鄭錦華／昔日的蚶去了哪？

蚶，是檳城福建人對血蛤的叫法，廣府人則稱之為“螄蚶”。近這兩年，居住的社區少說也有十多檔的炒粿條，突然間沒有再以味極鮮美的血蚶作配料，打著著名傳統炒粿條招牌的，也只以三兩片薄小的魚餅替代。從小就愛吃的檳城咖哩面，對裡頭佐配的血蚶情有獨鍾。這兩年，昔日一公斤3至4令吉不等的血蚶，就好像流逝的時光一樣，從社區的炒粿條與古早味的咖哩面配料中消失。

詢問過多位業者，都異口同聲說昔日廉價的血蚶，近年來價格翻近5倍高漲，為了應對大部分中等收入的社區居民顧客，不提高售價，只有去掉昂貴的血蚶以低成本的魚餅或其它配料代替。

一位老家在檳城大山腳的學生說她小時候住的甘榜，有一戶在地居住幾十年的人家，歷經三代經營咖哩面小販生意，每天用數以百計的血蚶作配料，無數蚶殼，一一傾倒在甘榜住家前泥路，久而久之，逾百公尺長的泥路底下鋪滿了大大小小而且堅硬的蚶殼，尚未被泥土掩埋底下的，在靜謐午後或恬靜夜晚，被偶爾經過的摩托腳車或汽車的車輪碾壓時發出噼噼啪啪的貝殼破裂聲，成為甘榜大自然淳樸生活令人賞心悅目的地籟曲目。

蚶殼掩埋底下的泥路特別堅硬，不怕雨後路面爛泥溜滑。小時候居住的甘榜，也有一戶經營咖哩面的人家歷經多年鋪成一條不長的“蚶殼路”，甘榜老人稱之為“財路”，只因貝殼在古代被視為錢幣，檳城老輩人稱之為“蚶殼錢”的關係而得名。在基本設施缺乏，甘榜少有柏油路的舊年代，以貝殼“築路”，無不展現出前輩先賢的生活智慧。

根據《左傳》記載：“宋文公卒，始厚葬用蜃炭”。古人很早就有以貝殼、海蠣等作為墓室的主要材料的記錄，這種以防水防潮的蛤殼築成的貝墓，最早出現在春秋時期，盛行於西漢。