追夢不老 人生下半場 找回圓夢的勇氣

她原先在坤成獨中執教，17年前放下教鞭，開始規劃餘生的退休生活，構思如何在人生下半場創造更高的價值和意義。身為嬰兒潮世代，家庭擁有較為穩定的經濟條件，而這個世代的老年人絕大部分受過高等教育，在各方領域成為專業人士。相比祖輩的生活，兩代人的價值觀很不同，嬰兒潮世代更懂得安排退休計劃。

然而並非事事順遂，她回憶說，當自己成為銀髮族了才深刻體會老年人的無力感，同時發現政府沒有為高齡者提供太多福利和工作機會。以新加坡和澳洲為例，該國政府有專門負責老年人福利政策的部長，反觀大馬是由婦女、家庭及社會發展部全權負責。然而，資源撥款有限，社會上待援的群體卻越來越多，有單親媽媽、貧困家庭、獨居老人等等，恐怕已經接應不暇。隨著我國邁入老齡化社會，老年人群體佔了很大比例，她認為政府必須將其單獨分割出來，針對他們所需打造合適的援助方案。

“你有點老了”，想當人生導師卻面臨年齡歧視

當問及符莉莉的人生Plan B時，她計劃成為一名人生導師（life coach）。無論求學時期或工作，她已熱愛參與社團活動，退休後更馬不停蹄地報名參加課程，“如果是我感興趣的活動，一定會報名參加。姑且試一試無妨，說不定會拿到名額呢？”

在2000年以前，她參與很多工作坊、論壇和課程，比如世界頂級潛能激勵大師安東尼·羅賓、《富爸爸，窮爸爸》作者羅伯特·徹·清崎的培訓活動，重新定位自己和激發自身潛能。“我已經準備好成為一名人生教練或激勵講師，但，我發現，身為一名退休人士，在社會上是會面臨年齡歧視（Ageism），別人不願再給你機會，只用一句話來婉拒，‘你有點老了。’”

立誓一生奉獻給社區服務

符莉莉曾在2005年參加由馬來西亞管理學院（MIM）所主辦的“MIM-RAMLEA”活動，這是一個協助退休人士如何應對突如其來的退休生活，以及尋找下半生的目標和意義。在活動的最後一天，主辦單位要求學員分享未來計劃，她便在眾人面前承諾，將自己的一生奉獻給社區服務，盡力幫助老年人度過一個有質量的晚年生活。“自從那一天，我謹記誓言，一直努力到今天。”

爾後，她不斷瀏覽社交媒體、部落格或論壇，希望物色合適老年人的資訊和福利，無奈資源實在太少。既然沒有人做，她就獨自創立一個資訊交流站。2008年，符莉莉開設一個名為“SeniorsAloud”部落格，成為老年人的線上交流平臺，撰寫與退休相關的樂活經驗、理財觀念、保健資訊，讓老年人從這些分享探索生命的另一種可能，釋放自己的隱藏價值。2011年，她還無意中發現了第三年齡大學（University of Third Age），是一個供50歲或以上的樂齡人士學習的終身學習中心。符莉莉自然不會錯過自我精進的機會。

提起部落格，有一部分原因是與她的母親有關。符莉莉的母親在82歲那年出現了阿茲海默症的症狀。對方經常忘記東西、不記得家人名字、日期，她還以為是身體機能老化的常態。直到2011年，經過醫生診斷後，她才正式認識這個病症。

活到老學到老，圓父母心中的夢

通過Coursera平臺，她報讀美國約翰霍普金斯大學的線上課程，深一層瞭解阿茲海默症。2015年，她有機會前往荷蘭參觀侯格威村（De Hogeweyk），是一個專門收容失智老人的養老社區，並學習和觀察他們如何妥善照料失智老人。

“我想要知道更多，畢竟也會擔心自己患上這個疾病。因此，我寫了很多關於失智症的文章。”2017年，符莉莉還前往新加坡南洋理工大學深造，修讀應用老年學（Applied Gerontology）碩士學位，並積極推動“積極頤年”（Active Ageing）心態，鼓勵老年人主動學習，繼續有熱情和樂觀地活著。

她笑說，其實是女兒建議她去修讀這個課程。一開始因學費過於昂貴而躊躇不前，但女婿二話不說就答應贊助學費，滿足了她的好學之心和求知慾。“是不是很美好？我女兒告訴我有這個課程，我女婿贊助學費。所以我想要鼓勵年輕一代，如果真的有能力，好好地坐下來，認真和你的父母談一談，詢問他們內心真正想做的事。”

