符传艺.力争上游的大马私立大专学府

有留意大专新闻的读者们应有发现，近年来好几所的大马私立大专学府在世界大专排行榜上有不错的表现。回顾10年前，几乎没有私立学府对大专排行榜感兴趣，顶多也只专注于大马教育部的评估（MyRA、SETARA等）。但随着大专院校的林立（我国已有超过110所的大学及大学学院），许多的大专已开始感受到“生意难做”的局面，于是都卯足全力以挤入大专排行榜来标榜本身的实力，以期招揽更多学术成绩优异的新生（毕竟这还是属于少数）。当然，能挤入榜也不完全代表某某大专就为顶尖学府，毕竟一些大专排行榜并不进行审查（所以行内人会质疑榜上的一些大专院校）。

须知的是，大马大多数的私立大专学府是从早期的学院（college）起家，主要提供文凭或双联课程。随着90年代末开始的大专教育领域转型，许多的学院都已成功转型成为大学（university）或大学学院（college university），以提供本科，甚至硕博士的课程。也因着我国优越的学习环境及低廉的生活费，国外生从本世纪初涌入我国留学，20年后我国已跃升成为本区域首屈一指的高教中心。尽管如此，能挤入大专排行榜还是有其积极的意义。

数据会说话──联合国的数据显示，我国已是吸引国际留学生的全球十强之一，在亚洲仅落后于日本及中国。教育部的数据则显示，在公立大专院校内共有65万9082名在籍学生；而私立大专院校则有66万6617名在籍学生；这显示说，在私立大专院校深造的学生已超越了公立大专院校的人数！教育部也在今年初成立了私立高等教育机构校长委员会， 由63所私立大学组成（包括53所本土大学和10所海外分校），以进一步提升私立大专的水平和素质。当然，要让高教领域持续成长，提供优质教育不外为最直接的方式。而私立大专院校在吸引外国留学生方面扮演着重要的角色（公立大专主要为大马人提供教育机会）。所以在世界大专排行榜上力争上游绝对是重要的策略，毕竟国外留学生也会货比三家才决定到我国的哪所大专进修。

笔者回想起一个国际知名学者兼物理学家──冯达旋教授于2014年的演讲。冯达旋教授自称为“半个马来西亚人”，因儿童时期（1950至1964年间）在新加坡长大，当时马新仍是一家人的年代。

冯教授2014年到访大马时，以韩国、台湾及大马的高教领域作了对比。这三个国家的总人口相差不远（韩国5100万、台湾2400万、大马3200万），同样拥有众多的大专学府（韩国约230所、台湾约160所、大马约120所）。韩国方面，许多的私立大专院校比其公立学校来得更优秀。冯教授以上海交大及英国泰晤士的大专排行榜进行对比。在上海交大大专排行榜中，韩国10大入榜的大专学府中，私立大专院校占了8位；而在泰晤士大专排行榜中，私立大学占了8所入榜大专中的6位。台湾方面则有另一番的景象，其公立大专占据了两个排行榜中的几乎所有位置（只有一所私立大专挤入上海交大排行榜）。冯教授也对比了当年大马大专学府的排名。2014年时，我国只有7所大专挤入QS世界大专排行榜的800强，全数为公立大学。冯教授觉得大马的高教领域与台湾方面较为类似，主要因为这两地的政府都为其国立大学提供大量的财力支助，私立大学似乎是望尘莫及的。

5年后的今天，我国的高教领域有了明显的转变。于6月中旬放榜的2020年QS世界大专排行榜，我国共有20所大专入榜（世界1000强），当中8所为私立大专院校（当中3间为五星大学）。值得留意的是，500强内的除了5所公立研究型大学──马大、国大、工大、理大及博大，也包括了两所私立大学（意即500至1000强间尚有7所国立及6所私立大学），可谓大有斩获。有留意大专排行榜的读者应有发现，榜中的大马私专是在近年来才出现在排行榜的，其位置也逐年往前靠拢，这确实是不错的进步。也可以说，我国的高教领域已从台湾的模式逐渐转向韩国的模式。不久的将来，我们的私专是否也如韩国的私专般能给国立大专发出强而有力的挑战，或甚至将国立大专抛在后头？这肯定是未来10年让人期待的事。对家长及学子而言，有更多的选择肯定是让人兴奋的事。

冯教授在2014年的演讲中也提出了4点私立大学的成功要素。其一为经济独立。他以韩国为例──浦项钢铁公司就为浦项工科大学（POSTECH；排行榜中名列前茅的私立大学）长期提供资金。其二，大学需有一个强大的董事局，作为校长的重要支柱。冯教授甚至认为，董事部的素质是成就大专起落的关键因素。其三，为拥有远大志向的掌校者；此人不只是该校的代言人，也是国家高教的重要推手。其四，大学建设为一个循序渐进的过程，是“进化”（evolution）而非“革命”（revolution）性的。冯教授引用在美国哈佛大学（注：哈佛也为私立大学）掌校40年（1869至 1909年间）之久的第二任校长──查尔斯艾略特（Charles Eliot）的话 “一个大学需从其“种子”萌芽。它不是一个从英国或德国移植过来的大学……是美国社会和政治习惯的产物……”笔者觉得，我国的私专若要在挑战日渐增加的高教领域中向前迈进，以上的成功要素须得到重视。

希望国内的私立大专院校能再接再厉，为自身院校也为国家而努力，使大马的高教领域继续发光发热。也诚如冯教授所言“高教就像是国家的脉搏，一个国家会随着其高教领域的强大而变得富强。” 与所有私立大专院校的掌校者共勉之！