地板上的彩色艺术——印度米绘（Kolam）
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每逢屠妖节来临之际，许多广场皆可看到色彩斑斓的印度米绘，形成屠妖节的一抹“打卡”风景。然而，印度米绘的用意何在，它在发展过程中又出现了哪些变化？且让印度米绘设计师Ruben向我们介绍这地板上的彩色艺术————印度米绘。
早在很久以前，印度人民便流传着这样的习俗：每日清晨，家家户户的妇女就会在家门前，用米粒或面粉在地上绘图，以吸引昆虫和鸟类。米绘地画，既是富裕吉祥的象征，同时也是一种善举，代表该户家庭拥有足够的粮食，与幼小的昆虫和鸟类一同分享。
南印度和北印度的米绘方式和名称并不一样。在印度南部，居民会以简单的白米和白面粉来制作米绘，称之为kolam；而在印度北部，居民则会以色彩斑斓的米粒和面粉制作米绘，称之为rangoli。传到大马，南北部的米绘方式大多已结为一体，因而大马人把它统称为kolam。
在印度，地上米绘一般由家庭主妇负责，为每天都会例行的家务之一。来到大马，许多风俗习惯逐渐简化，加上大城市的住家空间有限，只有少数的印裔家庭会每天进行米绘。然而，在一些重要节日或场合，例如婚宴、屠妖节、聚会活动等，一定少不了米绘的出现。随着更多现代设计元素的融入，如今的kolam不仅仅是印度人的风俗习惯，它更跃升成为极受欢迎的地上艺术，不少酒店、机场或公司，更以kolam艺术作为一种迎宾方式。
Kolam不只是屠妖节才出现
“我喜欢色彩。”
在孤儿院长大的鲁本（ruben prakash），自15岁开始接触kolam，后来大学修读平面设计，不停地钻研kolam设计，并将现代设计元素与传统的kolam相结合，更将平面的kolam带出立体感的设计。他的kolam风格讲求对称的结构，注重色彩的层次感。
每年的七月至十一月期间，也是鲁本一年之中最忙碌的时段。因为早在屠妖节来临的两三个月前，鲁本便陆续接下许多商场公司的kolam绘制工作，今年也不例外。
“屠妖节是一个很好的管道，让我们向外界展示印度传统文化。因此，趁著屠妖节来临，许多公共商场都会出现kolam，这也难免让人误以为kolam是屠妖节才有的东西。”
商场打烊后才能开始“作画”
踏入11月，作为kolam设计师的鲁本依然马不停蹄地为商场公司的kolam绘制案子赶工。
配合采访，我们来到鲁本的工厂，观看米粒的染色过程。只见鲁本利用天然可食用染料和水，给米粒染上色彩。随著染色素和水分的拿捏，一种颜色会呈现深浅之分。完成染色后，将彩米拿到太阳底下晒干，便可进行米绘的部份。
夜幕降临，商场的店铺纷纷拉下闸门，当人们都纷纷回家休息的时候，鲁本的工作才正要开始。晚上十点钟，鲁本与他的团队将所有彩米及工具，搬到布置地点，分配好工作以后，就跪在地上开始“作画”。只见鲁本拿着一小撮彩米，熟练地让米粒顺著曲线流在地板上，并用白面粉为图案勾边。在手掌的一收一放之间，栩栩如生的鹦鹉便跃然眼前。
“在商场从晚上10点至早上10点，白天还得处理米粒的染色和晒干工作，一天只能睡两三个小时。”
尽管疲累，然而，听到别人赞叹的时候，足以让鲁本感到开心。色彩斑斓的kolam，包含了鲁本17年来的钻研与心血，他希望能让更多人知道，这是鲁本的作品。
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黑氏家族每次总是全家出发，黑先生黑太太和两个孩子黑小弟黑小妹也一起来，仿佛一家人一起出发声势浩大商家才不敢欺骗他们占他们的便宜。他们总是花样多多，奇招百出。总的来说就是吝啬不舍得花钱，斤斤计较又想要得到顶级的服务。
