張集強／華人建築文化遺產

華人在我國的歷史最早可以追溯到漢代時期，《漢書·地理志》記載：“自日南障塞、徐聞、合浦，船行可五月，有都元國”。所謂都元國大約位於馬來半島登加樓龍運，考古發現有古錢幣、陶瓷、銅器等等，應證了最早期的文化交流史。至於華人比較大規模移民以及定居，主要發生在航海時期，馬六甲王朝鄭和下南洋之後，便有華人遺居在馬六甲；根據葡籍混血製圖家Manuel Godinho de Eredia在1600年左右繪製的馬六甲城市圖中，已標示有形成聚集華人的村落。

隨後在鴉片戰爭時期，中英簽署《南京條約》，清政府承認國民前往海外謀生的權利，由於當時大英帝國需要大量人力資源以開發馬來亞半島，遂從中國南方地區引進大量華工到馬來亞半島，成為礦工、種植工人等。到了19世紀末蒸汽船取代帆船，交通便利使得南來的華工數量更是急劇上升，甚至超越早期在海峽殖民地的娘惹峇峇，因此被早期定居的人稱為“新客”。

早期的華人移民將故鄉的文化輸入這片新的土地，包括傳統習俗、使用器具、建築構造技術，甚至建築文化等。尤其華人大部分集中居住在城市地區，因此在東西馬各主要的市鎮中，都不難發現早期的文化遺產，尤其在建築方面，這些城市不乏歷史悠久的寺廟、會館建築、民宅、店屋，甚至義山等等。

體現在廟宇會館上的原鄉文化

華人南來之初，在陌生的土地上為求心安，通常會先建立廟宇，例如建於荷蘭殖民時的馬六甲青雲亭、英殖民初期的檳城廣福宮等等，象徵當時華人已有結社的能力。早期廟宇都兼具社團及教育功能，然而為了更清楚分別這些功能，一些地區的華人開始建造社團使用的空間，如會館、宗祠等等。目前保存得相當完好且時間最早的華人會館為檳城嘉應會館（1801年），隨後有檳城廣東暨汀州會館（1801年）、馬六甲惠州會館（1805年）等。

有些會館最早的建築已不可考，在興建之後有過幾次整修，但仍然具有相當高的保存價值。隨著不同籍貫的華人先人南來，帶來了中國原鄉不同的文化特徵，也表達在寺廟與建築的外觀上面。而這些不同籍貫的建築物，往往出現在同一街道上，例如檳城的大伯公街（King Street）便出現了22棟會館。這些會館的籍貫特色構成多元文化的景觀，以致這些會館的保留價值因為共同塑造街道景觀而顯得更為重要。