陈莉珍.好想回家过个年
电话接通了之后，母亲第一句话：“你怎么买那些东西？今天送到了。”
语气有些责备的意味，但我明白那是母亲不舍得让我花钱。母亲一辈子都在为我操心操劳，小时候担心患有气喘的我，身体好不起来，长大后担心学业压力过大，工作不顺心，幼女的娇气会在外得罪人，到了适婚年龄，还要担心我遇人不淑。现在我快步入中年，还要担心我不会未雨绸缪规划人生，如此让母亲不省心，实在惭愧。
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今年过年，破天荒送了个礼篮回家，或许往年都是仗着回家的陪伴就是最好的礼物，或是以工作忙碌各种借口，办年货总是不太上心。今年疫情肆虐，因为无法履行每年回乡过年年度议程，反而在大小事上心，想要用些什么行动弥补那份缺席，相信，今年特别多游子都是这种心情？
其实从确诊病例不断攀升的时候，就开始在盘算如何回砂拉越过年，往年都是最后几个星期才购买机票，这次我几个月前就在开始关注机票以及砂拉越州政府入境的14天隔离政策，甚至准备要请超过20天的假期以便回乡。事与愿违，日益飙升的确诊病例，再加上自己生活在红区，最终还是决定为了家里的老小，缺席今年的年夜饭，打破了过去17年的纪录。当然，今年，有很多在外工作的游子也是如此，公司几个东马的同事都告知预定好的机票早就被航空公司取消，就算想回乡有足够的假期可以使用，都回不成了。
今年，星洲日报及新加坡联合早报合作推出的“好想回家过个年”项目，就是针对无法回家团聚的游子们，还有他们的家人的心情以及体验。与早报的媒体同仁12月开始构思这个计划的时候，大马疫情没有那么严重，更多是针对在新加坡工作的“马劳”，当然项目开始投入执行后，就发现不仅是在新加坡工作的“马劳” 无法回乡团圆，基本上全国各地好多游子都必须就地过年。
“好想回家过个年”选出3个因为疫情分隔新马两地的家庭，除了记载疫情年代之下，佳节期间对家人的思念，更帮助片中主人翁将思念换成实物传递到另外一头的家人。例如马六甲的家庭，女儿因为疫情无法带着父母看护长大的儿子回乡，想念的是父亲贩卖的笑口饼，女儿给父母张罗了红枣、冬虫草等补品，父母则为外孙准备了他习惯且在马来西亚才能买到的奶粉，母亲被问及为何没有替女儿准备礼物，朴实的母亲坦言，觉得女儿可能不会用——这点，我就想到前一阵子母亲跟大姐为了要给我买件首饰，前后给我打了几次电话，最后甚至出动外甥女给我视频通话才拍板定案。视频里头太多让人熟悉的情景，可以是你我生命里的场景，看到初剪的时候，泪点很低的我瞬间被感动。
一场时代浩劫之下，最能让我们继续相信情况即便再严峻都会过去，不都是这些曾经看起来不起眼却最真实的温暖吗？不管我们今年用什么形式过年，不管我们跟至亲至爱之间相隔一片海，心却比任何时刻靠得更近，我们再努力一些，让病毒不再成为我们的隔阂，一起迎来重聚拥抱那一天。
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政府应该采取务实态度，逐步承认统考，同时透过教育体制改革减少政治干预。
董总主席陈友信日前强调，争取独中统考获得承认是董总目前最核心的任务，同时会采取多方策略寻求突破，包括像砂拉越打开破格，先局部承认，在西马也希望在相关州属取得“试点”承认，为进一步全面承认统考文凭打造有利的“时间表”。
董总从州寻破点，争取逐步承认统考是现实政治环境中的无奈之举，但也较为务实。
独中统考（UEC）承认议题已经纠缠半个世纪，至今仍未获得政府全面承认，永远都是“剩下最后一里路”。反而是砂拉越政府已局部承认统考，允许统考生报读当地公立大学或成为公务员；两年过去了，并未发现什么负面影响。
在全国范围内，统考生仍被政府大学拒收，这不仅影响统考生的升学公平，也加剧人才外流。“为何承认统考如此困难”？背后当然牵涉复杂的政治与种族因素，更反映大马教育政策长期受到政治干预。
承认统考的困境：政治与种族的纠葛
