謝林霖／東印度閣：人和建築都一樣美麗

第一個華人甲必丹故居

可是那一個炎熱的下午，我可憐的學生正在路邊寫生時，厚著臉皮向一間精品旅館要求幾份舊報紙來鋪地，有一些讓我感動的事發生了。正在值班的大堂經理，把學生請進漂亮的老屋子裡，讓他們可以在蔭涼的中庭寫生，還送來冰凍的飲品讓他們在酷熱中沁心，可我知道他們那天的心都是溫暖的。在一個這麼商業化的城市裡，就連老式Kopitiam也要收臺費的時候，還有一些人那麼實在的體諒關心，也很明顯的不為回報， 這一間老房子突然也就有了很厚的人情味。為了道謝，走進大堂，才發現這一所精品旅店來頭不小。

從外表看來，這間精品旅館有古樸的模樣、敞開的大門、鏤花的樣式，上面書寫著“東印度閣”，步入室內，讀起歷史，才知道這老房子的重建修復被檳城世界遺產委員會認可為“修復範例”。再往下讀，才發現這一座老房子門牌25號，是臺灣鹿港辜家辜顯榮的曾祖父辜禮歡故居。

辜禮歡是第一個華人甲必丹（Kapitan），也是檳島（昔日稱檳榔嶼）英殖民市政府第一任議員﹔根據《檳榔嶼開闢史》，1786年英人萊特代表東印度公司乘軍艦抵達檳榔嶼，登陸後萊特的日記有這麼一段記載：“隨行人員伐樹木，設帳幕，有一小艇來自吉打，由Captain China帶頭，並有印度基督教徒數人，亦攜有魚網一具。”這位Captain China，就是後來的華人甲必丹辜禮歡。也因為這樣的淵源，造就了辜家後來政商兩界的盛名。

穿越時光，走進辜家大宅

東印度閣坐落在China Street上，這是英國人叫做中國街，而華人口稱大街，華人商賈聚居的地方。據說當年這一所房子就是大街上最美麗的大屋，是當時最有權有勢的辜家大宅。這房子面向大街的一面有五腳基，鋪了大片的陶瓦地板，跨過兩扇大門的門檻直接進入了迎接來客的廳堂，從廳堂往裡面看去，有4扇比較簡樸的木門，可以讓人直接看進中庭。我猜想這並不是原來的配置，因為在華人文化裡，面向大街的這一個立面，都供奉著家神和祖先，一是對祖先和神明的尊敬，二是借這個立面保護家眷的隱私。過了這兩對門，是一個甬道，兩邊有房間，和大廳配對是俗稱一明兩暗的格局。經過這一小段，才來到中庭，在中式建築的空間配置中是家眷活動的庭院。

穿過第二廳，往後還有一個內院，為今天旅館的飲食空間，提供了一個絕美的風景，特別的是這裡的廚房是開放給住客使用，親和力超強。藝術品和舊時牌匾與廚房用具處處點綴著這個寬敞的公共空間，住客坐下來休息、讀書或聊天都是極度舒服的感覺。

從內院旁木製的半旋樓梯往上走，設置了好幾間房間，在前方的應該是套房，看來應該也是以前甲必丹辜禮歡的房間。我想如果住在裡頭，不知道會不會有舊時商賈的感覺──在南洋溼熱的空氣中讀著從北方寄來的家書，遙想那裡的一頭家是不是也是安好。

辜家房子在這一片相隔家鄉幾千裡的土地上奠基，卻絕不肯放棄那些體現中華文化倫理的中軸對稱，尊卑等級分明的佈局配置；根據“天人合一”的精神，也一定要在房子中留下一部分沒有建築的院子，直通宇宙，讓人生活在一個和大自然非常親近的環境裡。這樣的文化傳承，透過建築，橫跨一百幾十年，如果留不下來就可惜了……

還好有人把它修復好了，給了它另一個生命；還好有好人把它顧好了，還讓我看到人和建築的美麗。