本地室內設計元老莊朱薇 | 我喜歡把熱情花在有趣、有挑戰的工作上
在網上搜索“莊朱薇”，就能看到許多令人驚歎的名銜。比如馬來西亞首屈一指室內設計公司MNC有限公司董事；馬來西亞室內設計師先驅；曾擔任馬來西亞室內設計師協會 （MSID) 主席，也是國際室內設計師團體聯盟 （IFI）及亞太空間設計師協會 （APSDA）成員。
當然，影響我國室內設計師深遠的，莫過於她在70年代將“室內設計”這一新興行業轉變成合法專業組織，併成立了馬來西亞室內設計師協會。
頭頂著這麼多光環的大師級人物，是嚴肅清冷？是高貴冷漠？在與莊朱薇會面時，我心裡設想過很多種面貌。
鑑於疫情嚴重，莊朱薇提出通過視頻受訪，我自然同意了。然後看見鏡頭的另一端，皮膚白皙，雖然素顏卻依舊好氣色，戴著色彩繽紛髮帶，顯得活潑又有朝氣的她時，還是有些詫異，刻板印象頓時碎了一地。
報道：本刊 葉洢穎
攝影：受訪者提供
莊朱薇出生於檳城，父母在當地經營一家有名的藥店，是商界聞人。她在母親的安排下進入檳華女中就讀，一直到初中三，為了出國鋪路又轉學到英校，中五畢業後到英國留學。
儘管在檳華女中只有短短三年，但是她卻在這三年內遇到奠定她人生基石的恩師——美術老師兼畫家陳存義先生，為她此生的職業生涯定調。
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“雖然我不是班上第一名，但他啟發了我對美術的興趣。”
在英國完成了兩年A Level課程，莊朱薇在當時老師的鼓勵下報考阿爾斯特大學的基礎班。
“在唸基礎班時，本來我很喜歡服裝設計的，但我問他們服裝設計需不需要做剪裁之類的，他們說要，我就怕咯，因為我手藝不好，所以我就報讀三維空間設計（three-dimension design），然後選擇了室內設計。”
上天冥冥之中自有安排，莊朱薇那頭有意栽的花，因為她打了退堂鼓轉而插柳，無心插的柳最終成蔭。
查無室內設計師此行業
“其實我選室內設計時，我的爸爸是很反對的，那時候誰都沒有聽說過什麼叫室內設計，怕我找不到工作，叫我念平面設計，以便可以運用到商業上比如廣告之類的。”
對於平面設計毫無興趣的莊朱薇極力遊說父親，最終佔了家裡五兄弟姐妹中“老么”的便宜，成功讓父親“投降”，只得給女兒留了條退路：找不到工作的話，大不了回家裡幫忙。
然而，莊朱薇不但沒有走這條父親給留的退路，反而赤手空拳地給自己打開了一條康莊大道。
即便不算非常熟悉真正的工作內容，相信大家對於“室內設計師”這一職業也絕對不陌生。但在70年代的馬來西亞，卻完全沒有這一行業，而莊朱薇則是我國第一批室內設計師，同時亦是“開荒牛”。
她畢業回國後，給許多建築公司發求職信，但基本石沉大海，只有某知名油漆品牌企業回函。
當時莊朱薇已經成家，便跟隨丈夫何熾昌博士到吉隆坡定居，輾轉在幾家公司工作，後來為了兼顧家庭，她決定和友人合夥創業。
“在成立公司兩三年後，就聽聞旅遊部要在安邦開設新的遊客諮詢中心。”
莊朱薇依據官方的要求組建團隊，呈交一份非常完整的計劃書，最後標下該價值數百萬令吉的項目。
“那個遊客中心（現為馬來西亞旅遊中心MaTiC）有互動的區域，供本地表演者表演的劇場、紀念品商店、咖啡廳等等，預算也不算高，讓他們印象深刻。（改建過程中）我們也儘量保持老建築的外表，所以他們可能很喜歡。”
那是她第一次接觸到如此龐大的工程。而詢及難忘的項目，她便提到了吉隆坡市政局劇場（DBKL City Theatre）的計劃。
