溫室氣體排放不減，戶外工作危及生命

極端高溫可能會讓人面對嚴重的後果：美國國家公共廣播電臺（NPR）聯合哥倫比亞新聞學院進行的一項最新調查發現，在過去十年中，至少有384名工人死於極端高溫。

事實上，美國人因高溫致死的問題已越來越嚴重，從20世紀90年代初以來，工人暴露在極端高溫工作環境而死亡的三年平均數增加了一倍。

在高溫環境下工作，人體的生理反應會加速皮膚表面的血液流量，同時提高皮膚溫度，繼而大量排汗來散熱。如果身體機能未能作出適當調節，可能就會嚴重影響身體調控機能，進而造成生命危險。

憂思科學家聯盟報告作者兼資深氣候科學家瑞秋．利克爾（Rachel Licker）於日前發表的一份聲明中說，過去的七年是美國有記錄以來最熱的一年。

“如果沒有額外的保護措施，在未來的幾十年裡，隨著氣候變化的惡化，工人面對的風險只會增加，令美國約3200萬戶外工作者面對一個殘酷的選擇：健康或工作。”

憂思科學家聯盟的報告還預測了高溫天氣將對美國造成的嚴重經濟損失──根據美國疾病控制與預防中心的建議，僱主必須減少工人在高溫天氣下工作的工時，若因為高溫與溼度超過37.8攝氏度（華氏100度）而被逼停工，平均每名戶外工人每年損失超過1700美元（約7204令吉）。

預計每年因極端高溫造成的工資損失將超過550億美元（約2331億令吉）。

成立於1969年的憂思科學家聯盟，是一個非營利性質的非政府組織，由全球10萬多名科學家組成。這個組織最初由美國麻省理工學院的教授們倡議組建，旨在提出一些避免科學技術遭到濫用報告與忠告；它經常對美國政府的政策提出批評，並曝光一些鮮為人知的內幕。

憂思科學家聯盟在報告中指出，在美國，從事戶外職業的有色人種比例過高，極端高溫對他們的打擊尤其嚴重。

根據報告，超過40%的美國戶外工作者被認定為非裔美國人、黑人、西班牙裔或拉丁裔，如果不採取行動減少溫室氣體排放，到2065年時，他們可能會失去230億美元（約975億令吉）的年收入。

這一發現反映了以前的研究，即美國城市中低收入地區和有色人種社區的居民所承受的溫度，遠遠高於居住在較白、較富裕地區的人。

高溫工作風險正在惡化

報告另一名作者，也是資深資深氣候科學家的克里斯蒂娜．達爾（Kristina Dahl）在聲明中說，美國有色人種現有面對的不平等現象，包括接觸空氣汙染的機會增多、缺乏高質量的醫療保健與足夠的冷卻，以及資金不足的社會服務，極端高溫會加劇對他們的影響。

她強調，移民工人，包括那些在美國非法居留的人，面對的風險尤其嚴峻。

除了氣候變化帶來的更大風險，憂思科學家聯盟報告還強調，政府缺乏工人保護措施是工人安全的一個主要問題。

就如美國國家公共廣播電臺之前的報道，至少有十幾家公司有多名員工死於暴露在極端高溫的工作環境下。可是，美國職業安全與健康管理局（OSHA）並沒有採用全國性的高溫標準來保障工人的安全，並且經常不對有工人死亡的公司進行處罰。

憂思科學家聯盟報告的作者因此呼籲進行一些政策改革，包括調整工人的時間表，使之與一天中較涼爽的時間相吻合，並減少整體工作量。

此外，報告指出，僱主還應該實施強制性的高溫安全計劃、高溫監測及報告要求，並對主管和工人進行多語言培訓，以促進更好、更快地應對極端高溫帶來的危險。

瑞秋．利克爾說：“我們知道這種風險正在惡化，對工人、僱主和更廣泛的經濟有重大影響，所以我們必須做好準備。”

他也坦承，只要溫室氣體排放繼續使地球變暖，僅靠監管與適應並不足以解決工人所面對的問題。

不過，憂思科學家聯盟報告中的預測是基於一種似乎越來越不可能的情況：溫室氣體排放到本世紀中葉的排放水平並不會改變。

這一預測將使世界與《巴黎協定》設定的目標相去甚遠──國際社會於2015年通過，同意將本世紀全球氣溫上升幅度控制在比工業化前水平高2.0℃以內，並努力將氣溫上升限制在攝氏1.5度（華氏2.7度）以內。

美國必須為全球零排放做出貢獻

作為協議的一部分，美國已承諾到2030年將其溫室氣體排放量從2005年的水平減少一半

，並於2050年達到淨零排放。其他國家也制定了類似的目標。但是，包括美國在內的世界上最大的經濟體中，很少有國家能夠實現這些目標──憂思科學家聯盟報告強調這一點需要改變。

瑞秋．利克爾指出，為了限制未來的極端高溫，美國必須緊急為全球努力做出貢獻，通過投資於公正與公平的解決方案，從而可最遲於2050年實現淨零排放，從而有效地限制致熱物的排放。

8月6日，聯合國政府間氣候變化專門委員會在所發佈的《氣候變化2021：自然科學基礎》評估報告，直指人類製造的溫室氣體正以過去2000年來前所未有的速度使全球變暖，若溫室氣體排放持續下去，情況可能會變得更糟。

聯合國政府間氣候變化專門委員會專家小組在報告中預測，一旦全球升溫攝氏1.5度，熱浪將增加，暖季將延長，而冷季將縮短，甚至造成乾旱、野火及洪水等自然災害。