符傳藝.大馬科學院的重要性

踏入2020年，大馬科學院（Academy of Science Malaysia，ASM）本來準備為其25週年銀禧大事慶祝一番。但事與願違，冠病讓此成立於1995年的機構將25週年銀禧一事往後挪。許多科學院的院士們也在為冠病的事傷腦筋，看看能否幫上什麼忙。幾位ASM的院士們就和新任科學工藝與革新部長凱里展開線上論壇，探討冠病的挑戰。

凱里部長與ASM院士們的論壇，中文媒體皆沒報道。但這也難怪，因為普羅大眾皆不知曉ASM的存在及其扮演的角色。筆者於去年底被委任成為院士時，本地大專院校的學者們除了道賀，都紛紛向筆者查詢ASM的角色，有者甚至並不知曉原來大馬也擁有科學院。另一邊廂，遠在中國的學者們卻個個雀躍萬分，彷彿收到一份大禮。中國友人告知，在競爭激烈的中國，欲成為院士（中國有科學院及工程院兩個院），除了必須是資深學者，尚須許多的人脈及資源，有者更須動員全省的資源方能有資格加入“戰圍”。

一直以來，對ASM有所瞭解的學術界人士都把它當“老人院”看待，原因無他，只因大部分受委為院士的皆是接近六旬、經已退休或接近退休的資深教授（平均年齡超過60歲）。去年底最新成為ASM院士的學者們也依然如此，50歲以下被委的確實是少數。筆者出席委任大典時，更有資深院士調侃說“歡迎來到老人俱樂部（old men club）！”當然，ASM其實也有一批年輕人，這是近年來較為活躍的臂膀組織——年輕科學家聯盟（YSN-ASM）。此聯盟主要提供平臺，讓大馬的年輕科學家協助推動國家科學議程。

ASM在國內主流媒體的曝光率不高，是個不爭的事實。ASM的角色主要作為一個智庫（think tank），以推廣國內的科學、工程、技術及創新，也為相關單位在特定議題上提供專業的意見。此機構除了負責遴選大馬頂尖科學家（Top Research Scientist Malaysia），也為各政府部門或相關單位擔任諮詢的角色。去年柔佛金金河事件中，柔佛州政府就採納了ASM所提呈的報告書裡的一些建議。而今年初由前能源、科藝及環境部長楊美盈所提呈的跨境汙染法案的，就是基於ASM工作小組的工作坊報告。但隨著換新政府的部門調動，此跨境汙染法案能否在煙霾來襲前提呈國會還是個未知數，得看新任環境部長端依布拉欣的意願。另外值得一提的是，2019年中旬，教育部也讓ASM負責2015-2025年大馬高等教育發展藍圖中期審查工作，筆者也有幸參與該中期審查的工作坊。也為ASM院士之一的大馬標準規格局（Standard Malaysia）總監法蒂拉在工作坊裡就非常堅定地提議將引起許多課題的教育部長馬智禮給炒掉（當時她說大馬可以不需要教育部長，只要相關負責單位即可）！與會者都相當的吃驚，主持人打圓場後，大家都不以為意，但這事竟然在今年年初應驗！

對大馬高教領域有所留意的讀者不會對另一個相關單位陌生——國家教授理事會（Majlis Profesor Negara——MPN）。由於MPN持有政治立場而在509大選後曾一度被馬哈迪的前內閣考慮解散及重組，雖然後來不了了之，但也隨之沉寂了下來。相對的，ASM在509大選以後在國家的決策上扮演較為吃重的角色。ASM必須謹記MPN的教訓，對政治保持中立，以免淪為政治工具。

為提高曝光率，大馬科學院於2019年底開始主辦類似TED演講的講座會——FAscinate ，讓科研人員以淺白的言語及長話短說的方式（18分鐘為限）呈現本身科研領域的見解。筆者由於是新任科學院的院士，當仁不讓的成為FAscinate 的首批演講者，得到的口碑還挺不錯。除了讓普羅大眾能免費出席FAscinate講座會，大馬科學院更以臉書直播該講座會，隨後也將講座會上載至優管頻道，是政府相關機構裡較為少見的創新舉動。有興趣的讀者可上優管查看該6個簡短的演講，當中包含氣候變化、排汙系統、骨痛熱症的題材。

話說回頭，冠病疫情肆虐之際，ASM院士們也通過各種管道提供各自的專業意見及協助。也為ASM資深院士的馬大病毒學家林世傑教授，在ASM成立了Covid-19特別小組，為衛生部提供支援。ASM秘書長兼馬大流行病專家教授阿旺（Prof Awang Bulgiba）在行動管制令的初期便倡議將行管令延長至6個星期。一個星期後，首相將行管令延長，並強調可能再度延長，可見其專業意見受到當局的重視。