方言──不說不用，它就會慢慢凋零

“大馬華人有個較為特殊的情況，會有兩個身分認同。當我說‘我是華人’，代表著我的族群認同；當我說‘我是客家人’，代表著我的方言群認同。”身處多元族群的社會，華人首先強調的一般是自己的族群認同。

而這分認同，又和我們的語言密切相關。

廈門大學馬來西亞分校中文系主任王曉梅表示，人類所有的語言，最基本的功能就是溝通，但是在溝通之上，不同語言還有它們的功能。

例如大馬華人總會強調“華人就該說華語”，它不僅是溝通，還存在著身分認同的功能。”套在方言上也是同樣的道理，客家人必須會說客家話，海南人必須說海南話，彷彿少了語言這張名片，身分認同就會受到質疑和動搖。

在祖先下南洋的時代，各籍貫的華人分而聚居，福建人在巴生，廣東人在怡保，福州人在詩巫，當時族群內部都說同一種方言，具備了凝聚力。 隨著時代發展，各籍貫華人紛紛遷徙移動或往大城市發展，打破舊時各籍貫“分而聚居”的生活模式，形成“混居”局面。

漸漸地，大家對於方言群的身分沒那麼敏感，年輕一代甚至不曉得自己的籍貫和方言群，對方言不加重視。

來到今天，年輕一代對身分認同變弱了。有的人會認為：誒，我是不是客家人不重要，反正我是華人就對了。保存方言的意義也隨之被人忽視。

事實上，許多傳統的風俗習慣、飲食文化、民間信仰等，其實與籍貫和方言脫離不了關係，捆綁在一起。例如方言有很多形象生動而押韻的俗諺俚語，包含了祖先們的經歷和智慧，必須用方言念出來才會有它獨特的韻味。

再比如說客家山歌、潮州大戲、歌仔戲等等，都需要方言才能傳承。倘若語言消失了，蘊藏在內的文化也會跟著慢慢沒落。

“方言對你來說，意味著什麼？”王曉梅認為，“倘若一個家庭具有很強烈的方言群認同，尚可讓方言繼續傳承下去，反之，這方言就有可能消失在這個家庭。”

問：方言的功能有限，無法運用到科學、科技、法律等領域？

其實不是方言的功能弱，而是大馬人沒有開發運用層面的方言。以香港為例，他們可以把廣東話運用在生活的各個層面，包括醫學、法律等範圍。

方言的侷限並不是它本身引起的。大馬華人的方言同樣可以發展到像香港的程度，只是大馬目前的客觀環境不允許方言涉及其他領域。每當我們要說一些比較專業和深奧的詞彙或話題，都會習慣性地使用英語或華語，而不是方言。久而久之，方言無用武之地，只能迴歸到社區和家庭親戚之間。

問：學習方言會“汙染”華語的學習？

學習華語和方言沒有必然的關係，即使小孩在家說方言，也不會影響他對華語的學習，因為華語和方言本質上是同一種語言。（中國語言學家認為，我們今天所說的華語和其他方言，都是同一語言分化出來的 ，由於經歷不同的歷史時期，導致各個方言系統出現不同的變化。）

再說，大馬的方言基本是南方方言，語音系統要比華語來得複雜，例如福建話有8個聲調，廣東話有9個聲調，但華語僅有4個聲調。有句話說由簡入繁難，由繁入簡易。小孩先說方言，再學華語，並不會有太大問題。反之，先說華語，然後半路學方言，相對來說會更困難一些。

心理諮詢師李莉莉●孩子母語學習，從出生就規劃

“每一種語言都有它的思想，好像香蕉人有香蕉人的思想，我們純華語環境長大的人也會有我們的思維方式。於此，在孩子出生之際，父母就得有所規劃，確定孩子的母語是什麼。”

心理諮詢師李莉莉建議，父母讓孩子在6歲以前學習各種語言，給孩子的語言學習打好基礎。

第一階段是0至36個月，是小孩學習語言的最佳時期。李莉莉建議，父母儘可能把握這段黃金時期，讓孩子在3歲以前儘量同時掌握2種語言。孩子擁有2種母語，在日常生活中必須有80%時間使用這兩種語言。

第二階段是4至6歲期間，儘管在這時候的語言吸收能力還是不錯，但它不會像首36個月所學的母語那樣，可以自然地說出口。

不少父母和爺爺奶奶為了不讓小孩輸在起跑線，寧可跟孩子說自己不標準的英語或華語，殊不知這會影響孩子說出一口“破英文”或不標準的華語，造成兩頭不到岸。對此，李莉莉認為，“在孩子36個月以前，家長儘量講自己擅長的語言。”好讓孩子掌握該語言的詞彙、讀音、語法等。

問：既想讓孩子掌握華語、英語，又想讓他接觸方言 ，會否造成孩子的語言環境過於複雜而有礙學習？

我曾接到一些個案，孩子在多語環境下不懂選擇哪種語言，最後變得不願意說話。這些個案都是因為孩子沒有一個主要的母語。

打個比方，有的小孩長時間由女傭照顧，自然就習慣說女傭的語言。但女傭是個不穩定的存在，女傭走了以後，小孩就需要跟著轉換不同的語言，最後導致孩子沒有一個主流的語言。

在孩子36個月前，母語的學習扮演著重要角色，主流語言的缺席，將會影響孩子的表達能力。但這不意味著孩子就不能學習多種語言。

只要孩子能在36個月前掌握好2種語言，孩子4歲以後，父母要給他學習再多的語言都是沒問題的，也沒有限制。當然，倘若孩子只是學習而缺乏運用，同樣是徒勞無功，學習語言不僅僅是學習，還必須運用。

問：小孩抗拒講方言，家長該如何是好？

家長必須找出孩子抗拒方言的原因。倘若孩子覺得方言很土，父母可以跟孩子協議，例如在外說其他語言，在家講方言，讓孩子放下抗拒之心，待他漸漸適應和喜歡這個方言時，才進一步擴大講方言的範圍，這是其中一個方法。

另外，建議親戚之間可以辦一些講方言活動，例如讀繪本、看電影、表演等，讓孩子感受到方言的樂趣和可用之處。

不少孩子進入托兒所後趨向講華語或英語，這有可能是因為沒有把更美的東西帶出來。怎麼說呢？孩子進入學校後，可以用華語講很好聽的故事，可以用英語來表演戲劇，孩子會覺得這兩種語言很美麗，反觀方言，一般只用在日常生活甚至是罵人的詞語。

學習語言需要情感，反之，沒有好感的語言學習都是失敗的。家長不妨通過繪本、歌謠等有趣的方式讓孩子多方面瞭解方言，對方言產生好感，享受其中，才能願意學習。