1992年，位於獨立廣場附近的吉隆坡市政局遭祝融光臨，建築內部焚燬。後來他們決定將這座建築轉變成劇場，當時莊朱薇得知這個改建項目時，非常激動，躍躍欲試。
“這是有挑戰的工作。改建老建築有很多技術類的問題要考量的。比如你不能隨便拆掉它的柱子、機械和電氣（mechanical and electrical）要怎麼處理、天花板的高度也要調整，我們還要和來自英國的聲學（acoustic）顧問討論配合設計。”
同時，甲方亦提出了一項要求，就是希望劇院能夠具備馬來西亞特色。她笑說，當時著實讓她感到頭疼，後來靈機一動，將傳統的“馬來風箏”（WAU）元素融入到劇院天花板的設計中。
“這是一個非常好的挑戰。我也跟那位聲學顧問學習良多。”
喜歡“有意思”的工作項目
提起設計相關，她的語調滿是興奮，出現頻率較高的詞彙是“很有挑戰”、“很有趣”，足以感受到她對職業的熱愛以及對於工作的興趣取向。
“一名好客戶，一個帶來嶄新創意的計劃，我就會很喜歡。”
哪些於她而言是有趣的工作呢？像是檳城博物館、敦拉薩基金會大廈以馬來松吉錦為設計主題的多用途禮堂等等。
“我之前從來沒做過博物館的計劃，我也從中學會很多。”
她享受資料蒐集的過程，享受著學習未知領域的知識，均是工作帶給她的樂趣。當然，也總有一些工作，可能沒那麼“有意思”。
“哎呀，那些普通的辦公室（的設計項目）、空間規劃（的工作），用電腦也可以畫嘛，對不對？”
聲調頓時比之前提及博物館、劇院的設計時要掉了好幾個音階，“無趣”兩個字躍然而出，哪怕是布城價值上千萬令吉的工程亦興趣缺缺。
“說不上難，也說不上容易，就是很無聊。”
成功女人背後的男人
“上車睡覺下車拍照”是許多跟團旅遊的尋常遊客狀態，又或者到了知名的景點，只會讚歎建築的宏偉和古人智慧，拍照打卡證明自己到此一遊過。
但是外行人看熱鬧，內行人看門道，莊朱薇去旅遊所見所感的角度自然與我們不同。
“我每次去國外旅遊，一定要去看（當地）最好的酒店、博物館，參考別人怎麼做，可以大開眼界。”
旅遊對我們而言意味著放鬆，可是於她來說卻是充電，為了自己的工作儲備知識，把度假變成另類“加班”，家人對此難道沒有一點異議？
“我的丈夫非常支持，他也跟著我去看，去幫我拍照片。”她哈哈笑道，“他亦從我身上學到很多，他對這方面也很有興趣，他還能跟我的設計朋友交流。”
“婦唱夫隨”自然是美事一樁，然而相比起丈夫的積極支持，兒女對於是否要繼承母親衣缽一事都堅決說不。
“不過我一個在英國的11歲孫女很有畫畫的天賦，善於畫人像、漫畫之類的，真的畫得很棒。她是與生俱來（Born natural）的，一下筆就能畫出來。我沒有她這份天賦。”
那麼藝術才能或審美只能是與生俱來的天賦嗎？她不這麼認為。
“這也能靠後天訓練的，最重要是你要有熱情（Passion），若你有熱情你就會去學。如果你沒有熱情，會認為不重要，就很容易放棄。”
只有不可動搖的熱愛，才會鑄就堅不可摧的信念，賦予我們翻山越嶺堅持到底的動力。
後記：
與一般想象中的成功人士不同，除了工作，莊朱薇對生活亦充滿激情。
她利用閒暇的時間學習拉丁舞、古箏，跟我分享古箏的學習成果，朝氣蓬勃的活力彷彿源源不斷地湧現，讓不久前剛立志要當“鹹魚”的我心生慚愧。
真正可以永葆青春的靈丹妙藥也許並非什麼醫美整容，而是保持著對各種事物的好奇和無止境地學習，心態方能永遠年輕。
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