鄭錦華／連年有魚

物資匱乏的年代，一般家庭普偏上生養五六個孩子，家境不好的，一星期至少有幾天鹹魚配飯度日，到過年，才將平時省吃儉用的積蓄用在豐盛的菜餚上，平日常吃一塊錢十多條的“虎拉馬”鹹魚，成為新年除夕或年初一飯桌上的“忌諱”。對老輩人來說，年初一吃鹹魚，以後日子過得像鹹魚一樣乾乾瘦瘦，艱辛窮困。

教育水平不高而且找工不易的舊年代，想要經濟無憂帶大五六個孩子，確實不容易。不想再與貧困沾上邊而衍生年夜飯吃鹹魚的忌諱，成為嚮往未來美好生活，寄望新年新希望的一種意識形態。

而今，時間轉移，部分人因為擔心醃製食物可能致癌而少吃以外，一些如“梅香”或“丹栳”鹹魚，猶如廣府人用來形容一個人絕地逢生的“鹹魚翻生”一樣，昂貴的身價，今非昔比，吃鹹魚度日的生活，不再屬於低收入家庭的“專利”，反而經濟一般的人，想要多吃幾餐以上品種鹹魚，難免還要精打細算，多一番考量。

70年代讀初中時期，二哥在酒店蓬勃發展的峇都菲宜海邊一帶經營炒粿條生意，假期間，去做幫手，認識的捕魚人家，用餐吃魚都有一定的忌諱。表面的魚肉吃完，不翻轉魚身吃另一面魚肉，而是取出中間魚骨，與一般家庭反轉魚身的吃魚方式有所不同。

漁家人出海捕魚，無不希望海上風平浪靜，平安歸來，以“不反轉魚身，可以避免不幸翻船”為世代相傳的信念，不管外人如何看待，大部分漁家人至今還保留反轉吃魚的忌諱，圖的就是一個平安，也是一種相信。

以前的孩子思想單純，特別敬畏及相信大人，凡是大人說的都是對的，所以容易受騙。喜歡吃魚卵的大人，作弄小孩，騙孩子說吃魚卵長大後不懂算術，深信不疑的孩子，像植入大人留傳下來的忌諱一樣，總是隻把魚肉吃得乾乾淨淨，唯獨魚卵，留給欺騙小孩然後在旁偷笑的大人一一吃光。

年初九拜天公過後，太太提醒，學生送的大魚，還在雪櫃冷藏，要不先來個沙煲魚頭，否則放久魚頭很快就壞。太太的一番話，不禁讓人想起90年代，馬來西亞政壇流行起“魚會臭，先從魚頭臭起”的“魚頭論”。時隔多年，連年有魚，不知還有多少“大人”，緊記“魚頭論”，豎立良好模範，不像昔日的大人一樣，因為魚卵，欺騙小孩？