世界自闭症日：私立体系篇──NASOM学费便宜，希望惠及各阶层
目前国内有不少机构以“学习中心”的名号专门招收特殊儿童，当中许多是以私塾和安亲班的模式运作。
在“零拒收政策”下，公立学校原则上不可以拒收特殊儿童，但很多家长还是基于各种原因，宁可花钱让孩子到私立机构上学。
目前国内有不少机构以“学习中心”的名号专门招收特殊儿童，当中许多是以私塾和安亲班的模式运作。由于这些机构的学费通常都不便宜，因此不是每个家庭都负担得起，特别是B40群体。
曾太太的儿子在3岁时确诊患有自闭症，自此她安排儿子到私立机构接受各种早期疗育，一直到儿子是时候上小学了，她就帮孩子报读华小特教班，让孩子接受免费教育。
“没办法，我问过几家私人中心的收费，最便宜也要每个月一千多、两千多（令吉），如果再加上孩子的营养品开销，长期下来真的是一笔很沉重的经济负担，所以我选择让孩子去华小。”
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曾太太的儿子目前就读特教班三年级，课余时间还是会到一些私人中心补习，但所谓补习不是像一般补习中心那样上课，而是主要学习一些生活技能和动作技能，老师会依学生程度给予个别指导。这些课程的学费虽然也不便宜，但起码对曾太太来说，这已经大幅减轻了她和丈夫的经济负担。
NASOM课程主要有两种
除了公立学校和私立机构之外，像马来西亚自闭症协会（NASOM）这样的慈善组织，其实也有为自闭症儿童提供课程。NASOM主席黄明维说，NASOM学费介于300令吉至600令吉，比其他私立机构相对便宜许多，“因为我们希望尽可能让社会各阶层受惠，特别是B40群体。”
NASOM课程是专门为自闭症儿童打造，这跟公立学校的特教班不一样，因为公立学校特教班的学生除了自闭症儿童之外，可能还会有唐氏症儿童和注意力不足过动症儿童，课程相对来说比较概括性，不像NASOM课程那样专门为自闭症儿童而设。
目前NASOM的课程主要有两种，一种是针对幼儿的早期疗育课程，另一种是针对少年的技职课程。黄明维说，自闭症疗育越早起步越好，孩子从三四岁就可以开始接受早期疗育，这段时期的疗育着重于改善孩子的动作技能、语言表达能力和社交技能。到了十一二岁的时候，他们开始接受技职训练，例如烹饪、烘焙和园艺，还有发展他们的才艺，如歌唱和绘画。
另外，NASOM也有一些二三十岁的成年学员，受训从事一些简单工作例如食物包装，以便他们有自食其力的本事。
盼重设影子老师计划
自闭症儿童如果有能力到主流学校上学，NASOM都会尽量协助，比如安排“影子老师”陪自闭儿到学校上课。然而很可惜的是，影子老师这个计划已名存实亡，因为那些原本敞开大门的学校如今已不再欢迎影子老师，影子老师无法再像以前那样在教室里陪读。黄明维说：“NASOM会再跟教育部商量，可以的话，我们希望重新推行影子老师计划，因为这项服务对自闭症儿童非常有帮助。”
NASOM目前在国内各地有16间中心，学生总人数超过400人。尽管收费相对便宜，但是黄明维透露，去年受到冠病疫情和行管令的影响，NASOM还是流失了一些学生。
行管令期间，“我们有尝试线上教学，但是自闭症孩子的集中力时间有限，他们可能顶多只能坐在电脑前30分钟或45分钟。”不过随着行管措施放宽，NASOM中心前阵子已重开，希望学生尽快重拾学习的节奏。
要把自闭症孩子教好，他说肯定需要各方尤其是家长的配合，孩子的训练才能连贯而有效。他举例，有些孩子初到NASOM时还没有养成如厕好习惯，老师便会耐心训练他们上厕所。可是当孩子回到家以后，有些家长为了方便而给孩子穿尿布，等于浪费了之前的训练。“所以，我每次给讲座都会提醒一件事，那就是各方需要配合，否则将会功败垂成。”
此外，社会大众对自闭症的关注也很重要，因为只有关注，我们才能理解这些星星的孩子。这也是为什么联合国十多年前议决每年的4月2日为世界自闭症关注日，我们只有理解和尊重这些孩子，才懂得怎样帮助他们融入社会生活。
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