蕭文雄／南非葉對降血壓的作用大嗎？該怎麼喝呢？

問：南非葉對降血壓的作用大嗎？該怎麼喝呢？

答：南非葉，菊科（Asteraceae）斑鳩菊屬（Vernonia），學名扁桃斑鳩菊（ Vernonia amygdalina Delile ），喬木植物。原產於非洲和南美洲，由於對種植生長環境需求很低，四季皆宜。在非洲是傳統民俗的保肝用草藥、亦當做保健茶飲，被認為可以降血壓、抑制癌症。

南非葉坊間異名有桃葉斑鳩菊、杏葉斑鳩菊、神奇葉、尖尾鳳、肝連、苦樹、苦膽葉、苦葉、苦茶葉和南非樹等；令人混淆的異名“將軍葉”，最可能會讓使用者以為是“黑麵將軍”、“黑麵葉”。

南非葉的藥用部位為葉，味苦，性寒。據推測歸心、肺、肝、膽數經，具有清熱解毒、消腫止痛、祛風止癢的功效。根據調查，南非葉在臺灣民間被用來治療肺炎、咽喉腫痛、咽乾喉癢、肝炎、胃腸炎、胃出血、痔瘡腫痛、風溼神經痛、跌打腫痛、腰骨痠痛、目赤眼痛、高血壓、糖尿病、高血脂等症狀。

這些年來，南非葉在新馬民間地區被冠上“腫瘤剋星”稱號。南非葉化學成分的相關研究相當多，萃取物中的有效物質包括皂苷（saponins）和植物鹼、萜類、類固醇、香豆素 （coumarins）、類黃酮（flavonoids） 、倍半萜內酯（sesquiterpenes）、植物酚酸（phenolic acids）、木脂素（lignans）、山酮素（xanthones）和一些雜環類化合物等，這些有效成分或說明了南非葉具有抗氧化、消炎以及腫瘤預防抑止等功效。

依據目前科學醫學雜誌的期刊報告結論，南非葉針對性的降血壓及血糖控制的藥理機轉未明，並且大多是以體外實驗進行（in vitro） ，在動物身上非極大顯著降壓效果（若與降血壓西藥），而比較可能有效是鹽誘型高血壓（salt-induced hypertension）。另外亦有期刊指出大劑量南非葉濃縮萃取物在實驗老鼠體內會引致肝毒性的傷害，因此孕婦不建議服用。