年轻人普遍都喜欢打电玩,但很多人可能不知道,一些风靡全球的游戏背后,其实是由马来西亚团队负责视觉设计,例如今年推出的《魔兽争霸3:重制版》,就是由马来西亚Lemon Sky工作室操刀游戏的视觉艺术。
Lemon Sky工作室首席执行员王清辉(45岁),早年画漫画和插画出身,后来靠着自学进入3D动画领域,现在所领导的工作室跟许多知名的动画及游戏制作公司合作,打造优质的CG动画。
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他看好这行的发展前景,直言目前在电子游戏和动画这个领域,“已经没有怀才不遇这回事。”
一个风靡全球的电子游戏,背后往往涉及庞大的美术团队,包括动画师、建模师、概念设计师、CG灯光师等各种人才。像Lemon Sky工作室,他们目前制作过最庞大的游戏是《魔兽争霸3:重制版》,据工作室创办人王清辉透露,这个游戏单单美术的部分就动员了一百多人。
他说,换作1990年代,电子游戏开发商对美术的要求不像现在这么高,当时往往只需要几个人就能完成所有的视觉设计工作。然而来到今天,无论是玩家或开发商都对视觉的要求越来越高,所以很多游戏尤其是那些3A等级的大作,单单美术团队动辄就有上百人,而且他相信这个规模在未来会更加庞大,因为大家对视觉的要求只会愈来愈高。
关于美术团队到底如何分工,他以盖房子来举例。他说,建筑领域有绘测师,负责设计建筑和把图则画出来,而在动画领域,概念设计师(Concept Artist)就是扮演类似的角色,然后交给建模师(CG Modeler)施工。如果把建筑想像成动画里会动的角色,那么动画师(Animator)的工作就是要让这些角色动起来。接着还有CG灯光师和其他人员,负责打光、合成等其余工作,大家分工合作一起完成作品。
十几二十年前,他刚刚从事动画工作的时候,往往得一人包办概念设计、建模和动画制作的所有工作。但如今随着工作室的规模越来越庞大,各部门的分工也因此越来越仔细。
本地制作水准获国际肯定
目前,Lemon Sky工作室拥有三百多名员工,主攻电子游戏和动画产业,近期参与的游戏作品包括《魔兽争霸3:重制版》、《最终幻想VII重制版》、《最后生还者二部曲》和《命令与征服重制版》,以及自制且获得国际奖的AstroLOLogy动画,还有即将在尼克儿童频道播出的全新长篇动画等。
就电子游戏这部分来说,王清辉透露他们跟游戏开发商的合作主要有以下3种模式:
一、游戏开发商对新游戏已经有清楚的想法和概念,再把美术这部分的工作外包给工作室。
二、游戏开发商对新游戏尚未有明确完整的概念,于是请工作室提供意见和负责视觉设计。
三、游戏开发商对美术完全没有概念,委托工作室包办所有视觉开发工作。
Lemon Sky创立至今十多年,在外国已经建立起口碑,所以才会获得暴雪娱乐这些知名游戏制作公司的青睐。然而,很多本地人包括玩家都不知道,原来一些知名游戏和动画的幕后功臣,其实包括了马来西亚的团队。王清辉苦笑说:“我跟我邻居讲,他也不相信。”
見證本地CG動畫界發展
王清辉本身是插画系出身,小时候就已经很喜欢漫画,尤其喜欢日本和香港的作品。他说:“还记得那时候的《少年周刊》和《青苗》刊物有专门教漫画的专栏,我就是从那里提起了兴趣,之后很自然就走上美术这条路。”
在The One Academy学插画时,他就已经在Tatsun工作室当助理,1996年毕业后即成为正式插画师和漫画师。那时候本地的动画刚起步不久,他一边工作一边自学3D动画,两年后加入Fat Lizard制作公司。
他说:“Fat Lizard当时在马来西亚算是蛮有名的一家公司,但老板那时候请我并不是因为我会画动画,而是做storyboard(分镜)。我觉得没关系,因为反正我就是想加入动画公司,一有空我就在公司里学3D动画。直到有一天,公司因为人手不够,老板看我平时有在练习,就问我‘Fei,你想要做3D动画吗’,我当然说想,很自然我就成为3D动画师。”
后来,他离开Fat Lizard跟朋友合开Flystudio工作室,主要制作广告动画。几年后,他又创立了Igloo Digital Arts,也就是Lemon Sky的前身,负责电子游戏的视觉设计。
问他如何打开国际市场接下知名厂商的案子,他说:“其实我们没有特地target要怎么做,只是把手头上东西做好,机缘巧合下就有人介绍。当然,很多事情不是一步到位,例如魔兽这个游戏,我们也是做了很久之后,因为在市场稍有名气,他们(客户)找人的时候就找到我们。”
人才难寻,格外珍视资深者
目前的Lemon Sky工作室,员工平均年龄25岁左右,当中有20出头的社会新鲜人,也有跟了他十多年的三十多岁资深员工。他说:“这一行要找人才真的不容易,找有经验的人更不容易,所以有经验的人如果来面试,我们都会格外珍惜。”
他分析,他们这一行在马来西亚起步还算蛮新,稍有经验的人都还在业界工作,所以大专可能会很缺乏师资。“但The One有一点做得好的是,有些校友会回去教课,把经验分享给学生,学生可以走得比较快一些。”
如果要从事这一行,他觉得要诀是一定要有热忱,尤其如果打算长期做下去就更加不能缺乏热忱。他表示:“美术是需要一直练习的,练习得越多就会越强,所以时间这个东西是skip不掉的,我的建议是一定要勤劳。”
作品是实力的最好证明,他觉得只要有拿得出手的作品就不怕被埋没,加上这一行现在很需要人才,所以他会觉得就这个领域来说,“已经没有怀才不遇这回事。”
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