海洋汙染海草銳減，危害海牛生存環境
當大家提到保護海洋生物的時候，腦海裡自然會想到海龜、海豚、鯨魚，甚至是鯊魚，但其實海洋世界裡也有一種動物非常需要大家保護，那就是海牛（Dugong）。
海牛，它有一個很文雅的學名，叫做儒艮。它還有另外一個別稱，叫做美人魚，因為它游泳時，尾巴擺動的形態猶如美人魚，游泳方式很優雅，所以大家就給它一個美人魚稱號。
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不說你或許不知道，原來馬來西亞有人在研究海牛，他就是王偉康。
在馬大修讀研究班的王偉康說，雖然海牛身形很龐大，但它其實是草食動物，只吃海里的海草，同時也是海洋哺乳動物中唯一的草食動物。
成年海牛一天可以吃掉30公斤海草，所以為了方便找吃，海牛通常就住在海草床，每天睡醒之後就到淺海吃海草。
海牛是哺乳動物，但它的懷孕期比人類更長，需要14個月小海牛才會呱呱墜地，每一隻母海牛4至5年才生一胎，每胎只有一隻，所以要孕育一隻海牛一點也不容易。一隻成年的海牛，體重可以高達250至300公斤。
研究海牛多年的王偉康說，海牛是一種非常友善的海洋生物，但近年來因為食物鏈被破壞，導致它們生態也受到影響。
“海牛的最大公敵是汽艇、快艇、漁網以及填海。汽艇及快艇會破壞海草床，令食量很大的海牛找不到足夠的食物。而漁網會成為它們的陷阱，一不小心就會被困在漁網中，即使漁夫原意不是要捕捉它，但一旦被漁網困住，漁夫也會連它一起撈上來，所以漁網會危害海牛。”
他解釋，海洋汙染也是導致海草床死亡的原因之一。如今海草床都被人類垃圾佔據，包括填海的砂石、塑膠垃圾等，這4大危害加起來，已經嚴重影響海牛食物來源。
保護海牛，等於保護海洋環境
儒艮為什麼會被稱為海牛？王偉康說，那是因為海牛和牛一樣都是吃草的，所以才會被叫做海牛。要保護海牛，就要保護海草床，兩者是密不可分。
他表示，保護海牛不但是關乎動物保育，同時也是在保護海洋環境。因為海牛是海草床的工程師，被它吃過的海草床，會因為它的帶動，把海草播種到其他海床，讓海草生長範圍更遼闊。
“當海草適度被吃掉後，會令海草越長越快，進而使到易生的植物品種得以成長，多樣化的植物種類能夠促進海草床營養成分，進而提高海草的生長力。”
“海草床對海洋生物非常重要，它除了是海牛的食物，也是很多海洋動物的棲息地，尤其是幼小魚類的繁殖地。如果失去海草床或海草床日益減少，就沒有孕育魚類的溫床，進而也會影響人類的食物鏈，如海星、八爪魚、海參、海馬都是住在海草床。”
根據馬來西亞MareCet（保護海洋哺乳動物的非營利組織）2016年資料，大馬的海牛估計現在只剩下少過100只，海牛已經被國際自然保護聯盟列為自然滅絕動物。
王偉康重申，快艇、填土、化學肥料、塑料垃圾及漁網捕撈，都是造成海牛瀕臨絕種的原因，大家可以從一個小舉動開始為保育海牛出一份力。
他表示會持續研究海草床，以瞭解海草床的生長情況。每年他都會潛入海草床提取一些海草做化驗，以瞭解海牛為何會到這個海草床，進而分析海牛不去的海草床是否已經受到汙染等等。
“民眾也可以發揮本身的力量，向朋友或身邊的人宣揚及分享保護海牛及海草床，避免汙染海洋的資訊，這些都是大家不費吹灰之力就可以做到的。”
哪裡可見到海牛蹤影？
王偉康表示，目前只有柔佛豐盛港可以看到海牛，也是西馬唯一可以看到海牛的州屬，因此柔佛州政府計劃把有關水域列為保護區，完全禁止漁船經過，希望以後能夠成為海牛保育中心。其他可以看到海牛的州屬就是東馬沙巴及砂拉越。
他曾經到有海牛出沒的地區走訪，當地人說以前經常看到海牛出沒，但現在已經很少見了。
“在東馬方面，海牛還要面對另一個威脅，那就是魚雷。當地漁民還是有用魚雷捕魚，這種捕撈方式嚴重破壞海洋生態。”
王偉康也說，根據這幾年他所進行的海草床研究，包括海草的覆蓋範圍、品種等等。他發現我國水域的海草自2017年之後，海草越來越少，2018年季候風之後更少了四分之一，這是警報訊號。
“我無法確定海草大規模減少的真正原因，是人為因素還是大自然變化，還有待研究。但生活在我國海域的海牛減少則是不爭的事實，因為食物減少了，它們被迫游到更遠的地方找尋食物。”
“就現在來說，澳洲的海牛生長環境是最樂觀，當地估計有8萬隻海牛。也因為澳洲的保育做得好，才不至於令海牛成為瀕絕滅種。”
他表示，海牛在大馬是受保護動物，不可捕殺，一旦發現海牛屍體也必須呈報。但是相對的海草卻沒有受保護。
他認為，要保護海牛，就必須確保海牛有充足的食物來源，因此海草床應該列為受保護海域，如同珊瑚礁一樣。
為了讓民眾瞭解保護海牛與海草床的重要性，王偉康經常都到各種活動、學校演講，希望通過宣導讓更多人瞭解海洋裡這隻可愛的牛。
