幾個喜歡打籃球的哥兒們,因為一粒籃球結下兄弟情。年輕人聚在一起球餘茶後總會天南地北,訴說自己的夢想,互相調侃一番。
但籃球教練吳為康(34歲)可不是把理想當作鬧著玩,他有滿腹的創業想法和熱忱。有一回,大夥分享一種新穎美味又營養的美食,把生魚片切丁後,放在溫熱的飯上,配上新鮮疏菜和堅果類,淋上醬汁,美味又健康,叫作夏威夷拌飯(Poké)。
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談著談著,大夥兒腦海裡亮起各種想法,一起織起夢來。吳為康認為事不宜遲,即刻建議大夥一起創業。
“既然大家有了這樣的想法,那時候我就決定不要想太多,敢敢付諸行動。”
當時大馬市場並沒有類似的食物,增加了他們的信心。他們決定邊做邊學,只要有勇氣,沒有什麼是不可能的事。
從找貨源、物色餐廳地點、研發醬料到開業,只用了短短3個星期。
躊躇滿志的4個年輕人,2016年把馬來西亞版的夏威夷拌飯(Poké)引入市場,顛覆馬來西亞人的味蕾,為追求健康美食的新時代食客找到一種新的滋味,餐館就叫作THE FISH BOWL,對首都年輕人和健康飲食追崇者而言,是個熟悉的名字。
主打健康清爽美食 夏威夷改良版Poké
如今是THE FISH BOWL執行董事的吳為康回憶三年多前的創業經過,心中還有一團熱血。
Poké是源自夏威夷的一種平民美食。THE FISH BOWL把它帶到大馬後進行改良,以三文魚為主食,也提供熟肉類,研製適合馬來西亞人口味的醬料,結合西方的蔬菜沙拉和東方人的米飯,顧客可以自由搭配食材,符合現代人追求健康美味又簡捷的飲食。
他們用20萬令吉的資本,在靠近雙威大學附近的商業區開設第一間餐廳。因為大眾化的價格而且美味健康,一開業就掀起熱潮,吸引很多大專生和上班族光顧。
餐廳的主食以生食為主,除了多種新鮮蔬菜和堅果類為配搭,為了照顧不習慣生食的顧客,他們也推出照燒雞肉、照燒鰻魚或炸軟殼蟹,帶來更多的顧客源。
“我們使用來自挪威的三文魚,餐廳備有7種特調醬汁,5種生吃主食,7種熟的主食,顧客可以根據喜好搭配出一碗專屬Poké Bowl,顧客很喜歡。”
色彩鮮豔,清爽不膩的健康快餐,迅速虜獲顧客們的心。不過3個月後,他們面對真正的考驗。因為大學放假,大學生都回家了,生意額極速下跌。
開店3個月迎來危機 柳暗花明又一村
難道,生意只能維持3個月的光環,生意興隆只是個泡影?他們只有咬緊牙關撐下去,就在大夥為生意不理想發愁時,突然接到萬達購物廣場邀請他們參與一個春節展銷會。
維持一個月的展銷會,成了生意的轉折點,Poké Bowl美食有機會接觸到更廣大的群眾,不同年齡層,講究健康飲食的樂齡人士,很快就接受這種美食,餐廳很快打開知名度,而且還有人要來談合資。
展銷會猶如一劑強心針注入信心和動力。另一邊廂,大專生的假期結束,雙威第一間店的生意額又開始回升。
接著,他們迎來兩位新的股東,黃淑慧和林特興,他們的團隊更強大,可以有更好的規劃。他們在雙威大學附近設立中央廚房,每天把新鮮食材運到分店,生意迅速擴張。
他們坦承,業務可以在短時間拓展,除了因為食材新鮮有品質,也因天時地利人和的結合。
另兩名股東是謝渡鴻和莊俊鴻,後者是公司稅務顧問,如今是餐廳的業務發展主管。他放棄朝九晚五的工作,加入以吳為康馬首是瞻的團隊。
莊俊鴻說,“我們真是邊做邊學,不斷聽取顧客的回饋,對食物的味道、食物的呈現不斷做出改良。”
他們接著和Grab Food合作,外送食物打開上班族的客源。但外送餐盒也講求精緻,打開飯盒就是色彩繽紛營養豐富的食物,讓人食慾大動,心情飛揚。
在擴展生意時,他們對地點進行嚴謹審核,開分店的考量是──人流多、辦公室多、現代化的社區和城市。
第二波入股的股東黃淑慧(32歲)目前是THE FISH BOWL的營運總監,她說,他們的顧客70%是大專生和職業女性,令他們感到意外的是,健身愛好者也喜愛這個美食,減肥一族也很放心吃。
短短三年多,他們在雪隆開設了11間分店,最新一間剛在吉隆坡城中城廣場(KLCC)登場。
這麼年輕的團隊,分店一間接著一間開,問他們創業旅途上,最大的挑戰是什麼,吳為康和莊俊鴻不約而同相視苦笑。
“我們背後經歷的心酸和挑戰只有自己知道,無法公開對人言。”
29歲的莊俊鴻說,如何保存食材的新鮮度、味道還有分量都是大挑戰。隨著分店越開越多,品質管理也是一門大學問。加上員工流動量很大,要不斷的培訓新人。
吳為康說,餐飲業競爭力大,顧客總是喜新厭舊,所以他們要不斷研製和推出新產品。比如他們現在發現素食者越來越多,他們就鎖住這個目標群體,推出素食選擇。
他們坦言,這麼多的挑戰中,更換管理層是最痛苦和最艱難的部分。從創業到今天,他們的管理層也經過更迭,股東也換人。
“幸好有一名股東在關鍵時刻拿出資金擴展生意,我們很感恩。”
如今這個團隊還在創業路上,繼續用“兵來將擋,水來土掩”的精神昂首前進,他們的理想是打造一個馬來西亞品牌的便當。
給年輕人創業者的建議:
吳為康:
做生意要膽大心細,想做就做,想太多就做不成了。
莊俊鴻:
創業路上找到對的夥伴最重要,夥伴要願意坦誠相對,做事透明。
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