鄭錦華／龜背上的祈願

華人社會，龜被視為長壽的象徵，常以“龜鶴延年”或“龜齡鶴壽”比喻人的長壽。

古人把龍、鳳、麟、龜視為4種神靈之物，稱之為四靈，也是吉祥之物。四靈中的龍、鳳、麟屬於古代傳說中的動物，只聞其名，不見其形，唯有龜，遠古至今，依舊活現在日常生活當中。

幾年前，到一位學生家做客，一隻養了五年多的烏龜，在客廳四處爬行走動，很有靈性的懂得到廁所大小便，甚至還聽懂“人話”。好奇下，試著叫喚它名字，原本走動的它，還會停下腳步，伸出頭，左右探看一下，刷個存在感，然後再若無其事，繼續閒氣十足地慢步走開。但是，聽到主人叫喚，反應截然不同，從房間揹著沉重的龜殼，一步步走近主人身邊，當下外人看不到的這一幕，簡直讓我和隨行的同伴看得傻眼。

《禮記‧禮運》記載：“何謂四靈？龍鳳麟龜謂之四靈。故龍以為畜，故魚鮪不淰。鳳以為畜，故鳥不獝。麟以為畜，故獸不狘。龜以為畜，故人情不失”。大意解說畜養了龍、鳳、麟，魚鳥獸不會驚遊驚飛驚跑，蓄養了龜就可以占卜，預先察知人情，不會有差錯。

據記載，早在殷商時期，人們就以巫師燒灼龜甲所出現的坼裂紋理來占卜吉凶，稱“龜兆”。

龜在古代曾與官爵有過密切關係。《周禮‧春官》就有官位“龜人”的記載，專門掌管6類龜，以各龜不同的爬行動作、身體各異的顏色或龜甲不同的特徵，分別命名為天龜、地龜、東龜、南龜、西龜、北龜6種。遇有祭祀，“龜人”就捧龜前往，向神明陳述祭祀以求達到心願的旅祭和喪祭也是如此，以示祭祀的隆重。

時至今日，源自古代的“龜祭”，演化成民間祭祀或逢有神明聖誕的“面龜祭”。“面龜”，顧名思義就是麵粉製品。檳城人慣稱“Mi Gu”，老輩人也稱之為“壽龜”，取其長壽寓意。