【月經貧窮／01】窮了衛生棉，飽了肚子 看不見的犧牲背後橫亙著性別鴻溝

她們每次準備的衛生棉有24、28和32公分3種長度，都含“翅膀”（側翼，反折黏在內褲底下，可固定衛生棉，防止側漏），而且是8至10片小包裝。從女性角度同理設想，每個人經血流量不同，量多者可取較長的；有“翅膀”的防止側漏，受助者能安心使用（也有女性認為“翅膀”摩擦大腿內側，並不舒服）。兩小包不同長度的衛生棉大概是一次經期的用量，符合食物銀行“拿你所需”的原則。

“之間文化”是推廣佈衛生棉的工作室，此次援助卻選擇拋棄式衛生棉。間中她們考量到，疫情當下無法面對面指導布衛生棉的使用、清洗和晾曬方式，也無法判斷受助者的生活環境是否適用布衛生棉。況且，比較重要的前提還是“救急”，因此她們選擇提供小包裝的拋棄式衛生棉。那些衛生棉就和其他食品擺在一塊，享有“必需品”的同等地位。

就在第一次放置衛生棉後隔一兩天，有男性聯絡長頸鹿故事館館長，透露所接濟的幾個家庭，有女生看到食物銀行有衛生棉，請他幫忙索取。“那個女生說需要32cm，32cm是什麼？”救濟者和館長都是男性，不知衛生棉還有分尺寸，只好請楊潔幫忙。

原來，那名男生救濟的6個家庭共有19個女生，明確要求32公分的衛生棉。楊潔和同伴討論猜想，也許她們經血量多，抑或跟生活環境有關。“32cm比較長，她們可能覺得可以放比較久，不用頻密替換，可以比較省。”

後來，“之間文化”發起1000令吉小額眾籌，為這6個家庭的女生提供3個月份的衛生棉以及約30人的布口罩，短短一個晚上募集成功。楊潔為避開人潮不到霸級市場，而是跑了好幾家超市和藥妝店，才買齊60包24片裝的衛生棉。連店員都忍不住問“For charity?”（做慈善嗎？）

跟著楊潔試算，假設一名女生每次來月經5天，所需用到的衛生棉約10令吉。一個家庭若有3名來月經的女性，每個月就需30令吉生理用品開銷。對真正經濟弱勢的家庭來說，30令吉可以買幾託雞蛋，四五包快熟面，有可能就是半個月的伙食費。

如此聯想便可知，生理用品對經濟弱勢的女性而言非常重要。可是為了解決溫飽，生理用品往往變成可以先被犧牲的，儘管那也是必需品。

在馬來西亞，並非所有人都認識月經與生殖系統

希望不只女性明白，所有人都應瞭解，衛生棉、衛生棉條或月經杯等生理用品對女性，就如食物、衣服、住宿對人類同等重要。試想，女性每個月都會來月經，一來4至7天。若無法妥善處理經血，不只限制行動不能外出就學、工作，還可能造成陰道感染和心理壓力。

社會學者，馬來西亞國際伊斯蘭大學助理教授法蒂瑪（Dr. Fatimah Al-Attas）在田野調查時，訪問一家城市貧戶的幾個姐妹。媽媽每個月都會買一包衛生棉，“先到先得”，當月較遲來月經的姐妹可能就沒有衛生棉可使用了。

“可是她們的語氣並不難過，倒像在形容一場遊戲。”法蒂瑪非常心疼，衛生棉是女性應有的必需品，女孩們似乎不知道自己的權益。她們不是個例，不少女性因家裡衛生棉不夠用，就不去上學，或者提早回家。長期下來，她們錯失多少堂課，不能參加校內的體育或其他活動，與其他同學的差距越來越大，性別差距不斷拉大。

法蒂瑪形容她們是隱形的存在。她們在城市，有一磚一瓦遮風擋雨，沒有“衣衫襤褸”、“流落街頭”的窮人既定印象。可是她們正在遭受月經貧窮，影響就學、就業權益。

這個例子也充分說明，“月經貧窮”不單單是缺乏生理用品，而是有沒有能力好好處理經血。她們是否有乾淨衛生且足夠的生理用品，不會因來月經而影響日常生活。一些鄉區或貧困人士使用舊布，吸收力不足也不衛生，導致她們在經期不能如常工作或上學。

月經貧窮還包括缺乏正確知識和觀念。法蒂瑪分享，在我國鄉區，仍有人並不認識月經、生殖系統，更不知道入如何正確衛生地處理月經。“她們也不知道什麼情況的疼痛是正常的經痛。”

再來是衛生設備。法蒂瑪指出，一些偏鄉地區沒有廁所，甚至沒有乾淨水資源。但是在城鎮，家中、校園或公共廁所又是否備有清水、肥皂和衛生棉丟棄桶？“我們都經歷過，校內廁所問題多，水流太小，又很骯髒。”因此，談月經貧窮並非只是經濟上的貧窮，而是我們有沒有認真思考如何友善對待來月經的女性。

月經貧窮也關乎女性是否能有隱私、尊嚴地處理月經。法蒂瑪認為這點非常重要，尤其我國前陣子才暴出月經檢查風波。在國外，談到月經隱私是探討有無封閉的廁所讓女性處理月經。“但是在馬來西亞，我們還得擔心女孩面對月經檢查被觸摸私處，毫無隱私。”

月經不是benda itu，是需要正確看待的生理知識

月經不該由女性獨自面對，男性在月經貧窮的課題上同樣扮演重要角色。法蒂瑪發現不少母親教育女兒別向父親、兄弟提起月經。其實男性家庭成員不只需認識月經，也要重視生理用品需求。

她曾接觸接受政府援助的家庭，援助金其實足以購買生理用品。然而，掌管金錢的男性一家之主卻把生理用品視為次要，反而購買香菸。

法蒂瑪認為，從小到大的性教育或月經教育多是男女分開上課，讓男孩無法正確認識月經。男性常常拿月經開玩笑，他們不是不知道月經，而是沒有用正確觀念對待。“從一開始，他們可能就不知道要善待月經，尊重來月經的女性，而社會一直默許這樣的風氣。”

當有這類想法的人在社區扮演領導角色，問題變得更嚴重。法蒂瑪曾請男性社區領袖幫忙統計需要生理用品援助的女性人數。對方不願意幫忙，認為月經是很私人的事情，無法過問。“他們甚至很難開口說‘period’，會改稱‘benda itu’（那個），或者完全避而不談。”

我國雖然於2018年取消生理用品課稅，但月經相關課題在國會進展仍不順利。這有可能是當權者不認為月經也是重要課題，或者根本不願提起。

6月份關注月經貧窮的組織“Peduli Merah”和聯邦直轄區伊斯蘭局商店（Kedai MAIWP）及馬來西亞伊斯蘭宣教基金會（YADIM）食物銀行合作，在巴生河流域提供免費衛生棉。

令法蒂瑪覺得難得的是，首相署（宗教事務）部長祖基菲裡也在推特呼籲關注月經貧窮，並上傳在聯邦直轄區伊斯蘭局商店巡視、上架衛生棉的照片。要知道，有些男性連衛生棉包裝都不肯碰觸。“那些照片至少傳達了一些訊息，讓人們知道月經、生理用品不是隻關女性的事，也撕掉刻板印象標籤。”

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