长期以来，承认统考一直是华社关心的议题，但历经几代人的努力仍遥遥无期。政府承认统考很难，因为执政党担忧承认统考会引发马来保守势力的反弹，影响马来选民的支持。
而在野党则认为，承认统考将冲击马来语地位，削弱马来人主导的公立教育体系，这种观点根本不符合实际情况。但大马政局长期受种族政治左右，“反统考”成了选票来源是不争事实。所以董总主席陈友信才会有“教育独立于政治之外”的想法。
大马教育政策存在双重标准。令人疑惑的是，大马政府大学可以录取来自中国、印尼、中东甚至非洲国家的学生，却对本国的独中生设下无情障碍，这很难令人信服。
根据世界大学排名，排名不差的马来亚大学（UM）、博特拉大学（UPM）等，每年吸引成千上万的外国学生，甚至向外籍生提供奖学金，而父母诚实缴税的统考生却无法进入这些学府，情何以堪？教育政策偏差无疑将优秀的本地学生推向海外。
部分政府官员曾质疑统考生素质是否符合本地高等教育水平？这是多虑了。统考自1975年设立以来，其学术水平已获得全球多个国家/地区承认，包括美、英、澳、新、中、港、台等地知名大学，统考生可以直接申请当地顶尖学府，通常成绩优异；这显示独中的教育质量并非问题，问题的核心仍是政治。
董总为了加强统考的学术价值与国际认可，将改革统考评量，包括推动高中理科实验评量与三语口试计划；董总努力与国际接轨，我们教育部的思维是否应该改变？
破除政治与种族因素的干扰
董总除了争取承认统考外，也强调应该推动跨党派合作，让教育政策不受政治影响。因为长期以来，教育部的决策屡受政权更迭的影响，教育政策推动缺乏长远与稳定性。大马教育政策应该奠基于学术与社会需求，而非政党利用的工具。
承认统考没那么难，所谓的砂拉越模式就是分阶段承认统考。砂拉越政府已率先承认统考，允许统考生报考当地的公立大学与投入公务员职位。这为联邦政府提供一个可行的参考模式——先从部分政府机构或特定学科（如理工科、商科）开始接纳统考生，再逐步扩展到更广泛的领域。如此一来，可降低保守势力的反对声浪。
此外，部分反对承认统考的声音来自对华社的不信任，教育部应该向外宣导统考生素质与对国家的贡献，消除友族的误解。无庸置疑，统考生在科技、医学、工程、金融等领域表现优异，为我国经济发展作出重大贡献。如果不接纳，最终造成人才流失。
美国的教育分权制度值得借鉴
美国总统特朗普日前签署行政令，要求教育部长麦克马洪采取一切必要措施推动教育部的关闭，把教育管理权归还各州，以兑现他长期以来对保守派的竞选承诺。
自1979年以来，美国投入教育经费达到3兆美元，按人均比例是世界最多；但国际经济暨合作发展组织（OECD）针对全球15岁中学生“学习能力评估计划（PISA）”中，美国排名只处于中位数，因为如此，特朗普就废除联邦教育部，将教育权力下放至各州，让各州根据自身需求制定教育政策。
让教育回归教育，别让政治绑架教育
关闭教育部，将教育部下放至州政府的模式是否适合大马？因为大马PISA排名落在很后段班，这意味着教育部必须慎重检讨几十年来的政策是否出现偏差？教育部的功能著重于提升学生素养。至于是否承认统考？不妨让各州政府自行决定！
减少政治干预，让各州可根据当地需求制定教育政策，而非由联邦政府一刀切，这将有助于减少统考争议，因为不同州属可自行决定是否承认统考。此外，各州可根据经济发展需要调整教育制度，例如砂拉越若要发展能源科技，则可鼓励理工科教育，灵活性更高。
目前大马正面临严重的人才流失问题，若继续因政治与种族因素拒绝承认统考，只会进一步加剧这一问题，楚材晋用是国家发展的悲哀。
政府应该采取务实态度，逐步承认统考，同时透过教育体制改革减少政治干预。美国的教育分权模式有可借鉴之处，但大马应根据自身情况，采取渐进式的改革方案，以确保教育政策的稳定性与公平性。
最终，“教育应该回归教育，而不是沦为政治角力的工具”。唯有如此，大马才能真正培育出符合全球竞争力的人才，推动国家长远发展。
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