57年历经14掌权者·沙轮任制产最多首长

由于团结党鼓吹本土政治，马哈迪当时採取的策略是指责团结党搞分裂、一族坐大等，因此献议由沙巴3大族群各轮流担任州首长2年，争取穆斯林土著及华裔选票。3大族群分别是穆斯林土著、非穆斯林土著及华裔。

虽然1994年沙巴选举国阵输了，但是，选后不到1个月，多名团结党州议员先后退党，他们组织新党、加入巫统与马华等，令时任首长百林失去控制简单多数议席，被逼辞职。

虽然国阵没有赢得沙巴选举，但是马哈迪还是遵守承诺，落实首长轮任制。在首长轮任制下，共产生了7名首长。其中只有3人做满2年。

来自巫统的沙卡兰丹戴成为轮任制下的首位首长，他在未任满情况下，只当了9个月首长就退位，把位子交给同样来自巫统的沙烈赛益。沙烈出任首长直到1996年5月26日，交棒给华裔代表的杨德利。

杨德利在任期届满后，轮到代表非穆斯林土著的柏纳东博上位，东博却在1999年州选举中落败，只当了9个月首长就无奈下台。

由于东博未做满2年，许多人认为首长应该是来自非穆斯林土著，继续做满属于该族群的2年任期，而时任副首长佐瑟古律也以为自己将顺理成章上位，结果出乎意料，马哈迪当时以人民不支持国阵为由，首长职改由沙巴巫统主席奥苏苏甘担任。

奥苏苏甘任满后，自民党主席章家杰成为轮任制下的第2个华裔首长，他也在任满后，于2003年3月27日交棒给来自巫统的慕沙阿曼。

2004年废首长轮任制

2004年大选，沙巴国阵狂胜，沙巴巫统趁着势头， 反对继续实行首长轮任制，加上首长只任2年不利落实政策，阻碍州内发展，轮任制终于废除，首长职位变成巫统囊中物。慕沙阿曼一直担任首长直到2018年5月大选，被沙巴民兴党主席沙菲益阿达取代。