无独有偶，他们近来养了一只价格3000令吉的名种贵宾狗狗，也是黑色的。黑小弟妹也许太兴奋了，频频打电话来询问狗狗接种疫苗的价格和预约等等事项。3天后，他们却一起上门来问起狗狗施打预防针的事。
“你们的孩子不是已经拨电话来几次了吗？怎么你们今天又来问起同样的问题？你们的狗狗是时候接种疫苗了，为何还不马上带来？还在犹豫什么？等下狗儿不幸感染病毒了怎么办？”我们心里咕噜碎碎念了起来。奈何他们是客户，我们只好耐心重复解释施打预防针的价格，需注射几次，多久才注射一次，预防针种类等等细节。
只是畜生而已，不想再花无谓的钱
终于安排了施打预防针的日期，但是他们当天并没有出现，我们给他们留了提醒讯息，也是已读不回。第二天才全家出动来给狗狗打预防针。我们给狗狗接种疫苗后对他们说明了体内外驱虫还有做心丝虫预防的重要，此时黑先生终于按捺不住。
“医生，我们不需要做那么多，狗狗只是给孩子玩玩的一只畜生而已啦。”
“心丝虫预防很重要啊，在马来西亚这个热带国家蚊虫滋生容易，它们更是传播心丝虫的媒介。如果没有做足心丝虫预防措施，狗狗感染了后果严重，治疗疗程也复杂而且昂贵。”
“狗狗买回来已经花了我好多钱了，我不想再有无谓的消费。”
“可是心丝虫预防不能忽视啊，更何况这点费用和狗狗买回来的价格更显得九牛一毛啊！”
“别啰嗦了，你们更像在推销心丝虫预防的产品啊！还是你们有过期的产品便宜卖给我们，畜生而已不用那么浪费金钱！”
我们听了心里都起了鸡皮疙瘩，竟然会有这种损人利己，自私自利，贪小便宜的宠物主人！过后看着他们一家人坐着名贵崭新宾士离开，我们惊讶得说不出话来。为什么这户富有人家对宠物的花费显得那么斤斤计较？
感染心丝虫救不回
果不其然，一年后的某一天，这家人因为狗狗咳嗽得很厉害而前来看诊。初始我们以为狗狗肺部感染还是心脏出现问题，后来经过血液和X光检查，才发现狗狗其实感染了心丝虫，症状包括咳嗽不停、运动不耐和呼吸困难。整个治疗疗程需要200到300天左右，药物还包括昂贵得令人咋舌的口服类固醇、抗生素、心丝虫预防药伊维菌素加噻嘧啶（Ivermectin and Pyrantel）及注射美拉索明三价砷化合物（Melarsomine）。
黑太太听了大吃一惊，“医不好我的狗狗，我是不会给钱的！”我们听了有够傻眼，这简直就是语言威胁加上道德绑架。我们只好耐心和他们解释会尽量尽最大能力医治狗狗，可是最后结果如何医药费用还是必须付的。黑氏家族就在我们小小的看诊室开家庭会议，你一句我一句，用他们的语言来回辩论，还频频拨电话给亲戚朋友谈论狗狗生病的事。他们一家人声音响亮之余，还谈得激动，加上口沫横飞比手画脚，顿时整个看诊室热闹了起来，其他客户看见了还以为我们发生了言语上的摩擦。眼看他们不能决定，也有其他客户还在外面等候看诊，我们只好叫他们出去考虑。
就这样他们蹉跎了3小时，终于答应给狗狗住院几天接受治疗。当我们递上住院协议书和收取抵押金时，黑先生又跳了起来。“什么？deposit？你怕我们跑路不还钱是吗？”
“对不起，我们不是这个意思，这是宠物生病住院的手续。”他们在心不甘情不愿的情形下妥协。
奈何狗狗在治疗不久后出现肺栓塞的现象，后来更因为昏厥、休克而导致猝死。黑小弟妹对着狗狗冰冷的尸体在兽医所哭得惊天动地，非常伤心。黑先生对于我们虽然竭尽全力，但狗狗无奈还是回天乏术而显得一脸不悦，他们丝毫不会对当初的固执和疏忽而感到愧疚。黑太太还理直气壮地要求我们对全额医药费给予折扣，为了省事宁人我们只好就范。
如果他们当初信任我们，给狗狗进行心丝虫预防的话，今天就不需要经历这些惨痛昂贵的代价了。客户永远至高无上， 黑氏家族怎样难搞我们都得沉住气来应付；要赚这类客户的钱还真的难如登天，倒霉的我们只好大叹揾食艰难。
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