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日本研究人员近日在冲绳发现新品种的蜈蚣,也是世界上第3种被发现的水陆两栖蜈蚣类,长约20公分、宽约2公分,是日本睽违143年再度发现新的物种。
日本琉球大学在报告中说,冲绳本岛的北部森林里常有人看到新品种蜈蚣,一支由东京都立大学、法政大学及台湾大学(廖治荣研究员)组成的研究团队,近日终于确认了它的存在。据了解,这种蜈蚣原被认为和栖息在冲绳、久米岛、石垣岛及台湾森林里的蜈蚣为同种,经过基因比对后,确定是全新的物种。
该蜈蚣和一般在陆地生活以昆虫为主食的蜈蚣不同,它喜欢在河边的环境生活,甚至有捕食淡水虾的习性,被认为可能是为了躲避天敌与生存而演化出能够在水中生存的型态。
新品种蜈蚣外观呈现如翡翠般的蓝绿色,研究人员将其命名为“琉神大百足”,原因是当地传说在琉球王国时代,海里住著“龙神”,某次有蜈蚣爬进龙神的耳朵里让祂痛苦不堪,吸引了鸡来啄食,于是每当龙神看见蜈蚣与鸡,就会害怕得躲起来。此后,居民就在船身画著鸡的图案,升起画著蜈蚣的旗子,借此吓跑龙神,保护渔民的航海安全。
法政大学的岛野教授表示,推测新品种蜈蚣成年至少需要5年以上,仍是相当稀有、濒临绝种的生物,希望民众不要去捕捉它。目前,该蜈蚣的标本已经捐赠给琉球大学博物馆供公众参观。
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