疫情對大專院校的挑戰
冠病疫情蔓延以來，各個大專都在一邊摸索一邊尋找出路，只求疫情趕快結束，學生可以儘早回校上課。
然而，即使疫情過去，一切都會恢復原狀嗎？學生會不會已經習慣線上教學回不去？留在原鄉的國際學生還會回來馬來西亞嗎？
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●報道：本報 梁慧穎
我國曾經是許多發展中國家的學生嚮往留學的地點之一，在冠病疫情爆發之前，每年有數以萬計的國際學生前來我國留學，為我國帶來數億令吉的經濟收入。然而疫情蔓延以後，各大專大部分時間只能實行線上教學，這對國際學生來說還有吸引力嗎？
馬來西亞私立學院與大學協會（MAPCU）主席拿督潘吉星說，我國以前能夠吸引新興經濟體的國際學生，是因為我國的學費和生活成本比較低。可是疫情爆發以後，國際學生無法返校上課，這時候他們大可以把省下來的留學費用，用來報讀其他國家優秀大學的線上課程。換言之，世界上所有提供線上課程的大學如今都成了我國大專的競爭對象，據他所知，澳洲許多大學已紛紛調整線上課程的學費，這對新興經濟體的學生來說極具吸引力。
他說，去年疫情不像現在這麼嚴重，我國當時曾標榜本地是安全的留學國家，可惜好景不常，這個優勢已逐漸消退，各大專是時候尋找新的出路。
潘吉星也是亞太科技大學首席執行員，他認為疫情已經改變教育的面貌，有些事情從此不再一樣，例如目前這一代學生，他們會希望可以決定自己想要的學習方式，校方必須做好準備應對，持續提升學校的教育科技設備。
疫情是危機也是轉機
在歐洲，雖然當地大學也深受疫情影響，但有些大學看到轉機並且迅速變通，在疫情下反而有更好表現。
全球大學系統（GUS）首席學術員兼歐洲應用科技大學校長範羅因教授指出，全球大學系統底下的英國法律大學和雅頓大學，在疫情期間允許學生自主決定到底要線上學習或是回去學校上課，校方不會干涉他們的決定。結果這兩所大學的新生人數都在去年取得大幅度增長，因為學生知道他們可以決定自己要用什麼方式學習。
他說：“在歐洲，有些大學看到機會並且很快適應改變，但也有些大學不幸地在應對新現實時反應很緩慢。”
新加坡AppliedHE和本地雙威教育集團日前聯辦一場線上講座，主題為“高等教育與新常態：經濟、就業力與教育永續發展”。主講嘉賓除潘吉星和範羅因之外，還有馬來西亞學術資格鑑定機構（MQA）首席執行員拿督莫哈末沙達教授、馬六甲技術大學（UTeM）校長拿督拉哈教授、雙威教育集團首席執行員李馥彥教授、雙威大學校長彭浦曼教授和AppliedHE首席執行員Mandy Mok。
疫情下大學排名和畢業生就業力，哪個比較重要？
疫情肆虐全球之前，世界上幾乎所有大學都在追逐排名，可是目前疫情導致很多大學畢業生找不到工作，到底現在是大學排名比較重要還是大學生的就業能力比較重要？
大馬學術資格鑑定機構首席執行員莫哈末沙達說，過去許多人總是以大學排名來評斷大學的好壞，但是對普通老百姓來說，最重要其實是工作，如果大學培養的所有學生都能夠找到工作，那麼這所大學就是好大學，他們不會理會大學在全球排名第幾位。因此，他認為我們不能夠只是以學術表現來評估大學的素質，還應該考量大學畢業生的就業能力。
疫情之下，他鼓勵大專院校推出可以讓學生增值的課程，比如鼓勵學生學習超過3種語言，將來可以出國工作。
馬六甲技術大學校長拉哈則認為，大學追逐排名有好有壞，好處是可以提升大學在國際的能見度，壞處是很多大學排行榜的評比很重視大學的研究成果，這對年輕大學比較不利。無論如何，她始終覺得大學排名對於像馬來西亞這樣的國家很重要，因為本地大學如果在排行榜佔有一席之地，便有望吸引其他國家的優秀人才和企業進來。
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