【毛孩的醫院／01】寵物醫院看生死無常

動物醫院同樣每天都面對生老病死，急症、留醫、複診，還要兼顧飼主的情緒與問責，把悲傷、不滿情緒發洩到獸醫身上，甚至還認為：“醫死我的寵物，我為什麼還要付錢！”

以上種種，都是St Angel動物醫院院長，也是獸醫的陳志明每天的日常。除了負責全院約50名員工的工作安排、醫院營運、每天要進行5至8臺的手術，術後還放心不下，半夜回診所觀察。

幾乎所有獸醫都有一個共通點，就是喜歡動物，希望自己的工作也能與動物有關。陳志明也不例外，而且從小就有一位啟蒙老師，就是從澳洲留學回國的表叔，也是獸醫。

他經常眼看、耳聽表叔說動物的事情，所以當要選擇大學科系時，他在人醫與獸醫之間心理交戰，最終選擇了獸醫，報讀當時國內唯一提供獸醫系的農業大學，也就是現在的博特拉大學。

不過，他笑說，在表叔回國的那個年代，獸醫在本地是沒有市場的，所以回國之後沒有開獸醫診所，而是進入政府的畜牧部門工作。

大學畢業後，陳志明在一家獸醫診所工作了一段時間，就開設自己的診所，5年前更把診所擴充為動物醫院，並在3年前開始提供夜間急診服務，屈指一算他在這個行業已經二十多年。

他提到，在開始設立夜間急診服務時，是連續虧了8個月，但還是堅持下去，因為他認為夜間急診是非常重要的，所以一直撐下去，直至一年後才上軌道。

醫療費高的因素

每個行業都有自己的挑戰，他覺得獸醫的最大挑戰就是與患者溝通上的困難，但能夠把一隻垂危的患者救活，就是最大的滿足感；能夠親手為難產的動物接生，就是無比的高興，這一切說起來輕鬆，但一點也不容易。

“我執業時是新舊交替時代，老一輩的獸醫有簡單的儀器與學識就可以開業，加上那時人們對寵物的觀念不強，不會花太多錢在醫療費上，獸醫看的也是普通內科、外科結紮手術等，鮮少有先進配備。”

“如今的寵物，是家人，也是陪伴者，人們的寵物意識提高，所以間接把獸醫推向更高水平，先進的醫療儀器幾乎與醫人一樣。”

不過，他也說，投資在這些儀器上風險也高，因為不像人有醫藥保險，寵物投保在本地未盛行，所以一旦寵物需要使用各種先進儀器，醫療費很高，飼主可能不考慮給寵物治療。

為了避免這些情況發生，若醫療費高達一定數額，他都會先告知飼主，若主人真的沒有預算，就會以飼主能力範圍內，做救命的必要療程。除非是急症病例就先救了再說。

危機裡的轉機

從診所擴充至醫院，他坦言要承擔的責任更大，每一層病房都需要2至3位護士，每個小時去看顧病患；而深切治療部則設在樓下，方便醫生、護士可以隨時觀察，所以全院有約100個狗“床位”，貓“床位”也有幾十個。

目前，該醫院有15位獸醫，十多位護士及診所助理等，大約50人來維持這所醫院。

“坦白說，如果沒有這個團隊，我是無法經營這所醫院，尤其是兩位夜班獸醫，沒有他們就無法提供夜間急診服務，診所與醫院的確有很大不同。”

去年3月開始的行動管制令，也一度令陳志明陷入經濟危機，現金流量幾乎不足支付員工薪水。

他解釋，雖然醫院可以營業，必須採取預約制，但生病是沒有辦法預料的，飼主心裡擔心，不能久等，加上不能跨州、跨縣，限制了外地飼主帶寵物來就醫，所以那段期間生意跌了70%，但人手卻維持一樣。

但也因為那一次的危機，很多人在那段期間失業，原本一直面對人手不足的醫院，很容易就填補了之前的空缺。

“獸醫這領域人手流動量很大，擴充為醫院後人手更是吃緊。MCO那段時間，生意大減，我也猶豫過要不要增聘人手。但後來想了想，人手充足後就可以做更多事情，所以決定請人，完整了整個團隊，幸好現在恢復過來了！”

生命無常，能救盡力去救

面對死亡，每個人都是陌生、恐慌，但醫生是不是就是無感了？

陳志明坦言，剛開始執業，看見動物不治的確會非常難過，慢慢的學會放開，但不代表無感。

“動物用它們的生命讓我學會無常，有些事情我們可以挽救，但有的時候是我們改變不了，所以唯有盡最大的努力去幫它們，心裡就不會那麼難過，要從情緒中抽離，才可以做出最正確的判斷。”

現代的寵物與人生活習性相似，人會有的疾病寵物都有，他常見的寵物致死疾病也跟人相同，如癌症、心臟病、腎衰竭、糖尿病等。

獸醫除了醫治動物，還要醫飼主的心，如何跟飼主溝通，是獸醫要學的學問。

“當飼主與寵物感情很深，要向他們宣佈死訊是很不容易的，有的會承受不了而崩潰，失控哭鬧。”

他曾試過一天之內為不斷送來的急診做了6至10個心肺復甦法（CPR），整個隊伍的人都要輪流做；有的急救到心跳恢復之後卻昏迷，有的救不回，也有的完全康復，所以能夠救回一條生命，那份滿足感是無法形容的。

“記得有一天，很多急診病例，但很多都救不回，一天之內死了幾隻病患，當天真的非常難過。還有一次，一隻狗因子宮發炎送進來，做了手術後心跳停頓，馬上做CPR，心跳恢復卻昏迷了。5個小時後心跳又停止，再次做CPR，終於把它救回，如今還活得好好的！”

遺棄在醫院的浪浪

陳志明目前進修寵物心臟專科，因為從臨床中他發現很多寵物都有心臟病問題。再者就是癌症、腎衰竭，尤其是超過10歲的動物，往往都會患上癌症。

很多人都覺得看獸醫很貴，甚至比人看醫生更貴。陳志明說：“的確有這個說法，那是因為我們的儀器很貴，但使用量卻相對比人低。獸醫收費雖然沒有一個規定，但獸醫協會有一個建議價格，一般不會相差太多。”

幾乎每間獸醫診所都有一個大債戶，那就是動物保護組織或流浪動物救援者。

陳志明直言，的確是這樣，他都會盡可能幫忙，畢竟他們（動保）也是在幫動物。

他表示，開了動物醫院之後，他遇見形形色色的人，有的人把寵物送醫，不治後卻不認賬；有的把寵物送醫時留下按櫃金，之後就把寵物留在診所撒手不管，所以在醫動物的同時，也教會他如何“看人”，知道要如何預防這些不負責任的飼主，不然久而久之就會累積很多壞賬。

至於那些被遺棄在醫院的寵物，治癒後唯有盡力為它們找新家，但至今還是有二十多隻留在醫院當居民。也是醫院的捐血大軍，當一些緊急病例需要輸血時，就會找它們幫忙。

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