年輕人普遍都喜歡打電玩,但很多人可能不知道,一些風靡全球的遊戲背後,其實是由馬來西亞團隊負責視覺設計,例如今年推出的《魔獸爭霸3:重製版》,就是由馬來西亞Lemon Sky工作室操刀遊戲的視覺藝術。
Lemon Sky工作室首席執行員王清輝(45歲),早年畫漫畫和插畫出身,後來靠著自學進入3D動畫領域,現在所領導的工作室跟許多知名的動畫及遊戲製作公司合作,打造優質的CG動畫。
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他看好這行的發展前景,直言目前在電子遊戲和動畫這個領域,“已經沒有懷才不遇這回事。”
一個風靡全球的電子遊戲,背後往往涉及龐大的美術團隊,包括動畫師、建模師、概念設計師、CG燈光師等各種人才。像Lemon Sky工作室,他們目前製作過最龐大的遊戲是《魔獸爭霸3:重製版》,據工作室創辦人王清輝透露,這個遊戲單單美術的部分就動員了一百多人。
他說,換作1990年代,電子遊戲開發商對美術的要求不像現在這麼高,當時往往只需要幾個人就能完成所有的視覺設計工作。然而來到今天,無論是玩家或開發商都對視覺的要求越來越高,所以很多遊戲尤其是那些3A等級的大作,單單美術團隊動輒就有上百人,而且他相信這個規模在未來會更加龐大,因為大家對視覺的要求只會愈來愈高。
關於美術團隊到底如何分工,他以蓋房子來舉例。他說,建築領域有繪測師,負責設計建築和把圖則畫出來,而在動畫領域,概念設計師(Concept Artist)就是扮演類似的角色,然後交給建模師(CG Modeler)施工。如果把建築想像成動畫裡會動的角色,那麼動畫師(Animator)的工作就是要讓這些角色動起來。接著還有CG燈光師和其他人員,負責打光、合成等其餘工作,大家分工合作一起完成作品。
十幾二十年前,他剛剛從事動畫工作的時候,往往得一人包辦概念設計、建模和動畫製作的所有工作。但如今隨著工作室的規模越來越龐大,各部門的分工也因此越來越仔細。
本地製作水準獲國際肯定
目前,Lemon Sky工作室擁有三百多名員工,主攻電子遊戲和動畫產業,近期參與的遊戲作品包括《魔獸爭霸3:重製版》、《最終幻想VII重製版》、《最後生還者二部曲》和《命令與征服重製版》,以及自制且獲得國際獎的AstroLOLogy動畫,還有即將在尼克兒童頻道播出的全新長篇動畫等。
就電子遊戲這部分來說,王清輝透露他們跟遊戲開發商的合作主要有以下3種模式:
一、遊戲開發商對新遊戲已經有清楚的想法和概念,再把美術這部分的工作外包給工作室。
二、遊戲開發商對新遊戲尚未有明確完整的概念,於是請工作室提供意見和負責視覺設計。
三、遊戲開發商對美術完全沒有概念,委託工作室包辦所有視覺開發工作。
Lemon Sky創立至今十多年,在外國已經建立起口碑,所以才會獲得暴雪娛樂這些知名遊戲製作公司的青睞。然而,很多本地人包括玩家都不知道,原來一些知名遊戲和動畫的幕後功臣,其實包括了馬來西亞的團隊。王清輝苦笑說:“我跟我鄰居講,他也不相信。”
見證本地CG動畫界發展
王清輝本身是插畫系出身,小時候就已經很喜歡漫畫,尤其喜歡日本和香港的作品。他說:“還記得那時候的《少年週刊》和《青苗》刊物有專門教漫畫的專欄,我就是從那裡提起了興趣,之後很自然就走上美術這條路。”
在The One Academy學插畫時,他就已經在Tatsun工作室當助理,1996年畢業後即成為正式插畫師和漫畫師。那時候本地的動畫剛起步不久,他一邊工作一邊自學3D動畫,兩年後加入Fat Lizard製作公司。
他說:“Fat Lizard當時在馬來西亞算是蠻有名的一家公司,但老闆那時候請我並不是因為我會畫動畫,而是做storyboard(分鏡)。我覺得沒關係,因為反正我就是想加入動畫公司,一有空我就在公司裡學3D動畫。直到有一天,公司因為人手不夠,老闆看我平時有在練習,就問我‘Fei,你想要做3D動畫嗎’,我當然說想,很自然我就成為3D動畫師。”
後來,他離開Fat Lizard跟朋友合開Flystudio工作室,主要製作廣告動畫。幾年後,他又創立了Igloo Digital Arts,也就是Lemon Sky的前身,負責電子遊戲的視覺設計。
問他如何打開國際市場接下知名廠商的案子,他說:“其實我們沒有特地target要怎麼做,只是把手頭上東西做好,機緣巧合下就有人介紹。當然,很多事情不是一步到位,例如魔獸這個遊戲,我們也是做了很久之後,因為在市場稍有名氣,他們(客戶)找人的時候就找到我們。”
人才難尋,格外珍視資深者
目前的Lemon Sky工作室,員工平均年齡25歲左右,當中有20出頭的社會新鮮人,也有跟了他十多年的三十多歲資深員工。他說:“這一行要找人才真的不容易,找有經驗的人更不容易,所以有經驗的人如果來面試,我們都會格外珍惜。”
他分析,他們這一行在馬來西亞起步還算蠻新,稍有經驗的人都還在業界工作,所以大專可能會很缺乏師資。“但The One有一點做得好的是,有些校友會回去教課,把經驗分享給學生,學生可以走得比較快一些。”
如果要從事這一行,他覺得要訣是一定要有熱忱,尤其如果打算長期做下去就更加不能缺乏熱忱。他表示:“美術是需要一直練習的,練習得越多就會越強,所以時間這個東西是skip不掉的,我的建議是一定要勤勞。”
作品是實力的最好證明,他覺得只要有拿得出手的作品就不怕被埋沒,加上這一行現在很需要人才,所以他會覺得就這個領域來說,“已經沒有懷才不遇這回事。”
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