【月经贫穷／01】穷了卫生棉，饱了肚子 看不见的牺牲背后横亘着性别鸿沟

她们每次准备的卫生棉有24、28和32公分3种长度，都含“翅膀”（侧翼，反折黏在内裤底下，可固定卫生棉，防止侧漏），而且是8至10片小包装。从女性角度同理设想，每个人经血流量不同，量多者可取较长的；有“翅膀”的防止侧漏，受助者能安心使用（也有女性认为“翅膀”摩擦大腿内侧，并不舒服）。两小包不同长度的卫生棉大概是一次经期的用量，符合食物银行“拿你所需”的原则。

“之间文化”是推广布卫生棉的工作室，此次援助却选择抛弃式卫生棉。间中她们考量到，疫情当下无法面对面指导布卫生棉的使用、清洗和晾晒方式，也无法判断受助者的生活环境是否适用布卫生棉。况且，比较重要的前提还是“救急”，因此她们选择提供小包装的抛弃式卫生棉。那些卫生棉就和其他食品摆在一块，享有“必需品”的同等地位。

就在第一次放置卫生棉后隔一两天，有男性联络长颈鹿故事馆馆长，透露所接济的几个家庭，有女生看到食物银行有卫生棉，请他帮忙索取。“那个女生说需要32cm，32cm是什么？”救济者和馆长都是男性，不知卫生棉还有分尺寸，只好请杨洁帮忙。

原来，那名男生救济的6个家庭共有19个女生，明确要求32公分的卫生棉。杨洁和同伴讨论猜想，也许她们经血量多，抑或跟生活环境有关。“32cm比较长，她们可能觉得可以放比较久，不用频密替换，可以比较省。”

后来，“之间文化”发起1000令吉小额众筹，为这6个家庭的女生提供3个月份的卫生棉以及约30人的布口罩，短短一个晚上募集成功。杨洁为避开人潮不到霸级市场，而是跑了好几家超市和药妆店，才买齐60包24片装的卫生棉。连店员都忍不住问“For charity?”（做慈善吗？）

跟着杨洁试算，假设一名女生每次来月经5天，所需用到的卫生棉约10令吉。一个家庭若有3名来月经的女性，每个月就需30令吉生理用品开销。对真正经济弱势的家庭来说，30令吉可以买几托鸡蛋，四五包快熟面，有可能就是半个月的伙食费。

如此联想便可知，生理用品对经济弱势的女性而言非常重要。可是为了解决温饱，生理用品往往变成可以先被牺牲的，尽管那也是必需品。

在马来西亚，并非所有人都认识月经与生殖系统

希望不只女性明白，所有人都应了解，卫生棉、卫生棉条或月经杯等生理用品对女性，就如食物、衣服、住宿对人类同等重要。试想，女性每个月都会来月经，一来4至7天。若无法妥善处理经血，不只限制行动不能外出就学、工作，还可能造成阴道感染和心理压力。

社会学者，马来西亚国际伊斯兰大学助理教授法蒂玛（Dr. Fatimah Al-Attas）在田野调查时，访问一家城市贫户的几个姐妹。妈妈每个月都会买一包卫生棉，“先到先得”，当月较迟来月经的姐妹可能就没有卫生棉可使用了。

“可是她们的语气并不难过，倒像在形容一场游戏。”法蒂玛非常心疼，卫生棉是女性应有的必需品，女孩们似乎不知道自己的权益。她们不是个例，不少女性因家里卫生棉不够用，就不去上学，或者提早回家。长期下来，她们错失多少堂课，不能参加校内的体育或其他活动，与其他同学的差距越来越大，性别差距不断拉大。

法蒂玛形容她们是隐形的存在。她们在城市，有一砖一瓦遮风挡雨，没有“衣衫褴褛”、“流落街头”的穷人既定印象。可是她们正在遭受月经贫穷，影响就学、就业权益。

这个例子也充分说明，“月经贫穷”不单单是缺乏生理用品，而是有没有能力好好处理经血。她们是否有干净卫生且足够的生理用品，不会因来月经而影响日常生活。一些乡区或贫困人士使用旧布，吸收力不足也不卫生，导致她们在经期不能如常工作或上学。

月经贫穷还包括缺乏正确知识和观念。法蒂玛分享，在我国乡区，仍有人并不认识月经、生殖系统，更不知道入如何正确卫生地处理月经。“她们也不知道什么情况的疼痛是正常的经痛。”

再来是卫生设备。法蒂玛指出，一些偏乡地区没有厕所，甚至没有干净水资源。但是在城镇，家中、校园或公共厕所又是否备有清水、肥皂和卫生棉丢弃桶？“我们都经历过，校内厕所问题多，水流太小，又很肮脏。”因此，谈月经贫穷并非只是经济上的贫穷，而是我们有没有认真思考如何友善对待来月经的女性。

月经贫穷也关乎女性是否能有隐私、尊严地处理月经。法蒂玛认为这点非常重要，尤其我国前阵子才暴出月经检查风波。在国外，谈到月经隐私是探讨有无封闭的厕所让女性处理月经。“但是在马来西亚，我们还得担心女孩面对月经检查被触摸私处，毫无隐私。”

月经不是benda itu，是需要正确看待的生理知识

月经不该由女性独自面对，男性在月经贫穷的课题上同样扮演重要角色。法蒂玛发现不少母亲教育女儿别向父亲、兄弟提起月经。其实男性家庭成员不只需认识月经，也要重视生理用品需求。

她曾接触接受政府援助的家庭，援助金其实足以购买生理用品。然而，掌管金钱的男性一家之主却把生理用品视为次要，反而购买香烟。

法蒂玛认为，从小到大的性教育或月经教育多是男女分开上课，让男孩无法正确认识月经。男性常常拿月经开玩笑，他们不是不知道月经，而是没有用正确观念对待。“从一开始，他们可能就不知道要善待月经，尊重来月经的女性，而社会一直默许这样的风气。”

当有这类想法的人在社区扮演领导角色，问题变得更严重。法蒂玛曾请男性社区领袖帮忙统计需要生理用品援助的女性人数。对方不愿意帮忙，认为月经是很私人的事情，无法过问。“他们甚至很难开口说‘period’，会改称‘benda itu’（那个），或者完全避而不谈。”

我国虽然于2018年取消生理用品课税，但月经相关课题在国会进展仍不顺利。这有可能是当权者不认为月经也是重要课题，或者根本不愿提起。

6月份关注月经贫穷的组织“Peduli Merah”和联邦直辖区伊斯兰局商店（Kedai MAIWP）及马来西亚伊斯兰宣教基金会（YADIM）食物银行合作，在巴生河流域提供免费卫生棉。

令法蒂玛觉得难得的是，首相署（宗教事务）部长祖基菲里也在推特呼吁关注月经贫穷，并上传在联邦直辖区伊斯兰局商店巡视、上架卫生棉的照片。要知道，有些男性连卫生棉包装都不肯碰触。“那些照片至少传达了一些讯息，让人们知道月经、生理用品不是只关女性的事，也撕掉刻板印象标签。”

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