日本首見水陸兩棲蜈蚣　世界僅3種

日本研究人員近日在沖繩發現新品種的蜈蚣，也是世界上第3種被發現的水陸兩棲蜈蚣類，長約20公分、寬約2公分，是日本睽違143年再度發現新的物種。

日本琉球大學在報告中說，沖繩本島的北部森林裡常有人看到新品種蜈蚣，一支由東京都立大學、法政大學及臺灣大學（廖治榮研究員）組成的研究團隊，近日終於確認了它的存在。據瞭解，這種蜈蚣原被認為和棲息在沖繩、久米島、石垣島及臺灣森林裡的蜈蚣為同種，經過基因比對後，確定是全新的物種。

該蜈蚣和一般在陸地生活以昆蟲為主食的蜈蚣不同，它喜歡在河邊的環境生活，甚至有捕食淡水蝦的習性，被認為可能是為了躲避天敵與生存而演化出能夠在水中生存的型態。

新品種蜈蚣外觀呈現如翡翠般的藍綠色，研究人員將其命名為“琉神大百足”，原因是當地傳說在琉球王國時代，海里住著“龍神”，某次有蜈蚣爬進龍神的耳朵裡讓祂痛苦不堪，吸引了雞來啄食，於是每當龍神看見蜈蚣與雞，就會害怕得躲起來。此後，居民就在船身畫著雞的圖案，升起畫著蜈蚣的旗子，藉此嚇跑龍神，保護漁民的航海安全。

法政大學的島野教授表示，推測新品種蜈蚣成年至少需要5年以上，仍是相當稀有、瀕臨絕種的生物，希望民眾不要去捕捉它。目前，該蜈蚣的標本已經捐贈給琉球大學博物館供公眾參觀。