檳榔查某吳卓瑾／從耶魯哈佛，一路闖關世界銀行當經濟顧問

中學畢業後，她亦順理成章地向多個國家，包括美國、英國和加拿大的大學提出入學申請，當時她心想，要是能被知名學府錄取是最好不過，但沒有的話，也沒關係，至少選一所能提供她全額獎學金的大學。

後來，她接到了耶魯大學和麻省理工學院的錄取通知，最終她選擇到耶魯大學深造，“我那時也很想進哈佛大學，只可惜哈佛大學沒有錄取我。”

吳卓瑾在19歲那年前往美國，然而抵達耶魯大學後，她驚覺同學都才17歲，而且其中一位天才室友也只有15歲半，讓她頓時感覺自己超齡，只想爭取時間趕快畢業，就在這樣的驅動之下，她僅用了3年半便完成學士和碩士學位。

她的大學生涯可以說都在讀書和打工中度過，除了在學校食堂裡洗碗，她還在圖書館、健身房等地方負責看門，之所以選擇這些工作是因為她性格較內向，不想跟別人打交道，加上這些工作簡易，像食堂都使用洗碗機，所以她還可以利用閒暇時刻來溫習課業。

“到美國後，文化衝擊還是挺大的，那時是1990年，大部分人從來沒有聽過馬來西亞，然後耶魯大學錄取的外國生也不多，再加上我年紀較大，而且從發展中國家過去，大家成長環境不一樣，所以會跟同學溝通不來，那時候我沒什麼交美國朋友，最好的朋友是來自新加坡和孟加拉。”

在耶魯大學畢業前，她原本已迫不及待想要投入社會工作，後來父親告訴她，打工是一輩子的事，反正她有碩士學位了，不如再多花幾年攻讀博士學位，才出來工作。

於是她採納了父親建議，決定繼續攻讀博士學位，也因為在耶魯大學的優異成績，吸引了不少知名學府向她伸出橄欖枝，其中就包括哈佛大學，她也因此達成進哈佛大學的心願。

儘管如此，她並不認為成績好就能代表一切，尤其是現在這個時代，“出來工作後，發現自己就真的是書呆子一個，只會讀書，反而在待人處事和軟技能方面比別人弱，其實還挺失敗的。”

託朋友的福加入世界銀行

而吳卓瑾和世界銀行的淵源也起源於在哈佛大學的時候，當時她的一位美國朋友非常渴望加入世界銀行工作，便哀求她一起到世界銀行實習。

當下她只感覺麻煩，專心寫論文畢業就算了，為什麼還要搬到華盛頓去實習，但在朋友的苦苦請求之下，她只好答應投申請信，也心想沒那麼容易中選。

殊不知，碰巧1997年發生亞洲金融危機，馬來西亞政府向世界銀行提出借貸申請，而負責馬來西亞的行長就在那時候收到她的信，於是吩咐下屬聯絡她來實習，後來還跟著團隊到吉隆坡出差，反而渴望加入世界銀行的朋友卻沒獲得實習機會。

一年多後，即將畢業之際，她通過青年專業人士計劃（Young Professionals Program），再次申請到世界銀行工作，當然也順利入選，“我常告訴年輕人，努力做好本分固然重要，但有時也講求天時地利人和，所以要是得不到心中所求，也無須過於譴責自己，只要不放棄，總有一天還是會得到。”

她透露，世界銀行裡有來自各領域的專業人士，包括工程師、律師等，從各方面支援一百八十多個成員國所面對的問題，而經濟學家在世界銀行所扮演的角色，主要是針對各成員國的經濟發展需求，做研究分析和提供政策建議。

吳卓瑾負責過的項目包括：2000年時，她連同世界銀行其他領域專家組成團隊，給柬埔寨的國家發展政策提供建議、給俄羅斯經濟問題提供政策建議、拉近中東地區的城鄉貧富差距、協助獨立後的南蘇丹建立國家等。

由於經常到國外出差，所以一年365天，她幾乎有一半的時間都不在家裡。對她來說，這份工作的有趣之處在於從不單調，即使是同一個區域，但每個國家面對的問題並不一樣，加上不管是任何領域的發展都會牽涉到經濟，因此她常需要閱讀不同領域的書籍，不停地學習新知識。

她認為，經濟是社會的重要根基，不只牽動著國家的發展和個人的生活質量，更是國家保持和平穩定的要素，“要是經濟不發達，很多東西其實沒有辦法好好發展，進而造成貧窮、飢餓、教育程度低等問題，有些國家之所以發生內亂就是因為經濟在衰退。”

未來有回到馬來西亞的打算

在美國生活這些年來，吳卓瑾也已在當地成立家庭，她的丈夫亦是馬來西亞人，同樣畢業自哈佛大學，兩人共育有3個孩子。

走訪過多個國家，在她眼中，美國是相對自由的國度，儘管也有種族歧視問題，但整體來說並不排斥外國人，尤其是城市地區，基本上都不會帶著有色眼光，大家都自在地過著自己的生活。

反而她認為，俄羅斯、西歐和東歐的種族歧視問題更嚴重，就像俄羅斯會在準備給旅客的小冊子中，用各國語言提醒非白種人到了晚上勿隨處亂跑，尤其晚上8點後，不要坐地鐵，以免遭受攻擊。

“我本身在美國是沒遇過種族歧視問題，而且至少在美國可以把這個問題放到桌面上談論，也有人會聲援，相反不少國家都不能公開談論相關議題，所以還是有改進的機會。”

不過，她未來有打算回來馬來西亞，在她心目中，馬來西亞是個環境相對簡單，人民也心思單純的國家，是相當難能可貴的。

至於對經濟學感興趣的學生，她說：“經濟學的門檻畢竟不像物理或數學那麼高，只要有興趣，肯定都能把握，就跟隨自己的興趣勇敢追求吧！”

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