐更是為膝蓋帶來最大的殺傷力，因為膝蓋長時間肌肉緊繃且缺乏柔韌性，當遇到壓力時，更容易損傷，忍痛不治療則帶來病變。

膝蓋不舒服時，長者通常會把雙手放在膝蓋上揉搓，這個動作可以增加膝蓋局部血液循環。但是一旦揉的力度過大就可能讓病變的軟骨帶來更大的傷害。因此，一般上我會建議長者在進行家務或者活動時，可以穿戴適當的護膝套（knee support）。正確的穿戴可以調整姿勢，因為多數的長者會因為忍痛而開始歪著身體或把重量放在另一支腳，結果膝蓋就開始走位，腳的形狀也很可能呈現“O”型，或者不能雙腳伸直走路。

不過，護膝套不適合長時間穿戴因為它無法鍛鍊肌肉。許多長者會在晚上睡覺或休息的時候穿戴護膝套，這是不正確的。護膝套的功能是維持關節的穩定度，避免周邊的韌帶拉扯而受傷，但沒有辦法單一解決膝蓋的問題。

保護膝蓋，靠的是你的“肌肉”。當膝蓋周邊的韌帶強健，肌肉有力，膝蓋受傷的幾率大大減少。當膝蓋有所改善，長者更有信心走動，多走動可以促進血液循環，同時增加“關節油”的生產。

馬來西亞是美食的天堂，節節上升的體重不僅讓頸椎承受壓力，雙腳的膝蓋也猶如長時間舉重。你知道嗎？膝蓋需要承受體重的3至4倍，蹲著時更是體重的8倍，所以減肥並不只是有益於心血管，你的關節也很重要。我非常推薦早期關節問題的患者接受物理治療。物理治療師可不是隻幫你敷敷熱帖，而是叫你簡單的運動增加肌肉。

另外，長者的牙齒不好，因此也避免吃肉。有些則因為胃部不好，減少喝乳製品。但恰恰肌肉最需要的就是蛋白質。因此，尤其是素食者，可到藥劑行購買適合的蛋白粉，補充蛋白質。另外，吃雞蛋其實真的不影響膽固醇，別再聽信於謠言了。

有了護膝套，增加了蛋白質，控制體重，現在就差藥物治療了。基本上，止痛和消炎藥物除了幫助止痛，更能讓長者有信心的走動。切記，不動，更痛！最重要的是，讓藥劑師進行藥物評估再選出最適合你的止痛或消炎藥物。

另外，你也可以攝取有幫助膝蓋和關節的輔助品。其中，大家最熟悉的莫過於glucosamine（葡萄糖胺）。此保健品要在飯前吃，而且不能和其它的藥品尤其是含鈣品服食，以免影響吸收。因此，如果有消化問題或者海鮮敏感的長者，可以使用蛋膜肽（egg shell membrane）。蛋膜肽擁有水溶性並豐富的膠原蛋白和彈性蛋白，可以改善膝蓋無力的問題。