老一輩人心中都有一個夢，卻不願告訴孩子。腦海裡面必定經歷了很多掙扎和顧慮，擔心經濟問題，又不想打擾孩子生活。“老人家肯定不希望對孩子造成負擔，然而這個是雙向的。孩子也要學會問，正如女兒清楚我的興趣，主動問起，不然怎麼會知道應用老年學的課程。”

追逐夢想不言遲，72歲拍紀錄片

符莉莉有兩個“永不言遲”的訊息：第一、強身健體永遠不嫌遲；第二、無論什麼年齡，追求夢想永遠不言遲。她直至72歲才開始追逐夢想，在沒有任何拍攝知識基礎下，向《自由電影節》申請基金拍攝一部名為《Meniti Senja》的紀錄片，探討雪州蒲種一家穆斯林照護安老院的故事。“我拍攝了人生第一部影片，自己真的覺得格外驕傲。”

這一切或許得感謝其好友陳俊生（Victor Chin），對方几年前獲得一筆資金拍了《傳家之憶》。這部紀錄片講述文丁百年客家村的歷史和現況，影片中訪問了當地最年長的居民——江淑群女士，通過她的分享和回憶去了解客家村數十年來的變遷。符莉莉後來在SeniorsAloud的一個工作坊播映了有關紀錄片，映後還做了很多觀後討論。“從那次開始，我想要用影視傳遞訊息，引起社會反思或關注。”

儘管當局有提供研討會磨練拍攝技巧，但她終究難以獨立完成整部紀錄片拍攝。因此，《自由電影節》安排一位電影攝影師幫忙，她可以專注在調整敘述角度，尋找合適的採訪者。“我負責劇本、訪問，然後告訴攝影師我想要什麼（鏡頭畫面），同時我也在向對方學習，以後自己拍攝時知道怎麼做。”

紀錄片的遺珠——這些被遺棄的老人

最初概念，她想拍攝兩家安老院，一個是紀錄片中的蒲種Al-Ikhlas穆斯林照護安老院，另一個是同心樂齡關懷中心。然而計劃趕不上變化，她必須忍痛割捨，沒有辦法納入這間安老院的故事。“我永遠不會忘記，第一次去拜訪這個地方時，真的很想哭出來。”

同心樂齡關懷中心與廣東義山毗鄰，是一家兩層樓的店屋。樓下是棺材店，樓上則收容了50多位孤苦無依的老人。在拜訪院長張來時，她開口詢問是否需要什麼援助，對方僅僅要求安裝閉路電視。“因為他的辦公室在樓下，樓上沒有人看管這些老人，總不可能每天上下樓梯巡查。”

“絕大部分是被孩子遺棄的老人。”在與他們交談過程中，符莉莉得知有些是單身漢、有些與兄弟姐妹失聯，晚年生活頗為淒涼。“一些老人是從醫院送過來，孩子當初載他們去醫院治療，之後撒手不管，不要父母了。”

所幸很多慈善團體、善心人士前來捐贈物資食物，確保這班老人家穿得暖吃得飽，無形中亦減輕了創辦人的經濟負擔。

除了安老院，符莉莉當時還想關注街友課題，納入在紀錄片當中。前後花了3個月時間，不斷到茨廠街曼谷銀行（Bangkok Bank）那一帶與街友做朋友。“每個星期去兩三次和他們交談，讓大家放下戒心，慢慢聊自己的故事。我們在那裡拍攝了很多素材，很多珍貴的畫面。”但為了避免模糊焦點，稀釋了整個紀錄片的份量，她唯有將街友內容留待下一部作品。

退休生活可以是最美好的時光

“退休歲月應該是，也可以是我們生命中最美好的時光。除了照顧身體、精神和心靈的健康，我們幾乎沒有任何責任了。對一些人來說，可能要幫忙顧孫子和孫女。”她強調，自己在70年考獲應用老年學碩士學會，72歲拍攝了《Meniti Senja》。“改變從我們開始。如果我們說可以，就一定可以。”

熱情像磁鐵，它們會相互吸引。她說，再艱辛也要堅持到底，一定會有貴人或資源找上門。“如果我們的激情夠強大，夢想就會實現。”