张集强／华人建筑文化遗产

华人在我国的历史最早可以追溯到汉代时期，《汉书·地理志》记载：“自日南障塞、徐闻、合浦，船行可五月，有都元国”。所谓都元国大约位于马来半岛登加楼龙运，考古发现有古钱币、陶瓷、铜器等等，应证了最早期的文化交流史。至于华人比较大规模移民以及定居，主要发生在航海时期，马六甲王朝郑和下南洋之后，便有华人遗居在马六甲；根据葡籍混血制图家Manuel Godinho de Eredia在1600年左右绘制的马六甲城市图中，已标示有形成聚集华人的村落。

随后在鸦片战争时期，中英签署《南京条约》，清政府承认国民前往海外谋生的权利，由于当时大英帝国需要大量人力资源以开发马来亚半岛，遂从中国南方地区引进大量华工到马来亚半岛，成为矿工、种植工人等。到了19世纪末蒸汽船取代帆船，交通便利使得南来的华工数量更是急剧上升，甚至超越早期在海峡殖民地的娘惹峇峇，因此被早期定居的人称为“新客”。

早期的华人移民将故乡的文化输入这片新的土地，包括传统习俗、使用器具、建筑构造技术，甚至建筑文化等。尤其华人大部分集中居住在城市地区，因此在东西马各主要的市镇中，都不难发现早期的文化遗产，尤其在建筑方面，这些城市不乏历史悠久的寺庙、会馆建筑、民宅、店屋，甚至义山等等。

体现在庙宇会馆上的原乡文化

华人南来之初，在陌生的土地上为求心安，通常会先建立庙宇，例如建于荷兰殖民时的马六甲青云亭、英殖民初期的槟城广福宫等等，象征当时华人已有结社的能力。早期庙宇都兼具社团及教育功能，然而为了更清楚分别这些功能，一些地区的华人开始建造社团使用的空间，如会馆、宗祠等等。目前保存得相当完好且时间最早的华人会馆为槟城嘉应会馆（1801年），随后有槟城广东暨汀州会馆（1801年）、马六甲惠州会馆（1805年）等。

有些会馆最早的建筑已不可考，在兴建之后有过几次整修，但仍然具有相当高的保存价值。随着不同籍贯的华人先人南来，带来了中国原乡不同的文化特征，也表达在寺庙与建筑的外观上面。而这些不同籍贯的建筑物，往往出现在同一街道上，例如槟城的大伯公街（King Street）便出现了22栋会馆。这些会馆的籍贯特色构成多元文化的景观，以致这些会馆的保留价值因为共同塑造街道景观而显得更为重要。