全球三大富豪抢太空旅游市场

三人在地球上各有王国，而太空旅游这场商业战的评判标准只有一个：谁能让第一批地球人游客进入太空，谁就是赢家。

因此，当抢先贝佐斯一步飞上太空，成为首名飞上太空的私人太空旅游公司老板的布兰森，在安全返回地球及下机后召开的记者会上，形容这是他“一生难忘的经验”，其心情不难理解。

同样投下数以亿计美元资金开拓太空旅游的贝佐斯，已订于7月20日，乘坐旗下航太公司“蓝色起源”（Blue Origin）的太空船到太空旅游；与此同时，马斯克成立的太空探索公司（SpaceX），则将于9月送4名平民上太空。

根据外媒报导，70岁的布兰森与5名员工于7月11日先是搭乘维珍太空船“团结号”，随大型运输机从美国新墨西哥州的美国太空港起飞。“团结号”在半空脱离运输机，到达约距离地表85公里处，即美国航太总署认定的地球与外太空交界处后，布兰森等人切身体验在太空中的失重状态。

布兰森表示，他从小就梦想著飞上太空，等了近70年，终于美梦成真，也深深被旅途中看见的壮观美景所震撼。

“我将会在生命中的下一个20或30年里，尽其所能，利用所有资源来改善这个世界，帮助更多人实现梦想。”

布兰森此次创举，被许多人视为太空旅游新时代的先驱，“维珍银河”据知将会再进行数次试飞，并放眼于明年开始商业营运，每年开办400班，每班搭载6名乘客和2名飞行员。

据了解，“维珍银河”已收到超过600人预订行程，每人升空费用约25万美元，报名的包括好莱坞巨星李奥纳多狄卡皮欧（Leonardo DiCaprio）、歌手小贾斯汀（Justin Bieber）。

贝佐斯拥有的“蓝色起源”，旗下名为“新雪帕德号”（New Shepard）的火箭有6个座位，可以飞至离地面约100公里的近太空高度，即国际航空联盟称为“卡门线”的大气层与外太空分界处，即是太空的起点。

这也为何“蓝色起源”上周五在推特发文揶揄维珍银河的“团结号”只能飞到距离地球表面80公里，未能抵达大气层与外太空分界处的“卡门线”，还暗讽“团结号”飞行的碳排放，约等于一班商业客机由伦敦飞往纽约。

商业战场，胜者为王

57岁的贝佐斯、弟弟马克和82岁女太空人沃莉等将参加“蓝色起源”7月20日的首次载人太空旅游，旅程全长10分钟，其中4分钟在“卡门线”外停留，乘客可体验无重力状态和透过大观景窗欣赏地球美景。

成立于2000年的“蓝色起源”，是以自家太空船第一趟亚轨道旅游行程，并计划将来每名乘客收取20万美元旅费。

怀抱征服太空野心的马斯克，是于2002年成立太空探索技术公司SpaceX，预订9月送亿万富豪艾萨克曼和另外3名平民乘坐载人“龙”飞船（SpaceX Dragon）上太空，并在3天的旅程中，每90分钟绕地球运行一周。

虽然SpaceX没有透露每名乘客的收费，但估计达到每人约5000万美元。

也许在太空的定义上的取巧，“维珍银河”可能是3家企业中最先脱颖而出的胜者，尽管它仅提供“卡门线”上下的飞行高度，依然能够保证旅客体验数分钟无重力状态，也能一瞥地球的湛蓝与漆黑宇宙的对比。

亿万富豪的太空梦

布兰森创办的“维珍银河”，虽然曾于2014年试飞经历爆炸，造成一死一伤的惨剧，但并没有停下脚步。旗下的太空船2号于2018年年底进行第四次试飞，成功将“团结号”与两名机师送上80公里的高空，并完美落地。

尽管当时的试飞并未达到卡门线，但根据美国政府规定，只要飞达80公里的高度，就会颁发机师“太空人之翼”（Astronaut Wings）奖章；更重要的是，成功试飞让商业太空旅行不再是未来。

贝佐斯在5岁时的1969年，当阿姆斯壮（Neil Armstrong）成为第一个登上月球的人类后，太空及火箭自此之后成为他心中的梦想，也是他投注人生下半场精力的目标。

在创立“蓝色起源”的头3年，贝佐斯致力找寻比现有火箭更先进、更便宜的太空运输方式，因他理解，专注在降低基础建设的成本以及能够重复利用的火箭，也许是现阶段的最佳解方案。确立方向后，蓝色起源成功于2015年缔造历史，成为全球第一间成功回收火箭的公司。

贝佐斯也为“蓝色起源”的3个目标一一找到对应的解答。一是提供次轨道的太空旅游；二是建造更强大的火箭，运送酬载前往太空，由大型火箭“新葛伦”（New Glenn）来完成；第三则是登陆月球，而正在开发的“蓝月”（Blue Moon）大型火箭，能够携带数吨的货物登陆月球。

贝佐斯曾说过，完成登陆月球，甚至在月球定居，需要3样东西，即：财务、人才及耐心，而“我们三者兼备。”由世界首富贝佐斯口中说出，似乎让人格外有信心。

对49岁的马斯克来说，太空就像是新一代的美国西部梦，是不得不去征服与探索的边境。他是一位冒险家，除了语出惊人的个性，更经常大胆订下看似不可行的期限，对于太空探索的领域，他的目标是“2024年载客登陆火星”。

马斯克要移民火星

当其他太空玩家专注于登陆月球与次轨道旅游时，马斯克一直将火星放在未来的蓝图中，甚至曾于2018年年底宣称，自己将有七成机率会移民火星。

无论如何，SpaceX的进展却意外踏实。通过研发可重复使用的火箭与太空舱，大幅降低太空运输成本，并与美国太空总署、美国空军签订合约，用“猎鹰”（Falcon）系列火箭提供发射服务及运送货物至国际太空站。

2018年年初，现役酬载量最高的火箭“猎鹰重型”（Falcon Heavy）将一台鲜红色的特斯拉敞篷跑车与名为“Starman”的假人射向太空，飘浮的车上还循环播放著大卫．宝儿（David Bowie）的经典名曲《Space Oddity》，不断唱著“Ground control to Major Tom（地面中心呼叫汤姆少校）”，还有比这更浪漫的太空故事吗？