方言──不说不用，它就会慢慢凋零

“大马华人有个较为特殊的情况，会有两个身分认同。当我说‘我是华人’，代表着我的族群认同；当我说‘我是客家人’，代表着我的方言群认同。”身处多元族群的社会，华人首先强调的一般是自己的族群认同。

而这分认同，又和我们的语言密切相关。

厦门大学马来西亚分校中文系主任王晓梅表示，人类所有的语言，最基本的功能就是沟通，但是在沟通之上，不同语言还有它们的功能。

例如大马华人总会强调“华人就该说华语”，它不仅是沟通，还存在着身分认同的功能。”套在方言上也是同样的道理，客家人必须会说客家话，海南人必须说海南话，仿佛少了语言这张名片，身分认同就会受到质疑和动摇。

在祖先下南洋的时代，各籍贯的华人分而聚居，福建人在巴生，广东人在怡保，福州人在诗巫，当时族群内部都说同一种方言，具备了凝聚力。 随着时代发展，各籍贯华人纷纷迁徙移动或往大城市发展，打破旧时各籍贯“分而聚居”的生活模式，形成“混居”局面。

渐渐地，大家对于方言群的身分没那么敏感，年轻一代甚至不晓得自己的籍贯和方言群，对方言不加重视。

来到今天，年轻一代对身分认同变弱了。有的人会认为：诶，我是不是客家人不重要，反正我是华人就对了。保存方言的意义也随之被人忽视。

事实上，许多传统的风俗习惯、饮食文化、民间信仰等，其实与籍贯和方言脱离不了关系，捆绑在一起。例如方言有很多形象生动而押韵的俗谚俚语，包含了祖先们的经历和智慧，必须用方言念出来才会有它独特的韵味。

再比如说客家山歌、潮州大戏、歌仔戏等等，都需要方言才能传承。倘若语言消失了，蕴藏在内的文化也会跟着慢慢没落。

“方言对你来说，意味着什么？”王晓梅认为，“倘若一个家庭具有很强烈的方言群认同，尚可让方言继续传承下去，反之，这方言就有可能消失在这个家庭。”

问：方言的功能有限，无法运用到科学、科技、法律等领域？

其实不是方言的功能弱，而是大马人没有开发运用层面的方言。以香港为例，他们可以把广东话运用在生活的各个层面，包括医学、法律等范围。

方言的局限并不是它本身引起的。大马华人的方言同样可以发展到像香港的程度，只是大马目前的客观环境不允许方言涉及其他领域。每当我们要说一些比较专业和深奥的词汇或话题，都会习惯性地使用英语或华语，而不是方言。久而久之，方言无用武之地，只能回归到社区和家庭亲戚之间。

问：学习方言会“污染”华语的学习？

学习华语和方言没有必然的关系，即使小孩在家说方言，也不会影响他对华语的学习，因为华语和方言本质上是同一种语言。（中国语言学家认为，我们今天所说的华语和其他方言，都是同一语言分化出来的 ，由于经历不同的历史时期，导致各个方言系统出现不同的变化。）

再说，大马的方言基本是南方方言，语音系统要比华语来得复杂，例如福建话有8个声调，广东话有9个声调，但华语仅有4个声调。有句话说由简入繁难，由繁入简易。小孩先说方言，再学华语，并不会有太大问题。反之，先说华语，然后半路学方言，相对来说会更困难一些。

心理咨询师李莉莉●孩子母语学习，从出生就规划

“每一种语言都有它的思想，好像香蕉人有香蕉人的思想，我们纯华语环境长大的人也会有我们的思维方式。于此，在孩子出生之际，父母就得有所规划，确定孩子的母语是什么。”

心理咨询师李莉莉建议，父母让孩子在6岁以前学习各种语言，给孩子的语言学习打好基础。

第一阶段是0至36个月，是小孩学习语言的最佳时期。李莉莉建议，父母尽可能把握这段黄金时期，让孩子在3岁以前尽量同时掌握2种语言。孩子拥有2种母语，在日常生活中必须有80%时间使用这两种语言。

第二阶段是4至6岁期间，尽管在这时候的语言吸收能力还是不错，但它不会像首36个月所学的母语那样，可以自然地说出口。

不少父母和爷爷奶奶为了不让小孩输在起跑线，宁可跟孩子说自己不标准的英语或华语，殊不知这会影响孩子说出一口“破英文”或不标准的华语，造成两头不到岸。对此，李莉莉认为，“在孩子36个月以前，家长尽量讲自己擅长的语言。”好让孩子掌握该语言的词汇、读音、语法等。

问：既想让孩子掌握华语、英语，又想让他接触方言 ，会否造成孩子的语言环境过于复杂而有碍学习？

我曾接到一些个案，孩子在多语环境下不懂选择哪种语言，最后变得不愿意说话。这些个案都是因为孩子没有一个主要的母语。

打个比方，有的小孩长时间由女佣照顾，自然就习惯说女佣的语言。但女佣是个不稳定的存在，女佣走了以后，小孩就需要跟着转换不同的语言，最后导致孩子没有一个主流的语言。

在孩子36个月前，母语的学习扮演着重要角色，主流语言的缺席，将会影响孩子的表达能力。但这不意味着孩子就不能学习多种语言。

只要孩子能在36个月前掌握好2种语言，孩子4岁以后，父母要给他学习再多的语言都是没问题的，也没有限制。当然，倘若孩子只是学习而缺乏运用，同样是徒劳无功，学习语言不仅仅是学习，还必须运用。

问：小孩抗拒讲方言，家长该如何是好？

家长必须找出孩子抗拒方言的原因。倘若孩子觉得方言很土，父母可以跟孩子协议，例如在外说其他语言，在家讲方言，让孩子放下抗拒之心，待他渐渐适应和喜欢这个方言时，才进一步扩大讲方言的范围，这是其中一个方法。

另外，建议亲戚之间可以办一些讲方言活动，例如读绘本、看电影、表演等，让孩子感受到方言的乐趣和可用之处。

不少孩子进入托儿所后趋向讲华语或英语，这有可能是因为没有把更美的东西带出来。怎么说呢？孩子进入学校后，可以用华语讲很好听的故事，可以用英语来表演戏剧，孩子会觉得这两种语言很美丽，反观方言，一般只用在日常生活甚至是骂人的词语。

学习语言需要情感，反之，没有好感的语言学习都是失败的。家长不妨通过绘本、歌谣等有趣的方式让孩子多方面了解方言，对方言产生好感，享受其中，才能愿意学习。