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马来熊是世界上体型最小的熊类，擅长攀爬，也是最依赖树冠生活的熊种之一。
然而这些天生的攀爬高手，正面临森林砍伐、栖息地丧失和盗猎日益严重的问题，威胁着它们的生存与未来。
刚过去的3月3日世界野生动植物日，谷歌地球（Google Earth）分享了一则如何通过谷歌地图讯息帮助马来熊保育的报告，谷歌地图已经不只是为人类导航，它甚至可以用在野生动物保育工作上。
这项计划是由沙巴婆罗洲马来熊保育中心（BSBCC）创办人兼野生动物生物学家黄修德博士及其团队负责，他们利用高分辨率卫星影像、远程摄像机和GPS追踪技术，绘制马来熊的栖息地地图，指导救助和康复工作，并希望通过这项科技可以解答重要的问题，那就是“马来西亚野外究竟还有多少只马来熊？”
黄修德和他的团队穿越茂密的热带雨林，跋涉蜿蜒的河流追踪获救的熊只。过程中他们利用谷歌地球提供的高分辨率卫星影像、远程摄像机和GPS追踪作为重要工具，帮助他们识别隐秘的野生动物廊道，更精准地实施保护措施，为马来熊的未来争取更多希望。
生存受威胁，5大宗旨保护马来熊
由于马来熊擅长爬树，大部分时间都在树冠层度过，最喜欢在树上找个好地方打盹。如今的森林对马来熊而言已经不再是安全的栖息地，面对森林不断开发，随时失去栖息地的威胁。
它们也需要不断寻找食物，与来自其他地区的马来熊争夺属地。同时还要面对盗猎者追捕，因此曾是它们幸福乐园的森林，如今已经满布荆棘。
看到被当作宠物圈养的马来熊，以及它们所处的恶劣环境，激发了黄修德在沙巴州山打根创办婆罗洲马来熊保育中心的决心，收养被救援回来的马来熊。
黄修德是在美国蒙大拿大学（University of Montana）求学期间成为马来熊专家，回国后到婆罗洲实地研究。他发现，野生马来熊正面对严峻威胁，而且这个熊种也不被当地人了解，人们对它也不重视。
“当我知道鳄鱼养殖场、小型动物园、私人动物园等地方有多少马来熊时，就意识到情况非常危急。它们通常被关在恶劣的环境中，并因此出现许多严重的异常行为困扰。”
为了实现保护马来熊的目标，BSBCC设立5大宗旨，分别是福利、复原、教育、研究和生态旅游，推动保育马来熊运动。
这项努力与理念也获得政府认同，因而赋予该中心权力收养被非法圈养的马来熊。目前，该中心收养了42只马来熊。
黄修德强调，救熊仍然是该组织的首要任务。如果是年轻的熊，该中心会帮它们复原，然后让它们重返森林生活。
为了研究野生马来熊的生态，该中心也在附近的塔宾野生动物保护区（面积超过12万公顷）做研究。
研究马来熊生态，一切都始于地图
黄修德表示，即使已经研究了马来熊26年，但仍有许多需要学习的地方，毕竟它们的栖息地是极其茂密的森林，对研究人员来说是极具挑战的工作环境，这也是为什么人们对马来熊知之甚少的原因。
他解释，在研究马来熊上，该中心是依赖谷歌地球专业版（Google Earth Pro）和卫星图像进行，他和其他研究人员利用这些图像来更好地了解野生动物保护区。
“这些图像为我们提供了地形、植被和土地利用的详细视图，其中一些地区非常偏远，根本没有详细的地图可循。”
通过谷歌，他们把地图数据添加到谷歌地球的卫星图像，以简单的地形图，更详细了解马来熊的栖息地。
黄修德表示，通过地形图，他们可以区分原始森林、次森林和不同种类植被的树冠外观。同时，他们也会在谷歌地球的高分辨率卫星图像上，添加远程摄像机和安装在复原野放马来熊身上的追踪项圈数据，以及研究人员的观察结果，鉴定马来熊的位置、活动范围及移动模式，从而可以提供马来熊偏好的环境。
“通过这些信息，我们可以避开野生熊只，决定远程摄像机设置的位置，并可选择值得进一步研究的区域。这些都是研究马来熊生态的重要信息，一切都始于地图。”
他与研究团队也会使用谷歌地球移动版与GPS设备进行导航，这些工作在森林执行起来并非易事。
“有时我们必须远离通道，徒步穿越森林，甚至雇用原住民用船只带我们走水路，所以谷歌地球的地图可以帮我们找到前往丛林目的地的最佳、最安全以及影响最小的路线。”
他透露，其团队一位研究生正努力设置远程摄像机网络，希望能够从中捕捉到足够数据，找到估算野生马来熊的数量与密度的方法。这些信息将有助于确定未来研究的基准，更重要的是能够提供马来熊栖息地健康状况的指标，进而为它们提供与人类共享更大环境的指标。
他感叹，身为野生生物学家和森林生态学家，他知道生态系统有多么脆弱，以及各个要素之间是如何相互关联的，一个物种的遭遇很可能会影响其他物种，这也是保护马来熊如此重要的根本原因。
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