音乐人友弟 · 透过南洋经典歌曲 纪录这片土地曾经拥有过的美好融洽

独属于这片土地的本土多元文化创作

“经典”是友弟近20年的形象。她的音乐生涯始于激荡工作坊，那时她还是马来西亚艺术学院的学生。同学张盛德一句“我们也是可以写自己的歌哦”，拉她去哼哼唱唱玩音乐，创作校园民歌。玩着玩着，两人和周金亮组成“另类音乐人”。他们向亲友发起众筹，发行第一张专辑《另类抒情方式》，又和杂志《椰子屋》合作，连跑多场校园文艺营，还签约滚石唱片。90年代，他们是名副其实的实力派创作型偶像，深受学子喜爱。

回顾当时的作品，友弟自认有种“为赋新词强说愁”的年少情怀。《让我错过一次》唱道“就让我错过一次吧，重新再开始”，她哼唱着笑说“好像死了很多遍”。但那不是自嘲，她依旧欣赏年少时的纯净。

创作来自生活和发自内心对土地的关怀。她创作《牛背山》，写家乡的变化。当年东海岸大道开辟，家乡文冬从小山城慢慢蜕变成繁华小城镇，胶林砍伐翻种成榴梿芭，年轻人不断往外流。1998年的《茨厂街》除了唱“很多东西吃，很多东西买”，还有“2020年在前面等待”，转眼已是2021年。

近10年，友弟沉浸南洋音乐，创作仍和土地深深连接。由本地爵士乐大师郑泽相作曲，她作词的《Jalan-jalan 惹兰》，写先辈南来开垦“看见了一个叫家的家”，中后段“母亲怀里你跌倒又爬起”，“你的脚步声慢慢走远了”。她写的是不同时期的移民，现阶段身边很多朋友到处jalan-jalan就不回来了。

友弟说，这片土地从古至今就是文化交融的地方。尤其过娱乐产业辉煌的五六十年代，从中孕育出的创作人自然有很本土的味道，是外人模仿不来的。“也许说不出来，但老外一眼就看出你来自这里。”

这些南洋经典让她深深爱上这片土地杂八让的美好。从音乐窥探过去娱乐产业如何辉煌、民风如何开放、文化如何水乳交融，再反思国家现状，友弟反问，“谁又能说自己是最原始的呢？”

唱老歌是赋予它们新生命

很多人疑惑，出道时是创作型偶像，友弟如何又为何从校园民歌走进南洋经典？一切缘起1999年老中国餐馆的元宵节老歌演出，她应邀演绎老上海经典。说着，作势把手搭起来靠在门边演白光的妖娆，还有李香兰高贵大方，周旋楚楚可怜，姚莉纯洁得像一张白纸。

歌者的灵魂，可以让经典找到新生命

也不知道哪来的勇气，2001年她自己在孟沙的剧场也做一场演出，找来一般志同道合的重量级朋友帮忙：制作人蔡宝珠、导演甄山水、服装设计Melinda Looi、剧照摄影Kim Teoh张荣钦。那时她才知道，制作一场演出不简单，成本营收刚好打平。

千禧年“经典”的友弟虽然成功，但也流失了一些歌迷朋友。她才发觉不少人认为“友弟唱老歌，自贬身价”。唱老歌怎么会是降级呢？她从没这种想法，只觉得纯粹是表演，就如甄山水常说的，“吃饱做戏，人生就差不多这样了。”

她真心喜欢那些歌曲、歌手的精彩故事，那也是她父母辈熟悉爱听的歌曲，为什么不唱？“我用剧场方式让你听，让你看，不是很美的一件事吗？”她也在这些表演中找到很多音乐与生命意义。

当时扮演老上海歌手久了，朋友一句“友弟在哪里？”敲醒了她，原来她一直在模仿形象。她摸索，是什么让经典真正翻新呢？原来是歌者的灵魂。“唱着唱着，我也觉得需要赋予歌曲生命，里头是我的思想和感情。”

她沉淀，发觉每个歌者都是一个音乐生命。作为歌者，来到世间的使命是什么？“这个世间的美好，如何透过音乐、透过你散发出来，再重新寻找和发现。”她想进入这些歌曲的生命，了解每个歌者的生命故事，再反思那个时代背景和自己的关联。

那个已经走远的美好灿烂年代

2005年，友弟担任电视台经典名曲歌唱大赛评审，曝光率大增。隔年她在星洲日报开始写专栏，从时代曲、名伶，写到马来亚音乐。“马来亚真的是当时的娱乐重镇，大明星都会来拍片。李丽华、夏梦、芳艳芬都是一号人物，来马来亚拍椰林蕉雨，站在海边穿娘惹装，赤着脚……”谈到南洋经典，友弟提起语速，说得起劲。

50年代，东西方艺人汇集马来亚，翻阅旧报纸，艳舞广告三点毕露，广告词露骨，儿童不宜。本地的上官流云和巫美玲的《午夜香吻》及《新马来情歌》也很有特色，都冲出海外。再往前追溯回去，20年代上海歌舞团跑码头就已来南洋了。黎锦晖的《桃花江》原来是在这写的，当年盘缠用完了，他得写歌还债。还有脱衣舞娘Rose Chan和《玫瑰玫瑰我爱你》的关系。Frankie Laine翻唱成英文版，歌词唱道“Flower Malaya, I cannot stay”，这朵马来亚之花是否就是Rose？

“以前是怎样的年代？这么好玩，好像无所避忌。”友弟从当年南洋的娱乐生态，人们听什么歌，看什么电影，瞥见当时的社会。她看见爸爸是怎么走过来；喜爱唱片的叔公，他的青春岁月定是非常灿烂。

小时候，她是唯一获准进入叔公房间翻弄唱片的小孩。记忆中爸爸冲凉时喜欢压着嗓子唱歌，就像留声机传出来扁扁的声音。回过头看，原来那是一个时代的声音。

于是，2009年“摩登南洋”起航，友弟在马六甲的地理学家咖啡馆办分享会，述说那个时代的美好。“那时真的相对开放，那个时代去了哪？我们越走越偏了，我们可能回去吗？”

友弟想把那份美好透过歌曲、现场说唱纪录下来，让国内外朋友看到本土音乐曾有那么辉煌的一页。她录制专辑，旧曲新唱。例如《Kopisusu》年代久远到已无版权，她重新创作，填上中文词，“你要树下乘凉，还是到Kopitiam凉一下”。在她心里Kopisusu是一杯全民爱喝的饮料，像极本地民情，多言多语，掺杂多种味道。

我们还能回到那个开放美好的年代吗？

重新整理南洋音乐，友弟有感，“我们好像错失了一个年代，还寻找得回吗？”她想从片片面面重新拼凑，哪怕自己只是一小方块。“如果很多人意识到南洋音乐很有意思，也从他的视角、方式来重新看待这个东西，就可以将过去、现在和未来连接起来，我觉得是很有意义的。”

她自知歌手有优势，当学者在讲大道理时，她可以唱歌，可以制作声色影像。从舞台、专辑，延伸到今年的6集短片《南洋经典说唱集》。她还想做得更深，例如透过一季13集的纪录片，找唱片收藏家说故事，透过歌曲的串联，“而我就是那个歌者啊！”