符传艺.新常态下的大学新学年

经过2至3个月的暑假后，全世界北半球大部分的大学（美洲、欧洲及亚洲区）在9月份迎来2020/21年度的新学年。如何在冠病肆虐下进行教学活动是学术界内的饭后话题。笔者这几个星期问了世界各地的学者朋友们，得到了以下的回复。

先谈于8月中旬开课的美国大学。因为总统特朗普下令，只进行网课的大学生不能留在美国境内，所以各个大学逼于无奈，只能进行一半的网课，然后让学生到课堂里进行面对面上课。学者朋友说，庆幸大学让上了年纪的教职员在家中进行网课，同时也严格地规定学生们在校园内上课必须戴口罩，所以他能安心地授课。但愿新学年的开始不会加重目前仍排在确诊病例榜首的美国疫情。

英国方面，虽然自6月份起疫情已趋缓，但7月份至今的每天确诊病例仍令人担忧。5月份时，剑桥大学原本官宣取消所有2020年的面对面课程，以网课进行至2021年的夏季。以往一直以剑桥大学马首是瞻的其他英国大学却没有追随其步伐，主要考量到学生的意愿，及担心大学经济上的影响（许多学生因网课而不愿意支付和往常一样的学费）。随着疫情趋缓，各大学都将进行面对面及网课的混合模式教学。另一个值得留意的是，由于英国大学的国际生比例高（亚洲学生占了很大的比例），疫情影响大学的国际生入学率，直接冲击许多高等学府的财政状况。有报道指出，若得不到政府的协助，有高达10%的大学可能面临破产的危机。

亚洲方面，韩国的学者友人告诉笔者，他们在新学年将以混合模式上课——面对面及网课各一半。韩国友人也很自豪地认为，由于韩国对疫情有良好的控制，所以大学的教学得以如常地进行。也确实如此，我国的卫生总监也常以韩国为例，比较我国的抗疫成效。另一方面，几乎不受疫情影响的台湾已恢复之前的常态。台湾从年初至今的疫情受到良好控制，并得到世界卫生组织的赞扬。台湾友人告知，大学的网课只进行了一个星期，便恢复至以往的面对面上课。台湾人整体上的防御意识强烈，自身的身体健康稍微出状况便会自动地戴口罩，所以能安然地面对这次的危机。中国大陆方面，各地的情况有所不同。除了大连地区仍处于“等待指示”的阶段，大部分省份的大学都准备在9月份开学。由于中国大陆的大学众多，所以各大学被指示于8月15日以后，可以让学生开始回校报到，但教学活动可以在几个星期后（9月份）才开始。此举主要是让学生不需像春运时期，集中乘坐火车、飞机等交通工具回到各自的大学，确为明智之举。

大马方面，一些大学因行动管制令使上个学期延迟结束，所以将延迟至10月份才开课，其他的将如常于8或9月份开课。真正的考验是如何让国际生回到国内上课，因一些学生来自疫情仍然严峻的国家（如印度、中东、非洲等国），入境后都需要隔离两周兼付隔离费。但若要这些学生在各自的国家上网课也不是长远之策，因各地的时差让他们的学习受到限制（一些学生也不太愿意付费）。这将考验各大专及政府方面的协调工作。此外，一些大学也在探讨如何在新常态下让理工科的学生参与各种试验室的学习。以往的惯例是让一组3至5个学生围在试验室的仪器旁观察试验成果，然后写报告。在新常态下，若学生需保持身体距离，就得减少至2或3个学生，从而增加试验室的时段，甚至费用。因此也有大学探讨以视频预录试验的过程及成果，以让学生观赏后写报告。当然效果如何，得看视频录制的心思了。

另一方面，硕博士生的状况则没有太大的不同。但之前因行动管制令而延迟了化验室工作的学生，现在都得加把劲才能把研究进度追上来。许多大学也让学生延长毕业的时限，所以整体情况不算太糟。另一个值得关注的是，自行动管制令开跑以来，许多硕博士生的毕业论文答辩也都转到线上进行。以往在传统大学里要进行线上毕业论文答辩，需要经过许多冗长的手续。毕竟以往考官们都得亲自到大学出席硕博士生的毕业论文答辩，笔者过往也不时飞到世界各地（英国、台湾、澳洲等地）给博士生进行毕业论文答辩。当然，从国外请考官需动用较大的资金，但对国际性的大学来说，这是行政费用的一部分。所以在新常态下，这比费用将被省下了不少。而以往因经费不足而不能请国外专家成为考官的大学，现今都非常普遍地请国外专家到线上给学生进行毕业论文答辩，从而增加国内外学者的交流，这可被视为新常态下的良好发展。

但愿各大专为新学年的到来做好充足的准备，在新常态下让学生们能安心地求学。