傳承百年的陶葫蘆（Labu sayong）

陶葫蘆是葫蘆形狀的陶製器皿，有著純樸直率的泥土氣息，是沙容村裡的草根工匠用原始方式燒製而成的民間工藝品。為什麼是葫蘆形狀呢？根據瑪拉工藝大學霹靂分校陶瓷部學者Salwa Ayob的研究資料，霹靂州土地肥沃，物產豐饒，先民以務農維生，種菜種瓜，並把葫蘆瓜曬乾當盛水的器皿使用，陶葫蘆的創作靈感也由此而來。

不過，在20世紀初，陶葫蘆並不是最常見的器皿，當年人們更喜歡“水牛角壺（labu tanduk kerbau，又名labu cabang dua）”，也就是一種雙角形的器皿。英國博物學家Leonard Wray曾在他的著作中指出，在1903年間，Kampung Kepala Bendang有10戶陶匠，他們做得最多的陶器就是水牛角壺。

全手工製作陶葫蘆的工匠僅剩兩位

在17和18世紀，江沙縣內有武吉斯人開辦的學校，專門培訓陶葫蘆工匠，到了英國殖民時代，英政府也為手工藝工匠包括陶葫蘆製作者設立專校。

製作陶葫蘆用的陶土叫“沙容土”（tanah sayong），世世代代以來，人們都是用沙容河邊的黏土製作陶葫蘆。早期的陶匠都是自己加工，黏土經過曝曬、輾磨、過篩，再緩慢地把水調入細緻如塵的土裡，反覆揉搓，直至完全不含氣孔為止。

在沙容村，一些陶作坊已經傳承了五代，百多年來陶葫蘆的變化不算大，仍以家庭式小工坊為主，1980年代中期，灌漿法傳入，30年後的今天蔚為主流，讓向來只能慢工出細活的傳統手工藝得以稍微趕上時代的腳步。

灌漿法屬於半手工製法，也就是說，只有葫蘆身是藉助模具成型，其他工序仍然依賴人手。目前村裡只有兩位工匠仍以全手工製作陶葫蘆──沒有任何模具，從陶土到陶葫蘆，全程只用雙手和簡單的工具。

全手工製作陶葫蘆時必須把工序分成六或七個階段，第一個階段是做底座，等底座稍微幹化，才開始做腰身。每一個階段完成後，工作就必須暫停，等泥土變幹變硬，才繼續下一個階段。完成葫蘆身後，就可以雕刻花紋，花紋一般以植物和幾何條紋為主。

最早期的陶葫蘆是沒有蓋子的，人們把香蕉葉折成圓錐形插在瓶口，當蓋子使用。除了香蕉葉，也有人用迷你版飯罩（tudung saji）、布料等，皇親貴族則用矜貴的銀器做蓋子。

今天陶匠一概用電窯爐燒製陶葫蘆，但在早年，人們用的是柴火，燒陶的過程分成明火和悶燒兩個程序。明火燒時，把陶葫蘆瓶口朝下，擺在竹子做成的架子上，底下燒柴，火勢從弱漸漸轉強，燒得差不多時，陶匠會用樹枝敲打陶葫蘆，從而判斷成熟度。

明火燒結束後，陶葫蘆會被放入預先挖好的洞裡，以一層陶葫蘆一層木柴的方式排列，最後點燃地面上的木柴，再把鋅片蓋在柴火上。

當所有柴火都燒成灰燼後，陶葫蘆也燒好了，冒煙的陶葫蘆取出後馬上放入稻殼堆裡燻燒，經過這一程序，陶葫蘆表面就會變得黑而亮，散發內斂的華麗感。

在大馬手工藝促進局霹靂州分局的振興下，近年陶葫蘆也慢慢有了變化，譬如以前沒有上釉，現在很多都有了，以前只是做陶和半陶，2010年後，開始出現陶瓷葫蘆。

和樸實的陶葫蘆相比，光潤精緻的陶瓷葫蘆明顯更吸睛，工藝的創新，風格明快的現代設計，讓傳統陶葫蘆脫胎換骨，成為型格時尚的精品！