【城市農場／03】智能種菜，種出活力滿滿的蔬菜
烈日當空，重型羅裡穿行，塵土飛楊，傳入耳際的是工廠與建築工程的聲音。新街場周邊的工廠，尋常的工業區場景，而隱身在大樓中的植物工廠，有一排排綠意盎然的蔬菜悄然生長，這個陽光未曾直射過的空間，種出了一批又一批的收成。
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這一座城市農場是個高科技菜田，以智能環境控制系統，嚴控溫度、溼度、光照和風場，以節省空間的垂直式種植，更難得的是隔著一道玻璃，民眾就可以在封閉式的冷氣空間一睹運作流程與硬體設備，讚歎高光映照在各式翠綠生菜與萵苣上的現代綠意和糧食革命，品嚐最有活力的蔬菜，或把活著的水耕菜直接買回家。
在全球人口快速增長，可用農耕地不斷減少的情況下，植物工廠早在東亞、歐美，尤其在日本、中國、韓國、美國、新加坡等國家和地區發展迅速，國際知名的企業也紛紛投入技術研發與產業推廣，隨著城市化的飛速發展和人們生活水平提高，衛生安全的農產品需求也越來越迫切，因此全球的植物工廠蓬勃發展。
室內水耕太空菜Clean Farm管理員李觀福（Philip Lee）表示，外國因氣候和土地的限制，大力發展植物工廠，而相對擁有更多土地資源的我國，則是為了追求更高品質的蔬菜，讓新鮮菜快速來到城市消費人手中。
“大多數的菜都是從很遠的地方來的，有的來自金馬侖或進口，從收割那一刻開始，蔬菜就開始流失營養和失去水分，它的保存期也慢慢下降，所以市場銷售的菜，並沒有很新鮮。”
他相信科技可以讓菜的供應量和質量變得穩定，避免雨季歉收，菜價高飆，或國際議題影響了農作物的進口。
啟動無農藥現代化耕種
這座坐落在2樓，燈火映照明亮的植物園工廠在去年9月投入運作，佔地6000平方呎，全面生產可種出2萬棵菜。而頂樓2000平方呎的水培溫室，則在豔陽下閃閃發光，整齊地種了日本小黃瓜、小番茄、燈籠椒和茄子，各式的生菜和萵苣也長得正好，一片生機勃勃。
供應穩定、安全性高、成長迅速、集約利用土地和減少人力資源等，形成了植物工廠的巨大優勢。這支平均年齡23歲的4人種植團隊，就能管理好整座植物工廠的運作，他們包辦了種植的大小事務和銷售，還在園區內設立沙拉吧，為訪客提供簡餐與咖啡。
畢業自生物科技系的李觀福，過去沒有任何的種植經驗，但現代化的耕種模式，正好讓年輕人毫不抗拒地踏入種植業，輕鬆務農。
他發現在頂樓以自然光照明的溫室，讓菜更快速成長，顏色也更為鮮豔，而二樓靠LED燈生長的菜需要更長的時間，他們不是以產量為導向，所以不採用24小時光照的模式。
“菜是天然的生命，每個生物都需要休息，菜也需要休息，每天大概開14小時的光照，讓菜有機會休息。”
他補充，若要達到陽光速度的生產模式，需要注資更龐大的成本。
無農藥是他們的最大理念，創辦人邱錦華早年嘗試了各種不同的種植方式，其中包括土耕與魚菜共生模式，才發現難以控制土壤或魚糞的細菌，需要農藥的加持，因此決定重資引入先進的植物工廠模式。
高科技掌控的密室種植
進入二樓的植物工廠，必須先穿上無菌隔離衣，換上鞋子、戴上帽子和手套，通過風淋室（Air Shower），吹走身上的塵埃。
原先他們打算開放種植區，讓民眾有新奇的體驗，可惜最後卻因為植物健康與衛生考量，讓大家隔著玻璃窗，觀賞種植過程。
這裡沒有隱藏任何高深莫測的大機密，硬體設備齊全，每個架子有6層，每層都擁有黑色小風扇、LED燈和營養液輸送管，由地面的儀器製造二氧化碳。
來自紐西蘭的智能環境控制系統，會自動調節溫溼度、光照、風場、二氧化碳濃度，以及營養液，植物只需依賴這些最基本的元素，就能在密室中茁壯成長。
“系統會控制二氧化碳的濃度，啟動製造儀器，如果二氧化碳過高，對在裡面工作的人是有危險的，所以一定要控制好。”
減產保持蔬菜最佳賞味期
城市農夫一天的工作，從巡視設備開始，檢查水管、風扇和燈的操作，再觀察菜是否有遭病菌和害蟲。李觀福大部分的時間用於清理，以確保環境乾淨衛生，定期種新的種子，並進行移植工作。
目前他們正在減產，從開始時種植了75%的蔬菜，降至40%，以提高質量，為了保鮮他們還要精確地計算顧客的取貨時間，以確保在最佳時刻收成，維持蔬菜的活力。
銷售和營銷主管阮曉婷回憶起農曆新年期間生菜爆單，大家通宵達旦地工作，就是為了讓菜在最佳時機收成。
“我們很幸福不用日曬雨淋，也不用滿頭大汗地耕種，不過種植是體力活，也是會累。”
她指出，連根銷售的菜會裝在水盆裡養著，消費者帶回家可以繼續種上3天，甚至更久，但最佳賞味期，肯定是在最短的期限內享用。
“其實反應很好，很多人都有興趣，不過因為還新，所以會有很多疑問，有人會對比一般蔬菜的市價，然後覺得貴。當我們解釋，這是水耕無農藥的，他們就慢慢接受了。”
目前這裡種植了生菜、羅馬生菜、荷蘭生菜、奶油萵苣、紫奶油和冰菜等，透過批發和網絡銷售。
省時省水，蔬菜1個月就可收成
李觀福認為，很多人不吃菜，或許是因為菜吃起來苦，或者口感欠佳，但新鮮的菜應該是甘甜脆口的。
他表示，通過肉眼觀察菜的外形與顏色，再品嚐菜的口感，就能判斷品質。如今通過科技的方式，可以讓城市人不受環境影響，品嚐新鮮蔬菜。
相比傳統的種模式，需用40天至60天時間生產生菜，植物工廠則需要30天左右，除了省時，還可以節省高達90%的水源。
“我們其實用二十多天也能出產，可是就覺得口感沒有那麼好，太小棵，讓植物種久一點，有足夠的重量和充足的水分，營養比較高，吃起來比較脆。”
打造一座植物工廠，動輒耗費百萬，其最高的運作成本為電費，目前他們仍處於不斷進化的過程，收成率達70%，日後質量穩定後，會繼續擴充。
李觀福希望，讓更多人了農業科技的進步，也鼓勵年輕人帶動科技發展，在不受氣候和影響的情況下，以環保的方式種菜。
後記／城市農場的不可能任務
城市農場並非不可能的事，有的人通過種植把大自然帶回城市，為弱勢群體種植食物，有的人想歸園田居，卻在城市裡推廣有機種植，還有人引入植物工廠，在室內種出生機。
這些對外開放的城市農場，開拓了我們的眼界和感官，讓生活在都市裡的人有機會，親近自然、參與原始的種植活動，或接觸高端的種植技術。
城市如此多彩，生命生生不息，城市農場背後的開墾與研發過程，總是一層層地突破瓶頸，更為關鍵的是堅持不懈，鼓勵著住在城市的人，就算僅有方寸的空間，依舊要生機勃勃地生活。
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