许多孩童的梦想就是建立一座城市。他们在海边堆砌沙堡,用LEGO砌出色彩缤纷风格独特的建筑,用笔画出都市的模样。随着科技发达,当使用电脑已经如呼吸一样稀松平常,人们终于可以在《模拟城市》(SimCity)电玩游戏里一尝当市长或土地发展局,圆了创造一座城市的愿望。
1984年,电玩程序员Will Wright设计了一款名为《救难直升机》的射击游戏。在创作的过程中,Will对描绘游戏地图着了魔,从中获得设计模拟城市的灵感。4年后,游戏终于面世,并由Will的公司Maxis(美国电玩公司,并非明讯电讯公司)负责发行,在各个电脑平台如麦金塔、视窗上推出。由于游戏好玩且拟真,十足一座城市的落成,所以在全球爆红。1997年,艺电(EA)以1.25亿美金买下Maxis,并陆续推出《模拟城市2000》、《模拟城市3000》、《模拟城市4》等等系列。随着手游兴起,电脑游戏逐渐没落,2015年艺电旗下的Maxis宣布关闭该部门,员工转去手游设计部门。
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在《模拟城市》游戏里,玩家最初会被赋予一片广袤平坦的,也有山坡起伏群山围绕的,有湖有海的土地。玩家必须建立最基本的,一环衔接一环的设施。例如有了水电供应,才能建设工厂和住宅;有了马路,车子才会来往;有了交通灯,交通才会顺畅;有了垃圾桶,卫生状况才会改善;有了住宅,才会有工人和居民,城市才会有生气;有了消防局,才能及时扑灭火患;有了警察局,治安才会改善;有了休闲公园和娱乐设施,居民才会满意,准时交税,不会移民。玩家须建立对环境友善的工厂,要是建了提炼煤炭厂会导致严重污染,居民投诉,集体逃亡离开城市。那时候玩家的城市便会潦倒败落,成为死气沉沉的死城,游戏结束。
走在吉隆坡这座城市里,常常会对混乱的城市规划摇头叹息。这座城市的规划就是没有规划。那个集团买下黄金地区,那里便是轻快铁站必须经过的地方。道路弯弯曲曲,歪歪斜斜,狭隘塞车,再怎么扩建都会出现塞车黑区,还几乎逢雨必灾,让车主们大吐苦水,上下班塞一两个小时几乎是家常便饭。近20年房价更是狂飙,一间在20年前卖20万的房子,今天居然飙升过百万,非常疯狂。
我偶尔会想念《模拟城市》里那些被我创造出来的,排列整齐、交通宽敞、捷运通达、有树有湖有山有水,人人活得安心愉快的城市。要是现实世界的城市有游戏里的那么美,我想每个人都会挂着笑脸,不会像现在那样每天骂个不停,一天到晚争个不休。
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