旅行的時候很喜歡嘗試陸路過境,總覺得從一個國家到另一個國家不需要搭飛機這件事情非常酷。
在策劃突尼斯的旅行時,看到阿爾及利亞(Algeria)就在旁邊,並且開放兩國之間的陸路口岸,所以決定去突尼斯時也一併去阿爾及利亞玩。
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阿爾及利亞,對許多人來說是有些陌生的。它位於非洲北部,自南北蘇丹分開後,目前是非洲面積最大的國家。
阿爾及利亞只對7個國家開放免籤,馬來西亞是其中一個!據說別的國家要申請旅遊簽證,手續是相當複雜並且費用昂貴,而馬來西亞護照則免籤,這一點真的值得驕傲。
初抵邊境城市,過關順利
清晨,我們前往車站乘坐共乘德士去阿爾及利亞的邊境城市──安納巴(Annaba)。共乘德士是乘客一起分擔車資,只要湊足人數,跟司機談好價格就可以出發,所以並沒有固定的發車時間。
跟我們一起乘坐德士的是一對阿爾及利亞夫妻,司機則是突尼斯人。雖然大家對我們相當好奇,但礙於語言障礙,路上我們並沒有什麼交談。
車子經過突尼斯的邊境──Tabarka,那是一座沿海城市。沿著漂亮的海岸線行駛,3個小時後我們就抵達了突尼斯和阿爾及利亞的邊境口岸。
沒有刁難,沒有傳說中的賄賂,我們很快地順利過了兩國之間的陸路口岸,展開了在阿爾及利亞的旅行。
換錢黑市!
Salah是我們在安納巴的沙發主,我們在沙發衝浪網站聯繫上他,在安納巴旅遊期間,我們都會住在他家。沙發衝浪(英文Couchsurfing,簡稱CS)是一個旨在幫助旅行者與當地人建立聯繫的國際網站。簡單來說,就是當你旅行的時候,你可以住在當地會員家;你也可以在家中接待來自世界各地的會員,以此達到既省錢又能交流文化的目地。
到了阿爾及利亞後才發現,要兌換錢不是去銀行或者使用ATM,而是要去“黑市”!因為當地銀行兌換外幣的匯率比黑市少約一半,所以在主要旅遊區都會看到男人成群結黨,手拿一大疊鈔票等在街邊,這就是所謂的黑市了。
吃過午餐後,Salah載我們到市區去換錢。我們用歐元和剩下的突尼斯幣兌換Dinar,因為對當地貨幣匯率還搞不清楚,離開沒多久就發現他們少給了相當於10歐元的Dinar,只好回頭去找他們。
那兩個看起來像流氓的男人拒絕還錢,態度還很強硬,經過一番激烈的爭論後,才肯妥協把錢還給我們。不經一事不長一智,以後兌換錢幣一定要當面點算清楚才好。
康斯坦丁──懸崖上的城市
康斯坦丁(Constantine)是阿爾及利亞第三大城市,這座城市是在羅馬皇帝康斯坦丁大帝時期建造的,所以取名為康斯坦丁。其後幾百年間,這座城市先後落入阿拉伯人和土耳其人手中,從基督徒控制變成被穆斯林控制,但康斯坦丁的名字卻保留下來。
抵達後我們沿著主要大街尋找住宿,看了幾間都沒有住下,主要是價格超出預算,最終找到Hotel M' hidi。這家酒店外觀看起來古典高貴,其實是很老舊了。房間傢俱簡陋,窗口搖搖欲墜,洗澡還要另外付錢。但它勝在價格便宜,地理位置很好,所以我們決定住下來,放下揹包後就迫不及待去探索這座城市。
康斯坦丁位於陡峭的懸崖峭壁上,處處可見曲折蜿蜒的盤山道路,而連接城市的是幾座橋樑,所以康斯坦丁也有一個好聽的名字──The City of Bridges。
它是一座我見過最美麗特別的山城,幾座橋樑橫跨懸崖峭壁間,橋下是百丈峽谷,兩側是山石嶙峋。沿著峭壁兩邊建造的各種建築,彷彿就掛在懸崖上,美景處處,彷彿一幅幅巨型圖畫。
這座城市最有代表的建築就是法國統治時期建在峽谷最高處的吊橋──Gantaret El Hibal bridge or Sidi M'cid Bridge,它是世界上第二高的吊橋,建於1912年。
白色之都──首都阿爾及爾
阿爾及爾(Algiers)是阿爾及利亞的首都,位於阿爾及利亞北部。曾經是法國殖民地,一直到1962年阿爾及利亞獨立,阿爾及爾被定為首都。所以至今阿爾及爾仍然保留許多法國文化的痕跡,比如滿大街的法式建築,和最常見的食物法式麵包棍。
阿爾及爾有新城區和舊城區之分。新城區沿著海邊並建於高低起伏的山坡上,層層疊疊的居民住宅,牆壁全漆上白色,難怪人們稱阿爾及爾為“白色之都”。
而老城區則保留著濃厚的阿拉伯民族特色,位於老城區的卡斯巴(Casbah)是典型的Medina式,或者伊斯蘭建築風格的古城,這裡居住著數十萬穆斯林。
卡斯巴的房屋大多數是二至三層樓房,密密麻麻沿山而建,街道狹長窄小,多為臺階式,所以汽車無法通行。兩旁的店鋪連成一片,售賣富有民族色彩的手工藝品、地毯、茶具、銅盤、首飾等等。
清真寺的宣禮塔傳來響亮的呼喚祈禱聲音,耳邊還不時傳來高亢的叫賣聲,清真小吃店散發著陣陣誘人燒烤的香味。
這裡還有一個當地市場,裡面售賣各種肉類蔬果和新鮮的椰棗。椰棗是沙漠中的麵包,也被譽為最有營養的乾果,品嚐過後發現並不會很甜,我也買了幾盒好好享用。
卡斯巴的治安較差,常會看到警察在附近巡邏,逛街時還曾遇到幾個當地人上前來善意提醒我們要注意保管好貴重物品。慶幸的是,我們並沒有發生任何不愉快的事情。而我很享受穿梭在古城探險的感覺,卡斯巴彷彿具有特殊的魅力,深深吸引著我。
來阿爾及利亞之前聽了關於這個國家的各種危險,但我不希望帶著有色眼鏡和既定印象去認識它。這世界上沒有最安全或者最危險的國家,我希望自己能夠繼續幸運下去,然後以真實的經歷告訴別人,阿爾及利亞,真好玩,我很慶幸自己來了。
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