麦芽威士忌原料虽然只有水、大麦与酵母,但影响和塑造威士忌风味的,却是看似平实无华的橡木桶。威士忌新酒在蒸馏出来时是透明无色的,之后便存储在橡木桶中。橡木桶起初只是运送和盛载威士忌的容器,然而,橡木桶的天然香气元素缓缓进入酒中,过程看似缓慢,却涓滴成河、积沙成塔,最后人们发现威士忌有三分之二的风味是来自橡木桶,成为塑造威士忌美味经典的大功臣。
麦卡伦双雪莉桶18年单一麦芽威士忌呈现浓郁的琥珀蜂蜜色,散发出乾果、姜和太妃糖的香味,同时带有浓郁的丁香和肉荳蔻香气,完美平衡了葡萄乾的香气与温暖的橡木辛香。
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橡木成为陈酿威士忌的木桶,主要是橡木具有良好的延展,可透过加热来弯曲制成木桶,其细密的纹理可防止漏水,木头上的毛细孔可以让酒与空气作用。橡木种类多达250种,制桶常用的橡木品种是美国白橡木和欧洲橡木。
在众多木桶中,雪莉桶是陈酿威士忌的首选。顾名思义,雪莉桶即是曾经陈放过西班牙雪莉酒的橡木桶,浓郁的香气与圆润口感是其特点,而酒液颜色则一如香气,浓郁而深邃。对于雪莉桶威士忌,麦卡伦无疑是佼佼者。
麦卡伦对于橡木桶有着异常的执着,在世界各处橡木林中,以近乎苛求的标准挑选适合的树材,只有14%的树木能被选中,成为麦卡伦雪莉橡木桶的材料。其中,麦卡伦在西班牙北部的坎塔布里亚省(Cantabria)和美国中西部俄亥俄州、密苏里州和加利福尼亚州森林挑选生长状态最佳的橡木,采伐后运往木材厂裁切,并在堆木场自然风干4年后,送往西班牙南部的赫雷斯省(Jerez)制桶厂,由橡木桶工匠以传统手工制法组装成完整的橡木桶,再以火燄烘烤桶身内层,这个过程有助于未来的熟成,酒液更容易融合木材的芳香物质,塑造出具备独特风味的威士忌。
耗时制成也只用两次
橡木桶过后交给附近的雪莉酒庄注入Oloroso雪莉酒,经过雪莉酒浸润2年后的橡木桶能为威士忌提供丰富的果香、干果、蜂蜜与巧克力风味。经过这样的过程,木桶才能成为“麦卡伦顶级雪莉桶”。每一个“麦卡伦顶级雪莉桶”最后运回苏格兰,用来熟成麦卡伦酒心。即便得来不易,但每个“麦卡伦顶级雪莉桶”只会使用两次!也因为如此坚持与执着,麦卡伦威士忌才能有浓郁迷人的芳香与扎实口感。
继2016年推出双雪莉桶12年单一麦芽威士忌(Macallan Double Cask 12)获得市场认可后,麦卡伦今年9月再推出15年和18年两款全新双雪莉桶单一麦芽威士忌。
在威士忌界,“双桶”(Double Cask)大多是指雪莉桶与波本桶混合的酒款,而麦卡伦的Double Cask则是双雪莉桶,即西班牙雪莉橡木桶和美国雪莉橡木桶。
麦卡伦将美国白橡木跨越千里运送到西班牙,手工制桶并用雪莉酒浸润后,再运到斯佩塞的麦卡伦酒庄注入蒸馏酒。酒液在这些木桶中经过长期熟成,美国橡木桶为酒液带来香草、橘和橡木的精致风味,而欧洲橡木则提供麦卡伦细腻又传统的辛香和经典风味,两者结合一起,达到了完美的风味平衡。
口味多变余韵迷人
麦卡伦双雪莉桶15年单一麦芽威士忌(Macallan Double Cask 15)呈现金色奶油糖的色泽,具有美国橡木桶独特而令人惊叹的口味,包括蜂蜜,柑橘和巧克力,散发出干果、太妃糖和香草的香味,平衡了麦卡伦传统的丰富水果、雪莉酒和木质辛香的特征,余韵带有姜的温润,继而转变为焦糖和柑橘味,口感丰腴绵长顺滑。
麦卡伦双雪莉桶18年单一麦芽威士忌(Macallan Double Cask 18)呈现浓郁的琥珀蜂蜜色,散发出干果、姜和太妃糖的香味,同时带有浓郁的丁香和肉豆蔻香气,完美平衡了葡萄干的香气与温暖的橡木辛香。口感则有丰富的葡萄干,带有焦糖、香草和姜的味道,还有木质辛香和柑橘的香气,余韵是橡木辛香和甜橙风味之间的平衡。
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